Cf. t. I, p. 572 et suiv

2. « When 1 set down w hat I will do, or wiiat I hâve donc, on this or Ihat occasion : Ihe résolution or action is before me, eilher lo be adhered to, withdrawn, or amendcd, and I bave entered inlo compact ^vith myself, as I may say; having given itunder myown hand to improve, ratber tban to go backward, as 1 live longer. • (T. II, p. 82.)

242 ROêISSEAU et lA LlTTflRATrRE ANGLAISE.

une vulgaire héroïne de comédie. Elle pèse ses r^ sons. En refusant Solmee, elle fera beaucoup sonffrir sa m6re : est-ce 1^ une faute? Si oui, quelle excuse? En voici une peut-être : de quelque manière que ce débat se termine, les chagrins de sa mère ne peuvent durer longtemps : car le jour où elle aura épousé Lovelace, sa mère se consolera; au contraire, si elle épouse un homme qu'elle hait, Clarisse sera éternellemeat malheureuse. Il faut donc préférer un chagrin temporaire de sa mère à un chagrin éternel de Clarisse. On ne pèse pas plus ingénieusement les devoirs, dans une balance plus sensible.

Parfois le procédé touche à la manie. Paméla restera-t-elle, ou non, chez son maître? Elle fait un bilan de ses raisons. Raisons pour : la grâce divine la soutiendra, un heureux avenir sera assuré à ses parents, etc. Raisons contre : son inexpérience, son innocence menacée, etc. Richardson établit ce bilan, comme il constatait, sur ses livres, le doit et l'avoir de son atelier d'imprimeur, avec une méthode consommée.

Mais par là aussi il rapproche de nous ses personnages. Il les humanise en quelque sorte et les anime. Les héros de tragédie luttent pour l'honneur contre l'amour, ou pour la gloire contre l'infamie. Ces Lotifs sont très nobles, assurément, mais un pca abstraits. Ils nous toutdient moins, parce qu'ils se présentent dépouillés du cortège de circonstances précises et parfois mesquines qui les accompagnent dans la vie. Richardson ne sait ce que c'est que « l'amour » ou « l'honneur ». Il voit tel cas particulier, le décrit, le retourne en tous les sens, le pèse

IX ou trois fois, et conclut enfin ^quitte h recommencer pour le suivant. C'est la méthode des direfr i