Essai sur la vie de Bolingbroke

Rousseau le lut à Chambéry, à son retour de Turin, et le goûta fort. « Le Spectateur, dit-il, me plut beaucoup et me fit du bien '. » Comme ses contemporains, il en aima la morale bourgeoise, simple et familiale. C'est Addison dont il recommande la lecture à Sophie pour y apprendre les devoirs des honnêtes femmes2. C'est à lui sans doute qu'il avait pris l'idée de ce Persifleur qu'il devait fonder avec Diderot, et qui en resta à son premier numéro 3. Il lui a emprunté, semble-t-il — à lui ou à Steele, — ce qu'il dit, dans la Lettre sur les spectacles, des coteries et cercles de Londres, ou dans la Nouvelle Héloïse, quelques traits de la description du jardin anglais, ou dans X Emile, quelques vues sur l'avantage d'endurcir les enfants au froid. Ces menues dettes sont peu de chose d'ailleurs 4. Ce qui nous intéresse, c'est que Rousseau ait compris et aimé cet Addison dont le génie avait, en commun avec le sien, une rare et précieuse élévation morale, et qui peut être considéré, sur plus d'un point, comme le défenseur des mêmes causes 5.

Il connaissait enfin, et il a loué en termes magnifiques, le premier chef-d'œuvre du roman anglais : La vie et les aventures surprenantes de Robinson Crusoé d'York, marin, qui vécut vingt-huit ans tout seul, dans