Cot-r. till., décembre t
•2. Le voyageur senlimentai ou «ne promenade à Yverdun, ;>.ir Veroea. Lausanne, IISB, in-12. — Il y eut un Nouveau voyage '•■tilimental [pat Gor«yJ. un Vot/agc tiitloreaque el sentimental ànna ptuslewr» province» oecidentaîes de la France [par Brune], un Voyfffe leiitimenlal dans les Pyrénées, etc. — Le A'i loi/nge de Slerne en France, traduit par D, L'" (Lau ITSrr, ïti-12), tisl outrait de Ti-islram Shandi/,
'i. Le réuîl de Mlle de Lespinasse n éiè imprimé dans lea • iF.ufrei poalkimea dp d'Aiemberl, 1199, t. II, jj. 22-4,1. — Voirj il ce sujet Garai, Uém. sur Saard, l. II, p. ^S0.
aaO KuUSSEALI et L IfiKLUENCE ANUUISE.
aus yeux des contemporains, que le signe extériâS d'une philosophie profonde et bienfaisante. « Si vous ne sentez pas cet auteur, il vous paraîtra souvent minutieux, Trivole, extravagant, puéril; mais pénétrez son génie, et vous trouvère/, un grand précepLour des hommes. >< C'est quen effet il vous montre partout autour de vous « de nouvelles sources d'intérêt, de sensations et de jouissances » . Le shandéisme est la philosophie de l'homme « ingénieux, sensible et philanthrope ' ». SLerne affirme qu'il voyage « avec toute son âme •> : c'était, & ce moment précis de notre histoire qui va de 1760 à 1789, la meilleure des recommandations. — Mais il est gai, et même graveleux. — Mais c'est, disait Voltaire, qu'il ressemble « a ces petits satyres de l'antiquité qui renferment des essences précieuses ». Or l'essence précieuse de Sterne, c'est simplement l'art de s'attendrir où nul ne s'était encore attendri el de verser un torrent de larmes où il avait sufTi jusque-là
m pleur discret. Il donne, dlsaît-on, « une fête aux cœurs tendres ' ». De fait, il est mobile et impres-
<nnable comme une femme, livre son esprit au premier soul'fle, son cœur au premier désir, et ou\Te son âme toute grande aux curieux et aux badauds, Être ému où il faut, el même où il ne faut pas, sans en rougir jamais, c'est tout le secret de Sterne. Il a écrit, avant Rousseau, et sans plus de fausse honte, ses confessions. Il est le plus « personnel » et, si l'on peut lui appUquer ce néologisme, le plus franchement « improssionuisle " des écrivains de son siècle. I
Quand on le relit aujourd'hui, il ne donne plus au ]
Lifme degré ceLLe sensalion de nouveauté. Mais on ■liçoit que son procédé ait paru oeuf en son temps, diurne écrit sans plan, sans ordre, on dirait presque I sans but : il promène son ftme. Au fond, il n'a Jamais j I écrit qu'un long récit de voyage, et toujours senti- I mental, à travers les choses. Voici, dans uno cour ' I d'auberge, une vieille désohligeante — et Sterne do I s'attendrir sur ie sort de ce véhicule oublié, qui I tombe en pièces. — Un vieux moine franciscain lui fait présent d'une tabatière en corne. Il la conserve pour « aider son esprit à s'élever au-dessus des choses terrestres », et, un jour, repassant à Calais, il va asseoir sur la tombe du P. Laurent, tire la tabatière !'■ corne et verse un torrent de larmes. — Ailleurs, lu IIS Tristi-am Shandy, c'est l'bisloire de Marie de Moulines, que Garai met au-dessus de la folie de Clémentine et du convoi funèbre de Clarisse, — ou c'est, Jans le Voyage, la scène duj^ansonnet : Sterne est sl-u1 à Paris, sans passeport et menacé de la Bastille ; un sansonnet, prisonnier dans une cage, se met à '■[lanter; aussitôt les horreurs de la prison se pei- ^'leut ^ son esprit : il ooh un captif dans un cachot, i.ile, miné par la fièvre, la main sur un calendrier riidimentaire fait de bâtonnets marqués d'entailles : L il le voit prendre un clou rouillé, percer le bâtonnet; I c(! mouvement fait sonner ses chaînes; il soupire.... A. cette vue, le cœur de Sterne éclate, non sans com- ]iUisance : « Charmante sensibilitél Source înépui- ~;ible de nos plaisirs les plus parfaits, et de nos • li.uleursles plus cuisantes 'I » — Gomme l'auteur, ' > lecteurs se savaient gré de leur propre attendris- - '[lient. Comme lui, ils se persuadaient volontiers que II' don des larmes est une preuve de l'excelleace et de
(Trad. de FrtNaia. — Cha|i. ù
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