Cf. (j\h\)Oi\, Mémoires^ chap. xnmii
38 L'iXFLUENCE anglaise, avant ROUSSEAU.
gande acharnée des journalistes de Hollande avait produit d'importants résultats, et leur a^uvre patiente avait, pendant plus d'un demi-siècle, ouvert à la curiosité du public des voies nouvelles.
En même temps qu'ils rendent compte, dans leurs journaux, des livres anglais, les réfugiés les traduisent avec un zèle infatigable. Dès les premières années du siècle, « le démon traducteur », comme dit Grimm, sévit aussi furieusement que « le démon romancier ». Dans le clan des réfugiés, tout le monde traduit ou adapte quelque livre anglais. Ce métier faisait vivre son homme et donnait une manière de situation littéraire. Juste Van Effen — pour avoir traduit dans une langue prolixe et incorrecte quelques douzaines de volumes — fut pleuré par ses confrères comme s'il eùi été un écrivain*. Il est juste de dire que nous lui devons la première version française de Robinson.
On ne songe pas à faire ici le catalogue, fastidieux et interminable, des traductions de Van Effèn et de ses confrères. On se bornera à noter que les réfugiés prirent rapidement l'habitude de traduire les principales productions anglaises dès le lendemain de leur publication. La liberté de penser y de CoUins, paraît en 1713, et elle est traduite en 1714. La Lettre sur l enthousiasme y de Shaftesbury, publiée en 1708, est traduite la même année. Très peu d'ouvrages marquants, surtout philosophiques, échappent aux réfugiés. Ceux qu'on ne traduit pas aussitôt, comme la Fable des Abeilles^ de Mandeville, sont analysés longuement ^
1. Voir dans la Bibliothèque française de 1737 un éloge de Van Kfîen.
2. liibl. rais, des ouv. des sav. de VEur., l. 111, 1729, p. 402t et suiv.
Que si Shakespeare et les grands poètes du xvi® siècle n'obtiennent que de rares et maigres mentions, faut-il s'en étonner? Les Anglais eux-mêmes ne s'en occupaient guère *. Mais toute la littérature contemporaine est corîsciencieusement analysée, adaptée, traduite. Addison et Steele sont particulièrement heureux : le Spectateur est traduit dès 1714, le Guardimi dès 1725, le Freeholder dès 1727, le Tatler en 1734. Dès 1714, Boyer traduit le Caton d' Addison, et le Journal des savants lui consacre une notice *. Vers la même époque, V Essai sur la critique de Pope trouvé deux traducteurs ou imitateurs ^, et les journaux parlent de l'auteur et de son livre *. Les œuvres de Swift franchissent le détroit presque aussi rapidement. Dès 1713, le Journal littéraire en annonce plusieurs ^ et le même recueil publie des fragments de Gulliver et du Conte du Tonneau. En 1720, la Bibliothèque anglaise traduit la « Proposition pour corriger, améliorer et fixer la langue anglaise ^ ». L'année suivante, paraît à la Haye la traduction du Conte du tonneau par Van Effen, et, cinq ans après, celle de la Dédicace critique des dédicaces. En 1727, Desforitaines, suivant l'exemple des réfugiés, traduit Gulliver^ qui
\. Cependant Boyer nomme Shakespeare, on l'a vu, dans sa Grammaire (1100), en compagnie de Ben Jonson, Dryden et MîUon, et, au surplus, préfère Dryden. En lllG, \c Joimial littéraire (t. IX) consacre un article à Shakespeare et cite IJamht, Richard III, Henri VIII, Othello.
