Ulrechl, ni2, l. I. Ave

3. De laClinpclle, Dpsmaùeaux, Van ICETen, SainL-Hyociotli Amsterdam, 1:28-53, 32 vol. m-12.

3. De Chaix, Barbevrae, il'Argens, La Chapelle, elc. La aaH-iHi, 19 vol. in-12.

De Saint-I[ jacinthe, Van EITen et autres. La ni8-20. 13 ïol.in-S.

'Histoire Littéraire de V Europe *, ce ne sont, pendant ilus de cinquante ans, que recueils encyclopédiques, lent le titre seul suffît à indiquer la prétention et la )ortée.

Aucun de ces recueils ne supporte aujourd'hui la ecture. Le style en est aussi « réformé » que possible, ^a critique s'y pratique sans grâce. La plaisanterie j est de poids. Mais l'information demeure singuliè- •ement abondante et précise.

Quand ils raillent, ces gazetiers de Hollande sont erribles : leur ironie ressemble à un coup de masque. Tel ce Chef-d'œuvre d'un inconnu^ jadis célèbre, jui fut leur manifeste dans la querelle des anciens et ies modernes, et dont ils avaient pris l'idée à Swift et au Spectateur, Il s'agit de moquer ces prétendus critiques « qui ne veulent pas qu'un ancien ait jamais pensé faux, ni qu'il se soit expliqué d'une manière peu juste et triviale ». Swift, Pope et Arbuthnot s'amusaient aux dépens du philologue Bentley en commentant, à leur manière, inter pocula^ des vers de Virgile. Le Spectateur avait publié une facétie de ce genre, flèche légère, décochée, d'une main d'ailleurs respectueuse, aux partisans des anciens. Entre les mains de Thémiseul de Saint-Hyacinthe et de ses amis, la flèche se transforme en pavé.

Soit donc ce texte d'une chanson que. chantait la fille d'un menuisier de la Haye :

L'autre jour Colin malade

Dedans son lit, D'une grosse maladie

Pensa mourir.

Voici notre commentaire : « Malade, c'est-à-dire qui ne se porte pas bien, ou, comme Messieurs de l'Aca-

L De Van Etîen, 1726, 6 vol. in-8.

demie française le remarquent, qui sent quelque dérèglement, quelque altération dans sa santé. Ainsi Colin était malade, non pas toutefois que sa santé fût dérangée par la fièvre, ou quelque autre maladie qui eût besoin d'un docteur en médecine. Il était proprement ce qu'on appelle, dans le style familier, être tout je ne sais comment^ dans le style bas, étn tout chose. Cette maladie de Colin rappelle dans ma mémoire celle du fils de Séleucus Nicanor ou Nicator... », et voilà une glose en bonne voie de s'étendre, comme il convient à une glose, sur vingt colonnes.

Telle est, quand ils plaisantent, la plaisanterie des gazelicrs de Hollande : c'est du Swift de la troisièime qualité. Mais généralement le ton est grave. On ne trouvera rien de pareil dans toute la collection du Journal littéraire de la Haye, qui, fondé par Sallengre, Sgravesande et Van Effen, essaya de prendre la succession de Basnage ^ On y trouvera, en revanche, comme dans toutes ces gazettes, une littérature anglaise très abondante. En métaphysique, les rédaclours sont lockistes, en science, baconiens et ne\vtoniens, en politique, parlementaires. C'est vraiment ici une revue cosmopolite : elle a des correspondants partout, à Bruxelles, à Leipzig, à Hambourg, à Cambridge, en Italie. C'est de plus — comme le litre le promet — une revue littéraire. On y trouve un long ])arallèle de la poésie anglaise et de la française ', des extraits du Spectateur^ du Conte du Tonneau^ de (iullivcr. Swift séduit particulièrement les rédacteurs. Ils aiment sa plaisanterie acérée et un peu grasse, son rire narquois, sa moquerie amère. De même, ils cultivent Montaigne, pour son scepticisme,

1. La Haye, 1713-3G (avec plusieurs interruptions), 24 vol. in-12.