Du sentiment, p

2. Les Lettres (TYorick à Elisa, suivies de YÉloge de Raynal,

STERNE A PARIS. 34 i

Crébillon fils, avec qui il projeta une polémique singulière, dans laquelle ils se seraient mutuellement accusés d'immoralité, pour L'amusement de lagalerie ! ; mais ce projet n'eut pas de suite. Il vit aussi Diderot, qui goûta fort ses bizarreries et le chargea de lui procurer des livres anglais. Une dame lui soumit le Fils naturel — avec ou sans le consentement de l'auteur, on ne sait trop — et, pensant que cela était « dans le genre anglais », lui offrit de le faire jouer par Garrick. Mais Sterne y trouva trop de discours, trop de morale et, ce qui est plus fort, « trop de sentiment - ».

Le dernier acte, et non le moins amusant, de cette comédie 3 fut un sermon prêché par Sterne à l'ambassade d'Angleterre, devant les libres penseurs les plus connus de Paris, Diderot, d'Holbach, David Hume et autres. Il prit pour texte de son discours le passage du livre des Rois où Ésaii reproche à Ézéchias la vanité dont il a fait preuve en montrant ses trésors aux ambassadeurs de Babylone : « Ils ont vu tout ce qui est dans ma maison; il n'y a rien dans mes trésors que je ne leur aie fait voir ». Le texte prêtait aux allusions. Elles furent saisies par l'auditoire, et le soir, au dîner qui suivit, Hume plaisanta Sterne sur son sermon : « David, dit Sterne, avait envie de s'amuser un peu du ministre que je suis; le ministre, en retour, avait envie de s'amuser un peu du sceptique. Nous nous moquâmes l'un de l'autre, et la société se moqua de nous deux 4. » La singulière soirée! et le singulier homme!

Nous plaisantons de Laurence Sterne. Mais, tout