Remarques en lisant : 1750. (Bibl. elzévirienne

2li l'influence anglaise avant ROUSSEAU.

anglais, et on y rencontre Bolingbroke. L'ai s'éveille au siyet de nos voisins. La propagandej

réfugiés, aidée par les circonstances, fruits '.

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Eu même temps qu'ils vnilgariscnt ta phîlo9<{ et la politique anglaises, les protestants de HoIIa d'Angleterre, de Suisse, font connaître au ; français les mœurs, la science, la littérature c voisins.

Les premiÈres relations de voyages en Anglfi) sont l'œuvre des réformés.

Déjà au xvip siècle, Samuel Sorbière, danf^ rL'lation parue en 1664, avait jugé libremeàl mfime trop librement, semble-t-il, nos voisins; ducteur de VUlopie de Morus, ami, corresponds traducteur de Hobbes, Sorbière avait chogoi Anglais par certain jugement sur le comte d'U qui avait épousé une fille naturelle du roi de ï mark, et aussi parce qu'il leur reprochait 3 n'aimer pas leurs souverains autant qu'on le p désirer ». Cette imprudence entraîna la suppre du livre, et l'exil de l'auteur à Nantes, valu un jugement sévère de Voltaire. Il j " fou M. Sorbière qui, n'ayant passé que Iroi à Londres, sans connaître ni le langage ni lesn

(. Sur l'inHucnce des idées politiques anglaises en 1 voir surloul Buckie, Ilisloire de la civiliialion. — Noter frn lie -maçon noria anglaise s'introduit en France b Régence et qu'elle devient rspidemeol un cenlru de gan de libérale el philosophique. Le bon abbé Le Hlanc y c associalion de buveurs et d'esprits forts, dêa ITiS : dit-il, en sont ■ les principaux mysll ., 1, p, 3S,) DÈS 1738, d'ailleurs, le pape la condamne.

■l'i pays, uvail jugé convenable de publier une ii^latinn qui n'était qu'uue satire contre un peuple dont il aa savait rien ' ». Mais Voltaire est ici aussi inexael qu'injuste'. Va Helal'ion d'un voijage en Angli:l'-rre n'est nullement une satire et elle est — si l'on regarde à la date où elle parut — l'une des premières ;i|iprécialions motivées de l'esprit anglais qu'il y ait ■ l;iris notre langue. Même, celte appréciation est ^■(^néralement favorable. Sorbiêre noie aveceomplai- ■-iirice la grandeur du caraclère anglais, « qui parait Irnir de l'ancienne Rome "- H signale la singulière pi-ospérilé d'un pays où l'on ne rencontre " point de visage à faire pitié, ni d'habit qui marque la misère " >.'l il lui parail, eu Iraversanl la campagne, « que l'herbe y a une plus belle couleur qu'ailleurs ". Avant laine, il s'estasie sur ces jardins, sur ces parterres, sur ces parcs « oii les daims se promènent à grosses ii'oupes '1, sur l'abondance des arbres et des haies i|ui sillonnent la campagne.

Il n'a pas as.sez d'admiration pour la science :inglaise. Il assiste très dévotement aux séances de \;i Société Royale, dont il décrit rorgantsation par le menu. Il fréquente les physiciens les plus en vue. Il fait uu vif éloge de l'indépendance de leur pensée. Il cultive Hobbes, et Wallis le promène dans les l'ullèges d'Oxford.

Il est vrai qu'il a sommairement jugé les livres iingluis, <i qui ne contiennent, dit-il, que des rapsodies fissez mat cousues >'. Mais il fait quelques exeepl.i'jDS, et il écrit : « J'ai été bien aisé de faire voir en Krance que le bel esprit, le bon sens et l'èloquenco

iu lecteur, en tête lie ['Easai su!' iu. poéiifi (pique, é - Cf. Bengesco, Bibliographie de Voltaire, 1. II, p. 3. lùf-i aur le voyage de Sorbiêre, le Journal des savants, 1709^ , p. 432.

NCE AN(;LAISE I

\ HOrSSEAl".

SL' Irouveiil partout ' «. Surtout, il a, Saint-Évremond, qu'on cite toujours, parlé curifli ment du théâtre anglais. Aprùs avoir noté l'aspei la scène, et « le tapis vert » qui la couvre, et l'a dance des décors, et la musique qui se joue dans lai entr'actes, il ajoute : " Les comédies n'auraient pas , en France toute l'approbalion qu'elles oui en Angleterre. Les poètes se m oij lient- de runiFormîlé du lieu,' et de la règle des vingt-quatre beures. Ils font des comédies de vingt-cinq ans, et après avoir représenté au premier acte le mariage d'un prince, ils représeO' lent tout d'une suite les belles actions de son Bis, el lui font voir bien du pajs. Ils so piquent surtout de Taire d'excellents caractères des passions, des vices el. des vertus, el en cela ils réussissent assex bien. Pom dépeindre un avare, ils en font faire à uti homme toutes les plus basses actions qui se pratiquent en divers âges, en diverses rencontres, el en diverses professions; et il ne leur importe que ce soit un pot pourri, parce qu'ils n'en regardent, disent-ils, qu'tuil partie après l'autre, sans se soucier du total.

Sorbière au surplus avoue qu'il n'entend pas l'anglais. - Mais, pour un homme qui n'a passé que quelques semaines outre Manche, il n'a pas — quoi qu'en dise Voltaire — perdu son temps.

La Relation de Sorbière est de 1664 et fut rëÏBi' J primée deux ans après. Les Mémoires et o/iservali<m 1 fuites par un voyageur en Angleterre, de MîsSOB, f parurent en 1098, et les liemarques sur VAngleiem i faites par un voyageur, de Le Sage de la ColombitaM» J sont de ITIS. Les deux auteurs sont proies tan tSt-J L'un, ancien conseiller au Parlement de Paris el'.^ gendre de Mme de la Sablière, réfugié à, Londres â