LES TRADUCTIONS DE RICIIARDSON

Grandisou enfin parut en deux fois, la première partie en 1755 et la seconde en 1758 '. Dans l'intervalle, une autre traduction, plus complète et plus pénible, avait paru en Allemagne 2. L'auteur était un ministre protestant, Gaspard Joël Monod, et sa version est, au dire de Prévost, « un des plus singuliers monuments qui soient jamais sortis de la presse ».

La version de Monod est littérale et pesante : celle de Prévost est loin d'encourir les mêmes reproches. Même, le système de traduction adopté par Prévost est, à lui seul, un document sur le goût français du xvme siècle.

« Le goût de Prévost, dit son biographe, était trop sûr pour se borner à traduire son original. » Luimême a proclamé hautement « le droit suprême de tout écrivain qui cherche à plaire dans sa langue naturelle 3 » — et, en vertu de ce droit, il a changé et supprimé beaucoup. Les raisons qu'il allègue sont des plus curieuses : « Ma crainte, dit-il, n'est pas qu'on m'accuse de rigueur. Depuis vingt ans que la littérature anglaise est connue à Paris — Prévost

et abrégée par J. Janin (1846, 2 vol. in-12). — Le chevalier de Champigny publia à Saint-Pétersbourg et Francfort, en 1774 et 1175, deux volumes de Lettres anglaises, pour faire suite à Clarisse.

1. Nouvelles lettres anglaises ou histoire du chevalier Grandissons par l'auteur de Paméla et de Clarisse, Amsterdam, 8 parties en 4 tomes in-12. — L'édition originale de cette traduction porte la date de 1755 sur les tomes I, II et la première partie du tome III : la deuxième moitié du tome III et le tome IV portent la date de 1756. Mais il ne semble pas que cette deuxième partie du roman ait été mise en vente avant 1758, car Grimm et Fréron en parlent, à cette date, comme d'un ouvrage nouveau.

2. Histoire de sir Charles Grandisson, traduction complète de l'éd. orig. angl., Gôtlingue et Leyde, 1756, 7 vol. in-12. (Voir, sur celte traduclion, Corr. HtL, août 1748, et sur l'auteur : Senebier, Hist. lilt. de Genève, t. III, p. 251.)