MATIÈRES CONTENUES DANS CE VOLUME
Préface.
Intrcadction 1*
Les TroDvères et les Troubadours.— Quels plus anciens ?— Opinion des historiens à ce sujet. — Erreurs dans lesquelles ils sont tombés. — L'abbé de Fontenay , Huet, Millot, Meyer, Fontenelle^ etc. • . s.
Les Trouvères sont évidemment antérieurs. — L'étude peut conduire à cette conviction.— Expérience de Psammitique pour remonter à Forigine des langues.— M. Fauriel et M. Paris 4«
Une langue peut exister sans que les écrivains existent. — La poésie est plus ancienne que la prose 5.
Les langues symboliques ont été les premières chez tous les peuples. — Ce phénomène s'est également manifesté en France. — Il n'y avait pas encore de langue proprement dite qu'il y avait déjà des poètes. 7.
Robert Wace en est la preuve.— Il est aussi poète que Lamartine quant aux idées 8.
La poésie ne date pas en France que du temps de Malherbe ; il y avait des poètes plus de cinq siècles avant lui. — Les Gbàteaubriant de collège avec leur distique de Boileau 9.
Nos vieux Romanciers ont beaucoup plus fait poiur la langue qu'on ne le suppdse.— Si nous n'eussions eu ni Wace, ni Marie de France, ni Ghartier , ni Marot , ni Ronsard , nous n'eussions pas eu de prime-abord Malberbe , Corneille « Racine, etc.— Malherbe n'est pas le cr^f^ur mais le régénérateur de la poésie française, 11.
Détails scientifiques. — Quelle fut la langue de nos premiers poètes? — D'où leur était-elle venue? — Quelle influence elle exerça sur la nôtre • . la.
Conquêtes des Romains cent-vingt ans avant Jésus-Christ. — Division
dos QMloa» — On y parle le latin.— Henrit dans son histoire d'Angleterre, nie le fait i5.
Saint Jérôme et saint Augustin prouvent le contraire. — Strabon également 14.
Témoignage de Gicéron à cet égard 16.
Conquêtes des Gaules par les Francs, etc., au v" siècle. — Nouvelles langues. — Décadence du latin. — Confusion des idiomes. Langue &0U ou romane française; langue d'Oc ou romane provençale 17.
Preuves des faits avancés appuyées sur des textes de saint Jérôme et du grammairien Festus. — Il prétend que de son temps (v^ siècle) on reconnaissait à peine le latin tant il était corrompu • » • 19.
Cet état ce corrpption ne fit qu'augmenter de jour ea jo|ir.-*-Grégoîr^'lff Grand affectait le plus souverain m^ris ppur le latia.-*-^ Témoignage d^ Joan-le-Diacre à ce sujet 9q.
Témoignage de Grégoire de Tours.-^Il nous dit quç l^langttprftttiy M# ^^ io^imept plus en u^agç quç h l9tipe l v}* siècle ), ,. • ai.
Qi^îUç ^U\l celle langue riu^tyM ?-^ erreurs de l'abbé I)«|ariie,-^JUY*' pithète de Rusticum ne peut s'appliquer au lapgçig^ latin , pii^iaquis l^ textes de Fesius, de Gr^oire-le- Grand et de Gréggiriç de Tours prouvent évidemment le con taire %%.
DaAs Iç vil* ^*cle la langue latine i|e se r^levj» ppiDt.rTrrPrçuve^ de Jacques Maycr et de ^audemont , moine i^iiÀnaxie aS.
Opinign de Pasquier à cet égard te viu* et le iV révèlent ma épo-
que de confusion par excellence.— Lutte entre tous les principes, entre toutes les idées. — Il en fut ainsi jusqu'à l'avènement de Gharlemagne an trône. . • . • a4.
Ce monarque ordonne dans ses Capitulaires de faire des instructions en langue vulgaire exprès pour le peuple. iS
Il ordonna également aux prédicateurs de parler de manière à ce que le peuple puisse les comprendre. — Les conciles de Tours, de Mayence, d'Arles et de Reims relatent cet article des Capitulaires avec quelques variantes. a6.
La langue rustique s'établit partout ob Gharlemagne étendit ses con« quêtes. — L'Espagne , l'Italie , l'Ecosse, l'Orient parlent la langue vulgaire.*— Quasi universalité. 27.
Les derniers vestiges de la langue latine disparaissent à la fin du ix* siècle. — Le peuple ne pouvait plus l'entendre.— Elle se réfugia dans les cloîtres. — Louis-le-Débonnaire , fils de Gharlemagne» s'occupe fort peu de la faire refleurir. — L'introduction du système féodal en France ne fut pas propice à son développement a8.
Gharles-le-Chauve ne fit pas plus pour elle que ses prédécesseurs. — Les petits princes qui montèrent après lui sur le trône ne s'en occupèrent pas davantage. — Le goût des lettres s'éteint. — La fin de ce siècle est appelée Cage de fer de la littérature, — l>a langue ne commence à reprendre un peu de faveur que sous le règne de Hugues Capet. . . 29.
Elle est proclamée une nécessité dans les conciles. — Âymon* évéque de Verdun » parle en français ou roman vulgaire au concile de Mousson tenu en 996. — Elle passe en Angleterre par la conquête de Guillaume. — Elle y fit des progrès jusqu'à la fin du xi" siècle. — Lutte qu'elle eut à soutenir avec l'anglo-saxon et l'anglo-normand. ... 3o.
Bien que l'on parlât le roman en Angleterre » les Anglais envoyaient néanmoins leurs enfants en Normandie pour l'apprendre. .... 3i.
Toutes les provinces normandes ne parlaient cependant pas le français à cette époque. — Bayeux, entr'autres villes de la province, avait conservé son jargon danois. — Benoît de Sainte-More et Dudon de Saint- Quentin l'attestent formellement Sa.
On parlait pourtant le roman à Rouen. — Erreur d'Augustin Thierry. . , 33.
La romane provençale ^dàii chaque jour de son influence. — Elle ne put servir à la formation de la nôtre. — Dès le xiii* siècle il n'y avait
plus de littérature provençale, c'est à dire méridionale. — Preuves à l'appui i ... . 35
Une fois devenue populaire, notre langue produisit aussitôt des poètes Sy
Les premières traductions faîtes en langue vulgaire sont fréquemment entremêlées de vers et de prose. — Barbazan est le premier qui l'ait remarqué 38
Au commencement du xii* siècle , enthousiasme poétique incroyable. — On rimait tout, depuis les chroniques jusqu'aux contrats de mariage. -^ Celte manie se conserva jusqu'au xiii* siècle. — Les historiens sont d'accord sur ce point » 3^
Ménestriers, Bardes, Jongleurs et Trouvères. — Robert Wace et Geoffroy Gaimar parlent du célèbre jongleur Taillefcr. — Ses prouesses à la bataille de Hastings 4 1
Roquefort et l'abbé Delaruc ont prétendu que ce fait se trouve reproduit sur la Tapisserie de Baycux. — Erreur de ces deux savants. — C'est une supposition toute conjecturale qui ne s'accorde pas avec les récits de nos vieux trouvères 4^
Cette observation ne détruit pas le fait en lui-même.— Taillefer a fort bien pu chanter à la bataille de Hastings. — Cet usage n'était pas nouveau, même à cette époque 4^
On chantait toujours dans les camps. — La chanson fut un des premiers rhythmes sur lequel le génie de nos trouvères s'essaya. — La poésie de nos premiers ftges se divise en trob catégories bien distinctes : les Chansons, les Romans et les Contes. — Nous avons peu de monuments de cette époque. —Ce n'est bien qu'à la fin du i* et au conmiencement dn XI* que l'on peut en trouver. 4^
Les Troubadours ne peuvent fournir de preuves aussi anciennes. — Les premières traductions remontent à cette époque. — Preuves authentiques 46
Le XII* siècle commence à être phis fertile en poètes» 4?
Notre langue prenait chaque jour une forme plus stable. — fille fut plus près de sa perfection h cette époque qu'au xvi* siècle. — 11 y avait déjà de la régularité dans les vers.— Les traductions deviennent moins rares. — Premiers vers alexandrins 4^
La Normandie est une des provinces qui a fourni la meilleure et la plus grande quantité d'écrivains à la France 49
Les rimes féminines ont déjà une ^llabe de plns.^Pbilippe de Than a observé cette règle , et de plus il faisait des vers léonim 5o
Les premiers poètes français se sont inspirés des poètes latins de l'antiquité pour les rimes ordinaires. — Cette opinion est celle des savants. 5 1
Preuves à l'appui.^ Il en fut de môme pour les rimes léonine9, — Les vers latins rimes doivent-ils être regardés comme une incorrection? 54
Robert Wace et son Roman dé Roiu — Henri II l'en récompense par une prébende dans l'église cathédrale de Bayeuz« — Erreur grossière d'Hermant à ce sujet • • • 56
Sermons en vers de Gnicbard de Beaulieu. — Il est le premier qui ait fait des vers à rîmes successives jusqu'à ce qu'elles soient épuisées.— Cette versification a été suivie par les poètes postérieurs 5j
Le iiii* siècle et Philippe-Auguste.— Ce monarque s'entoure desavants et fait tons ses efforts pour faire refleurir les lettres dans son empirei — L'Université s'oppose aux progrès de la Umguê nationtUe. — Elle enjoignait à ses écoliers, 90m$ peineê d* amenda asses fortes» à ne parier que latin 58
Cette coutume anti-progressive dura jusqu'à la fin du xiv" siècle. — Preuves concluantes à cet égard. — Le règne de Saint-Louis fut remarquablement poétique. — Les rois et les princes cultivaient alors eui-mômes la poésie 59
Le roi de Navarre n'est pas le premier qui ait employé les rimn eroiêées, — Erreur de Lacombe à ce sujet — Le Reclus de Molens. . 60
Le Roman de la Bo»e et le chancelier Gerson. .......... 61
Guillaume de Normandie et ses ouvrages 69
Marie de France. — Le Roman du Renart , Pierre de Saint-Cloud et Ruhard de L'uon, — M. Le Grand-d'Aussy 63
L'église du Mollay 64
Le bonhomme Lafontaine pris la main dans le sac 66
Au commencement du xiv* siècle , le goût poétique de la nation se ralentit considérablement.— lies guerres entre la France et l'Angleterre en furent la cause. — On fit plus de traductions que dans les siècles précédents. — Superstition, préjugés religieux, enseignement stupide dans les écoles. — Elles s'élèvent comme par enchantement dans la capitale à cette époque 67
Charies V fait renaître un peu le goût des lettres. — Il commande un grand nombre de traductions. — Témoignage de Christine de Pisan
Le poème de Jorct est précieux par son caractère mysliqnc. . • 98 Joret n'est pas un poète de premier ordre ; mais il est utile de conserver cependant les monuments de cette époque 99
