INFLUENCE D'ADDISON

monde ' ». Prévost, dans son Pour et Contre, fit, lui aussi, de l'Addison et du Steele. Il se demanda « si la grandeur du rang ou des fonctions excluent certains talents »; il donna des règles pour la conversation ; il peignit les effets des passions de l'amour sur le caractère; il prodigua des avis aux belles et des consolations aux laides; il conseilla doctement les personnes sur le retour : même il discuta l'usage du thé et conclut que par l'usage de cette liqueur qui relâche les fibres de l'estomac, « le brave devient lâche, l'ouvrier robuste s'affaiblit, les femmes deviennent stériles - ». On puisa dans l'œuvre d'Addison à pleines mains : tantôt de simples récits, tantôt des allégories philosophiques 3, tantôt, et le plus souvent, des sujets de pièces. Car non seulement Addison est moraliste, mais il est riche encore en tableaux de la vie bourgeoise, en scènes pathétiques, en dramatiques aventures : Baculard d'Arnaud lui prend un sujet de tragédie 4, Boissy une intrigue de comédie 5, La Chaussée plus d'une idée et d'une situation toute faite 6. Plus le siècle avance, plus sa renommée grandit, aux dépens de celle de nos moralistes : « Il est difficile, écrivait Saint-Lambert, de lire beaucoup le Spectateur sans en devenir plus homme de bien; il vous réconcilie avec la nature humaine dont La Bruyère vous fait peur 7. »