VIII INTRODUCTION

renoncé à opposer la tradition latine à la tradition non latine, la littérature du Midi à celle du Nord, F « humanisme » — comme on dit aujourd'hui

— à T « exotisme » ou au « cosmopolitisme »?

Il paraît bien que non. Tout récemment, un brillant débat s'engageait autour de cette question, plus actuelle que jamais, de « l'influence des littératures du Nord » et du « cosmopolitisme », et, adversaires ou partisans de 1' « exotisme », tous s'accordaient à opposer la « tradition latine » à la « septentriomanie », comme disait spirituellement M. Jules Lemaître1. Quelquesmois auparavant, M. E. Faguet

— cherchant à définir l'esprit « classique » — constatait que deux influences se disputent en ce moment l'orientation delà littérature française : l'humanisme d'une part, et l'exotisme de l'autre 2.

Resterons-nous fidèles au culte trois ou quatre fois séculaire de l'esprit français pour l'antiquité? Nous laisserons-nous emporter au mouvement qui, depuis cent ans et plus, nous entraîne vers des littératures plus jeunes et plus détachées de la tradition antique? Reviendrons-nous à la Grèce, à Rome, à nos classiques? Irons-nous à l'Angleterre, à l'Allemagne, à la Russie, à la Norvège, — au Nord enfin? — Il paraît bien que, puisqu'on se pose la question, la distinc-

1. Articles de M. Jules Lemaître sur « l'influence des littératures du Nord » (Revue des Deux Mondes, décembre 1894), de M. Melchior de Vogué sur la « Renaissance latine » (même revue, janvier 1895), de M. André Hallays sur « l'influence des littératures étrangères » (Revue de Paris, février 1895). d'Arvrde Barine sur le même sujet [Journal des Débats, 8 janvier 1^95).

2. Étude sur l'AIexandrinisme [Revue des Deux Mondes, mai 1894).