LA POESIE DES « NUITS ». .'J

Thomme naturel. Ce qu'il y a de plus dans son livre, communion avec la nature, appel à la conscience, sentiment sincère de la misère de l'homme, tout cela a été redit depuis lui par tant d'autres voix, plus persuasives que la sienne!

Et pourtant, si l'on se reporte à ces années 1742 et 1744 où parut son recueil, si l'on songe surtout à ce que notre poésie lyrique était devenue à cette date précise, peut-être sentira-t-on, même aujourd'hui, et même à travers Letourneur, le charme, un peu évaporé, de ces lignes :

0 nuit majestueuse, auguste ancêtre de l'univers, loi qui, née avant l'astre des jours, dois lui survivre encore ; toi que les mortels et les immortels ne contemplent qu'avec respect, où commencerai-je, où dois-je finir ta louange? Ton front ténébreux est couronné d'étoiles : les nuages nuancés par les ombres et repliés en mille contours divers, composent l'immense draperie de ta robe éclatante : elle flotte sur tes pas et se déploie le long des cieux azurés. 0 nuit, ta sombre grandeur est ce que la nature a de plus touchant et de plus auguste.... Souverain des cieux, toi dont la vue est le bonheur suprême, toi qui seul peux remplir ce vide immense que l'univers laisse encore dans le cœur de l'homme , au milieu des doux transports qu'éprouvait le fils de Jessé, en contemplant tous ces feux de la nuit, lu daignas toucher ses lèvres et accorder sa harpe avec l'harmonie des sphères célestes.... Lance mon âme loin des bornes de la terre, hors du cercle étroit que régit le soleil ! !