Journal étranger, février

2. La première Nuit fut traduite par Sabatier de Castres, par Colardeau (1170); la deuxième, traduite dans la Gazette littéraire (t. II, p. 101), fut mise en vers par Colardeau (1770); le même donne encore la quatrième, la douzième et la quinzième (1771), et une autre traduction est donnée par Doigni du Ponceau, la même année; la quinzième fut encore traduite par L. de Limoges (1787). — Il y eut, de plus, des Vérités philosophiques tirées des Nuits d' Young (par Mouslier de Moissy), Paris, 1770, in-8, Le triomphe du chrétien. Nuit, trad. par Dom Devienne, Paris, 1781, in-8; etc. — On trouvera plusieurs fragments d'Young épars dans les recueils du temps. (Voir not. Journal encyclopédique, 15 octobre 1784, 15 juillet 1786.) — L'abbé Baudrand donna : Esprit, Maximes et Pensées d'Young, Paris, 1786, in-12.

3. Œuvres diverses d'Young, traduites de l'anglais par Letourneur, Paris, 1770,2 vol. in-8. — Satires d'Young... traduction libre de Bertin, Londres et Paris, 1787, in-8.

4. Les Nuits d'Young, traduites de l'anglais par Letourneur, Paris, 1769, 2 vol. in-8 (Privilège du 21 mai 1769). — Souvent réimprimé : il y eut quatre éditions de 1769 à 1775.

Français doivent être accusés « de lâcheté dans le champ du génie » : ils étouffent leur talent « à force de goût et de servitude ». Qui donc donnera une « secousse a l'âme »? Qui la lancera vers des beautés nouvelles? Faisons comme Young. Soyons nousmêmes. Il faut « exprimer ses idées et ses sensations à mesure qu'on les reçoit » — ce qui est du pur Diderot, en même temps que du Sterne. Or Young nous en fournit le meilleur exemple avec « ce sentiment vague et confus qu'on nomme ennui, et dont le vrai remède est placé dans l'attendrissement de l'âme ».

Si admirable que soit son texte, Letourneur ne se croit pas tenu cependant de le traduire fidèlement : il supprime, ou relègue en note, tout ce qui lui parait sentir le prédicant : ce sont, dit-il agréablement, « morceaux qui appartiennent uniquement à la théologie ». Young n'est plus chrétien, mais il reste philosophe.

Il reste aussi très suffisamment « sépulcral ». Nécessairement, la majestueuse harmonie du vers blanc, qui fait de quelques pages de Yroung des morceaux admirables — cités, et à bon droit, dans les anthologies, — cette pompe tout oratoire de la phrase, ce large développement des plus poétiques lieux communs, tout cela disparaît. La rhétorique de fauteur apparaît dans sa pauvreté. Ses continuelles imprécations semblent creuses. Vraiment, Young traduit a trop peu d'idées. Nous savons du reste que f esprit n'est que fart de « combattre la vérité par des sophismes », et, puisque nous avons lu Jean-Jacques, nous n'ignorons pas qu'il n'y a rien de plus rare que « cette sagesse précieuse qui approfondit et creuse les objets ». Le thème de fauteur des Auits, c'est la vieille opposition entre l'homme social et