CHAPITRE m

^ J.-J. Rousseau et la r Wipe âe Berne.

J.-J. Rousseau partit et un ami retirait ce qui restait en paperasses et lettres à sou domicile. U voulait passer par Lyou et entrer à Genève par Ghambéry, mais la crainte d'être arrête Ten empêcha, il voyagea néanmoins à petites journées, oubliant son malheur et le parlement de France; il lit et prend des notes pendant le long trajet de Montmorency à la frontière jurassienne, il passe à Besançon et Salins, puis arrivé sur le territoire bernois, se sentant hors de danger, il fait arrêter son équipage, il baise la terre hospitalière en s'écriant ému : « Ciel, protecteur de la vertu, je te loue ! je touche une terre de liberté. »

Le postillon le crut fou, peu d'heures après, le fugitif frappait à la porte de son vieil ami M. Roguin, dont Taimable famille fera oublier pendant quelque temps au proscrit ses peines amères.

D'Yverdon, Jean-Jacques voulait se rendre à Genève, mais il dut vite renoncer à ce voyage. La renonunée de l'homme mall^eureusement trop cétëbre^ conune le dit le Conseil de Genève, avait devancé Jean-Jacques.

Le 18 Juin, c'est-à-dire neuf jours après le décret du parlement de France, Genève, qui n'avait point les

raisons du parlement, dëcrëtait à son tour le nommé J.-J. Rousseau, et ses livres furent brûlés par les mains du bourreau. L'absurde et Tinjuste cumulaient dans ce décret, qui restera un acte d'autorité entaché d'arbitraire et de ridicule. Le Conseil avait pour lui, les familles nobles, les pasteurs et les. gens de la rue, les cuistres^ comme les appelle Rousseau. Mais tout ce que Genève comptait de gens éclairés, patriotes, élevés au culte de la liberté, jaloux des privilèges des citoyens de Tantique république, sympathisaient avec Jean- Jacques, aussi crut^ il un moment que la guerre civile allait éclater à propos de ses œuvres et il en fut alarmé.

Les décrets de Paris et Genève furent le signal d'un cri de malédiction qui s'éleva en Europe contre Tauteur audacieux. Les journaux, les brochures signalaient au monde Toutrage fait à la société, à la religion et à l'autorité. Il semblait que partout on eut craint de se faire une affaire avec la police, en n'accablant pas l'impie d'injures les plus violentes. — Le pauvre Rousseau crut un instant que le monde entier était devenu fou.

Et comme toujours en pareil cas, tout en maudissant l'auteur,, on s'arrachait ses œuvres, ceux qui les avaient lues^ se taisaient, les autres criaient le plus fort» La famille Roguin consolait de son mieux le pauvre naufragé, le bailli de la ville, M. Moiry de Gingins, l'encourageait à ne point désespérer, et à rester dans la partie des Etats de Berne, dont il avait le gouvernement. Le mois de Juin s'écoulait en préparatifs d'installation, lorsque la famé publique apporta la nouvelle .qu'à Beme,^ comme à Paris et Genève, l'orage grondait. Le sénat s'apprêtait à sévir, M. Moiry de Gingins écrivit à divers, membres du gouvernement, les blâmant de leur into-

iérance et leur reprochaût de refuser un asile qu^on ne refusait pas à des bandits.

Ni le orédit de M. le bailli, ni son éloquence ne purent conjurer l'orage. On avait appris à Berne que Jean- Jacques s'était réfuté à Yverdon, et la fermentation s'accentuait. Les Seigneuries de Berne décidaient dès la fin de Juin d'ordonner l'expulsion de Tauteur 4*Emik, des pays allemands et welsohes du territoire de la république, et le 3 Juillet un coureur apportait au préfet et baiUi la noti&cation suivante :

Berne, 1" Juillet 1762.

Au préfet d'Yverdon.

11 a été rapporté à nos Magnifiques Seigneurs, que Jean-Jacques Rousseau, connu par ses œuvres et surtout par son livre sur V Education, lequel est rempli de maximes hautement fausses et dangereuses, est arrivé récemment à Yverdon et qu'il s'y est installé. — Attendu que les Magnifiques Seigneurs, pour bien des motifs très importants, ne considèrent pas comme convenable de lui permettre de séjourner pendant quelque temps dans leurs pays « médiats > et c immédiats » *), ils ont décrété d'aviser le nommé Ronsseau d'avoir à quitter leurs villes et pays dans le délai de quelques jours, vu qu'il n'y serait pas toléré plus longtemps. — Il saura (le préfet) prendre les mesures nécessaires pour communiquer le plus promptement au susnommé la décision des Magnifiques Seigneurs.

*) Pays immédiats comprenaient Tancienne partie du canton de Berne, et pays médiats, les contrées de Yatid et Argo- ▼ie réunies au canton*

En même temps que leurs Seigneuries notifiaient l'expulsion du malheureux Rousseau, elles soumettaient au conseil scolaire la circulaire qui suit:

Circulaire aux honorables conseillas scolaires.

Les Magnifiques Seigneurs ont appris que par leur intervention prudente et prévoyante la vente du livre en question du nommé Rousseau a été interdite et prohibée à tous les libraires de cette ville, mais désirant spécialement savoir, si cette interdiction a été signifiée à Lausanne et autres villes, si toutes les précautions nécessaires ont été prises, si les exemplaires existants ont été confisqués et si par conséquent cette œuvre a été entièrement supprimée, leurs Magnificences prient les honorables conseillers de faire dans le plus bref délai rapport sur les dispositions prises.

Rousseau était malade, au physique il souf&ait d^une infirmité que les années rendaient plus douloureuse ; il avait alors juste 50 ans. A son insu, M. de Moiry de Gingins crut devoir exprimer à leurs Seigneuries rintolérance qu'il y aurait à procéder à l'expulsion d'un homme doux et tranquille, infirme et maladif, qui jusqu'ici n'avait donné lieu à. aucune plainte quelconque. M. de Moiry comptait sur un heureux résultat. — Il se trompait. — Le conseil scolaii'e, nanti de l'appréciation du livre de. Rousseau, se montrait plus rigide encore que leurs Seigneuries^ il exprimait le désir de voir prendre des mesures plus rigoureuses encore à l'égai'd de l'auteur du livre d'Emile. En date du 8 Juillet il soumettait son rapport conçu en ces termes :

* Berne, le 8 Juillet 1762.

Rapport du conseil scolaire aux Magnifiques Seigneurs

du Conseil.

Dès que MM. les censeurs de livres délégués du sein de l'honorable conseil scolaire ont eu. connaissance du livre édité par M. Jean-Jacques Rousseau sous le titre Emile, sur Téducation de la jeunesse^ ils l'ont examiné^ et ayant trouvé qu'il contient des maximes des plus fausses contre le christianisme, comme aussi des principes très pernicieux contre les pouvoirs de toutes les autorités supérieures, ils ont interdit, selon leur devoir, à tous les libraires de cette viUe de détenir ce livre, soit en vente, soit en location. — Ils allaient en effet délibérer sur la question de savoir, s'ils devaient, en rapporter à leurs Magnificences, et les engager à étendi*e leurs mesures, lorsqu'ils apprirent que celles-ci étaient déjà intentionnées de les prendre.

Les honorables conseillers scolaires apprennent par le mandat contenu dans la circulaire du premier de ce mois, que leurs Magnificences ont transmis à Fauteur réfugié dans leur pays le eonsUium abeundi, et qu'ils attendent maintenant des conseillers scolaires les mesures nécessaires concernant le livre.

Les honorables conseillers n'ont pas la moindre objection à soumettre à leurs Magnificences en ce qui concerne Tinterdiotion dans leurs villes et pays, d'un livre aussi dangereux, et de plus, ils expriment le désir qu'il soit statué une amende de 50 écus, outre la confiscation des exemplaires, au lieu de l'amende de 20 écus, statuée par le règlement du 10 Février 1759, contre tous ceux qui s'oc-

Duperaient de la vente de ce livre, ce que les honorables conseillers ont trouvé parfaitement fondé, pour témoigner par là leur réprobation contre de pareils écrits. — Cependant les conseillers scolaires soumettent ce qui précède à l'appréciation de leurs Seigneuries.

Pendant que s'échangeaient ces pièces oflBcielles, Jean-Jacques était dans la plus grande perplexité. — La France lui était fermée, Genève venait de le condamner, Berne l'expulsait. — Il se demandait, si le monde entier n'allait pas imiter les prescripteurs. Où aller du reste ? — Le territoire du comté de Neuchâtel était bien proche, mais telle était déjà la situation d'esprit du pauvre proscrit qu'il s'imagina que le roi de Prusse pourrait bien lui en vouloir. Etant à Montmorency, il avait montré à diverses personnes venues de la Cour du grand Frédéric un portrait de ce prince portant en légende.

« n pense en philosophe, et se conduit en roi. » Rousseau avait complété cette légende en ajoutant :

« La gloire, l'intérêt, voilà son Dieu, sa loi. » — Et dans son ouvrage c Emile » il avait fait un portrait du roi de Prusse, qui y figure sous le nom d'Andraste, roi des Dauniens ; or, il pouvait craindre que ce prince ne lui en gardât rancune. Néanmoins, dominant sa crainte , il se décida entre deux maux de choisir le moindre, et supposant avec raison une grandeur d'âme qui plaçait le roi au-dessus des mesquines vengeances de ce monde, il passe la montagne qui séparait les Etats de Berne de la principauté, et il vient s'établir àMôtîers-Travers.

J.-J. Rousseau. ^

A peine avait-il quitté Yverdoa, que M. de Moiry» le bailli de Berne, recevait de leurs Seigneuries une réponse assez vive. — La voilà dans sa teneur :

Berne, 8 Juillet 1762.

Au préfet d'Yverdon.

Les représentations faites à leurs Seigneuries en faveur du dit J.-J. Rousseau ne méritent pas d'être prises en considération, elles ne sauraient modifier leur décision du premier courant, excepté que si la santé du dit est telle qu'il lui soit impossible de partir immédiatement, nos Magnifiques Seigneurs lui permettraient de prolonger son séjour à Yverdon de huit ou quinze jours au plus, alors le préfet aura à exécuter sans autre leur décision, et à leur en faire rapport.

M. de Moiry, en recevant cette lettre, ne put que

répondre que Jean-Jacques Rousseau avait quitté lo

pays, obéissant aux injonctions qui lui avaient ët^

faites. — Aussi le 12 Juillet 1762 , leurs Seigneuries,

en prenant connaissance de cette lettre, considéraient-

eUes le côté relatif à Tauteur comme terminé, mettaient

•<Hi dossier oJ acta et continuaient les mesures contre

les œuvres elles-mêmes. — Les ordres suivants sont

donnés :

Berne, le 10 Juillet 1762.

Avoyer et Conseil.

A tous les baillis des pays allemands où se trouvent des villes , aux baillis des 4 villes , ainsi qu'aux baillis des pays toelschea.

Jean- Jacques Rousseau , auteur, a édité, il y a quelque temps, un livre très dangereux, intitulé

Emtkj et publié par Timpreèsion. — Considérant nécessaire, d'après le rapport de notre conseil scolaire constitué, d'interdire entièrement le dit livre dans nos pays, nous avons voulu vous ordonner par le présent, de publier par les procédés ordinaires et comme il est de coutume en pareil cas, afin que nul n'en ignore, que la vente ainsi que l'achat de ces livres sont interdits entièrement et ime fois pour toutes à chacun, sous peine inévitable d'une amende de 50 écus. De même nous vous ordonnons en même temps d'infliger de l'amende précitée tous les contrevenants, et de confisquer tous les exemplabres existants du dit livre. La répartition de l'amende sera faite selon la coutume.

Le conseil scolaire réuni entend gravement le narré des mesures prises en cette terrible affaire. H semble* que TEtat court le plus grand danger, à voir runani>mité des opinions et la rigueur des ordonnances.

Cependant le conseil scolaire, après avoir ouï le rapport touchant la cause, émet quelques objections.

Dana sa séance du 5 Août 1762 il est donné lecture de la décision de leurs Seis^neuries, relativement à l'ouvrage « Emile » de Rousseau. - • Les membres du conseil scolaire, dans un rapport adressé à leurs Seigneuries, font observer qu'il n'a pu être donné suite et exécution au décret relatif à la répartition du produit de l'amende entre la bibliothèque, les censeurs et le dénonciateur, ils prient de réduire l'amende à 20 écus et de leur laisser l'exécution de l'édit d'après les ordonnances existantes et pour continuer l'uniformité. Puis ils ajoutent:

Les conseillers scolaires prient leurs Seigneuries qu'il leur soit permis, vu l'ordonnance du 10 Juillet écoulé, de représenter qu'ils sont d'avis que l'amende de 50 écus contre la vente et l'achat de YEmile de Rousseau ne soit pas applicable contre les particuliers qui se procurent ce livre pour leur usage perpersonnel, et qu'elle ne soit applicable que contre les libraires ; un tel procédé restreindrait trop la liberté de la littérature, et la publication de pareille ordonnance irait trop loin.

« Les conseillers scolaires ont l'honneur de sou- ■ mettre ce qui précède à leurs Seigneuries, en at- • tendant respectueusement leur décision. >

Toutefois, comme le principal était fait^ et que Jean-Jacques Rousseau avait évacué les villes et pays allemands et welsches de leurs Seigneuries, il n'y avait plus hâte, aussi n'est-ce que trois mois après, que l'on décide de maintenir la décision prise, à savoir d'interdire la vente, l'achat et même par ce fait la lecture des œuvres de Rousseau. — Cette décision est la suivante :

Par arrêt du 27 Novembre 1762, leurs Seigneuries ne sont pas d'avis d'approuver les propositions du conseil scolaire, bien au contraire, ils maintiennent simplement le décret du 10 Juillet de l'année courante, et ne donnent pas suite au rapport du dit conseil. — Toutefois, ils sont d'avis que leur ordonnance du 10 Février 1759 ne soit pas révoquée, mais qu'elle reste plutôt en vigueur et confiée, quant à l'exécution, à la vigilance de l'honorable conseil scolaire dans les cas qui pourraient se présenter.