Diderot, Éloge de Richardson

marchant et qui mordille sottement la pomme de sa canne, laquelle représente « une tête sculptée dans le bois, presque aussi laide que la sienne ». Et, s'ils parlent, on notera les moindres inflexions de voix et on usera des points suspensifs tant qu'il faudra : « Voyez combien de repos, de points, d'interruptions, de discours brisés » — et quel souci de la vérité du détail!

De même que, du rang inférieur où on les reléguait, certains faits passent au premier plan, de même certains personnages, confinés jusque-là dans le ridicule, prennent hautement leur place au soleil. Ce n'est plus ici seulement la petite lingère ou le cocher de Marivaux, — aimables sujets de vignettes, — c'est un roman entier qui se passe entre domestiques et dont l'héroïne est une servante. A part le Squire, séducteur de Paméla, et d'ailleurs odieux, quels sont les personnages de ce roman? Arthur le jardinier, Robert le cocher, le laquais Isaac et jusqu'au « pauvre petit marmiton » Thomas. Tout ce monde ne serait-il pas aussi digne d'intérêt que vos comtes ou vos marquises de comédie? Plus de Mascarille, ni de Frontin, ni de Scapin, ni de Lisette — tous fourbes, intrigants, vicieux et conventionnels. Voici un bon vieux maître d'hôtel qui sanglote en voyant sa chère Paméla si maltraitée : « Ah! vit-on jamais rien de semblable? C'est trop, c'est trop, je n'y puis plus tenir; en vérité, je suis tout attendri; mon cher monsieur, pardonnez-lui... *. » C'est le meilleur des hommes. Et Paméla est la plus sage des filles de chambre. Aussi ne vous étonnerez-vous pas de voir

J. Lettre XXVIII (t. I, p. 45) : « Tis too much, too much; I can't bear it. As I hope te live, I am quite melted. Dear sir, forgive her! The poor thing prays for you ; she prays for us ail! »