Vingtième Nuit

O majestic Night!

Nature's great ancestor ! Day's elder boni !

And fated to survive the transienl sun '.

By mortals and immortals ?een with awe!

A starry crown thy raven brown adorns,

An azuré zone thy waist; clouds, in heaven's loom,

Wroupht lhrou<rh varieties of shape and shade,

In ample folds of drapery divine,

Thy flowing manlle form, and, heaven Ihroujrhout.

Voluminously pour thy pompons train....

Ne se retrouve-t-il rien, dans cette prose, du vrai poète que fut, à quelques heures, Edouard Young? pour nos esprits blasés, tout l'enchantement qui saisit nos pères s'est-il donc évanoui?

Cet enchantement fut général. En Allemagne, le livre, deux fois traduit, fit révolution dans le cercle de Klopstock. En dépit des protestations de Lessing, Kremer proclama, dans le Spectateur du Nord, que l'auteur est plus grand que Milton et qu'il est plein « de l'esprit de Dieu et des prophètes ». Le maître, Klopstock, écrivit des vers sur sa mort !. — Young mit à la mode la mort et le clair de lune : c'est au clair de lune que Werther erre dans la forêt pour calmer son âme, et c'est au clair de lune qu'il prend congé de Charlotte. Pendant de longues années, Young resta le poète par excellence de la nuit 2.

Chez nous, il trouva des sceptiques, et, au premier rang, Voltaire. Celui-ci l'avait connu jadis, à Eastbury, chez Bubb Dodington, à l'époque où il n'avait pas encore pris les ordres. 11 l'avait vu spirituel, sarcastique et mondain. Même, Young lui avait décoché certaine épigramme assez mordante 3. Plus tard, le poète dédia au philosophe une pièce de vers où il lui rappelait que « le drame si court de notre vie touche à sa fin »; et il ajoutait : « N'entends-tu pas le cri des années et la voix de l'Éternel qui nous appelle *? »