Marmontel, Essai sur les romans

3. Aubert de la Chesnaye-Desbois, polygraphe très fécond et auteur notamment de Lettres amusantes et critiques sur les romans (1743), où il est assez longuement question des romans anglais. (Voir la Biographie générale, et Hauréau, Hist. litt. du Maine, 1870, t. I, p. 114.)

rapport avec Richardson, qui lui envoya un certain nombre d'additions et de corrections, et lui communiqua, pour l'édition française, des portraits, encore inédits, de quelques-uns des personnages l.

Clarisse Harlowe, qui est de 1748, fut traduite en 1751 — à l'époque précise où Prévost se liait avec Rousseau 2. La version de Prévost était incomplète : Richardson en fut piqué et Diderot s'en plaignit, dix ans après, dans son fameux Éloge 3. Le Journal étranger publia alors, par la plume de Suard, une traduction du principal morceau omis, le récit des funérailles de Clarisse, et l'offrit aux lecteurs dont le cœur ne serait pas « trop faible pour soutenir une continuité d'émotions fortes et profondes 4 ». Cette traduction, avec quelques autres morceaux, trouva sa place dans les éditions postérieures.

Plus tard, la traduction « élégante », mais assez infidèle de Prévost ne suffit plus aux dévots du romancier anglais, et Letourneur donna une version plus complète du chef-d'œuvre 5.

1. Voir la préface de Prévost. — Pâmé la, ou la vertu récompensée, traduit de l'anglais, Londres, 1742, 4 parties in-12 : souvent réimprimé.

2. Lettres angloises ou Histoire de Clarisse Harlowe, traduit de l'anglais, Paris, 1751, 4 vol. in-12. — (Les Nouvelles littéraires annoncent la première partie en janvier 1751.)

3. Mrs Barbauld, t. VI, p. 244 : «This gentleman has thought fit to omit some of the naost afflicting parts.... He treats the story as a true one, and says, in one place, that the English editor has often sacrificed his story o moral instructions, warnings, etc — the very motive with me of the story being written at ail. »

4. Journal étranger (mars 1762). — Voir Supplément aux Lettres de Miss Clarisse Harlowe, traduit de l'anglais, avec l'Éloge de l'auteur, Lyon, 1762, in-12.

5. Clarisse Harlowe, traduction nouvelle et seule complète, par M. Letourneur.... Dédiée à Monsieur, frère du roi, Genève et Paris, 1785-87, 10 vol. in-8 ou 14 vol. in-18, fig. de Chodowiecki. — Clarisse a été traduite encore par Barré (1845-46, 2 vol. in-8)