T. IX

Rabelais, pour sa gaîlé, Fontenelle, pour son ironie. Comme leurs confrères, ils soutiennent avec ardeur les modernes contre les anciens.

Nous savons de bonne source que la partie anglaise de ces feuilles fit leur succès. Car bientôt se fondent des recueils consacrés spécialement à l'Angleterre. (( C'est un pays, dit Michel de la Roche, directeur de la Bibliothèque anglaise \ où les sciences et les arls fleurissent autant qu'en aucun lieu du monde; ils y sont cultivés dans le sein de la liberté. » La Roche avait essayé d'abord, dans des Memoirs of lïteralure -, de présenter au public anglais les productions françaises. Ce projet n'ayant pas réussi, il se mit à la tâche opposée avec un zèle égal. Cependant, hi Bibliothèque anglaise était en passe de subir le sort des Memoirs^ quand elle tomba entre les mains de l'industrieux Armand de la Chapelle, qui en élargit le cadre et en varia les matières, tout en faisant scîs réserves sur le goût anglais : « 11 y a peut-être peu de pays, écrivait-il, où la poésie soit sur un plus beau pied pour les titres [sic] qu'en Anglelerre, et si la langue anglaise était plus commune, les étrangers seraient surpris d'y trouver tant de bonnes pièces poétiques en tous les genres, si ce n'est que Ton en excepte le dramatique, où le goût est, à mon avis, encore trop singulier ». L'excellent La Chapelle avail lesprit aussi lourd que sa plume. Néanmoins, quand il disparut, on le regretta. De la Roche avait, dans l'intervalle, fondé de nouveaux Mémoires littéraires de la Grande Bretagne^ surtout scientifiques, en dépit du titre ^. De leur côté, Desmaizeaux, Bernard et

1. Ou Histoire littéraire de la Grande-Bretar/ne, Amslcrdam, 1717-28, 15 vol. in-12.