Mère de Thérèse

2, Confessions, livre VIII.

JEAN-JAGOUES ROUSSEAU.

disoiis-Ie, à la façon des valets, qui prennent de toutes mains, et qui, chose misérable, font jouer à Rousseau le rôle de mendiant, comme pour le punir d'avoir voulu jouer le rôle d'ouvrier.

Rousseau, à cette époque, n'était point encore misanthrope ^ Parmi ces femmes qui voulaient toutes l'avoir à diner, il y en a qui semblent avoir réussi pour quelque temps à apprivoiser Tours. C'est même une des flatteries de Rousseau de leur dire « qu'il leur appartient d'apprivoiser les monstres^. » Nous trouvons à ce moment dans sa correspondance plusieurs petits billets écrits à Madame de Gréqui, qui sentent la coquetterie d'un solitaire qui veut se faire attirer par le monde. La correspondance avec madame de Créqui commença, comme toutes les amitiés de Jean-Jacques Rousseau, par être vive et presque passionnée. Bientôt elle s'amortit; les billets cessent, et pendant six ans, de 1752 à 1758, nous ne trouvons pas une seule lettre de Rousseau à madame de Créqui. Depuis 1758, Rousseau lui écrit de loin en loin : tantôt ce sont des boutades de misanthropie déclamatoire, comme lorsqu'il lui reproche de trop craindre pour la vie de son fils qui faisait la guerre j

1 . Loin de prêcher la faite des hommes et le goût de la solitude, il écrivait alors à un homme du monde qui s'était pris tout à coup de passion pour la retraite : « ... Vous n'avez pas I sans doute renoncé absolument à la société, ni au commerce des j hommes; comme vous vous êtes déterminé de pur choix, et sans qu'aucun fîicheux revers vous y ait contraint, vous n'aurez garde ' d'épouser les fureurs atrabilaires des misanthropes , ennemis mortels du genre humain. » (Correspondance, 1749.)