LE GÉNIE DE ROUSSEAU

Mais c'est surtout dans son âme et dans la trempe native de son génie qu'il faut chercher le secret de ce style qui enchante l'imagination, maîtrise l'intelligence et trouble le cœur.

Il y a dans les œuvres de Rousseau une ampleur tout antique. Montesquieu et Voltaire, esprits éminemment fins, précis, sensés, alertes, merveilleux mouleurs d'idées, n'ont ni ce souffle continu, ni cet accent oratoire. Chez eux rien du tribun. L'un procède en penseur, l'autre en causeur. Tous deux sont un peu courts d'haleine. Dans BufTon on retrouve le ton suivi de Rousseau. Mais BufTon est aussi froid que Rousseau est ardent. C'est un mort à côté d'un vivant.

Rousseau fut la sensibilité la plus vibrante du dix-huitième siècle.