Lady Blennerhasset, t. II, p

2. 30 mai 1800, lettre à Gœthe sur le livre de la Littérature.

3. Le deuxième séjour de Mme de Staël en Angleterre est de 1813 et de 1814. Elle connut, cette fois, Byron, Rogers, Sheridan, Coleridge, Godwin, Kemble, et autres. Elle projeta alors de faire pour l'Angleterre ce qu'elle avait fait pour l'Allemagne. Mais elle n'écrivit, du livre qu'elle rêvait, que la partie politique, qui fut insérée dans les Considérations.

blancs offrent très peu de difficultés » ; surtout elle considère naïvement, avec tout le xvine siècle, Ossian, qui est un Celte, comme un Germain et comme le père de la poésie germanique.

Ce sont là des faiblesses imputables à son temps. En revanche, elle parle très suffisamment des philosophes, de Bacon, de Hobbes, de Locke, de Hume, et même de Ferguson, dont l'utilitarisme « a donné, si je puis dire, tant de corps à la littérature des Anglais ». Elle a lu les politiques, Bolingbroke et Junius, les moralistes, comme Addison, les dramaturges, Shakespeare, Congreve, Sheridan. Comme tous ses contemporains, elle goûte peu les humoristes et n'en retient que la philosophie de Swift, qu'elle admire, ce semble, un peu sur parole. Mais Shakespeare, mais Ossian, mais Milton, mais les romanciers, c'est tout ce qui se rapprochait de Rousseau, et ce qu'elle aime surtout. C'est d'après ces modèles qu'elle a opposé l'esprit français à l'esprit anglais, le Nord au Midi, et une littérature fondée sur l'esprit de société à une autre qui repose sur le culte de la personne morale.

Elle l'a fait, il faut le dire, sans réussir à se débarrasser encore de plus d'un préjugé de la critique du xvme siècle.

Et d'abord, elle est de son siècle, par son inintelligence de l'antiquité, dont l'esprit lui échappe. En fait, elle la connaît aussi imparfaitement qu'un Voltaire ou qu'un d'Alembert. Elle en admire de confiance les grands exemples, mais elle en a peu lu les écrivains.

Ce qu'elle ne pardonne pas aux anciens, c'est que leur littérature est surtout masculine. Elle est masculine, parce qu'elle ignore la puissance d'aimer : « Racine, Voltaire, Pope, Rousseau, Goethe, etc., ont