LANGUE ET DE LA POÉSIE FRANÇAISES

iRatnte rite a) fa i$lé tf mainte rieepoedte^ JDont ored ren ne 9ceu69on ^ Ôe li esfti; ne en eu^son.

Homatt de RoU.

N a cru pendant fort longtemps, et beau*, coup de gens croient encore aujourd'hui, que la langue des troubadours provençaux est infiniment plus ancienne que celle des trouvères français , qu*dle a contribué plus que toute autre à la formation de la langue que nous parlons tous aujourd'hui, et que cette dernière enfin, dut bien plutôt son origine aux peuples des contrées méridionales, qu'à ceux des régions septentrionales. Un grand nombre d'historiens, même parmi

les plus recommandables , ont été de cet avis , et leur opinioDr sans être appuyée sur des preuves certaines, a néanmoins longtemps prévalu. Mai s aujourd'hui ce sys tèmeest entièrement rouillé, et ces prétentions sont aulantd^errenrs graves qui ne peuvent supporter la moin* dre critique sérieuse, bien qu'elles aient été fort longtemps accréditées, ainsi que nous Ta vous déjà dit. Cette opinion ^ tout erronée qu elle soit , fut même tellen»ent incrustée dans la tête de la nation, qu'elle passait en quelquesorte pour un fait irrévocablement aecôm pli , et qu'il eût été imprudent de hasarder la moindre petite réfutation qui tendit h la renverser. Ainsi , l'abbé de Fontenay, cet infatigable et fougueux rédacteur de la Gazette des Provinces, écrivait en 1780 dans son journal, que quiconque osait professer publiquement une Ofunion contraire a celle dont nous parlions toutà-l'heure, insultait a la moitié des habitants du royaume, c et l'on doit savoir , s'écriait-il , quon ne les insulte jamais en vain (t) ! » Le père Papon , le savant historien de la Provence , fut un peu moins virulent , mais il assura néanmoins à son pays la priorité sur tous les autres (2). L'abbé Massieu, Huet, évéque

(1)N^8 delà Gazette des Provinces.^LeCuknih^'Avmt^ O^ ser^. 9uries Troubad., 1. 1,

(2) Voyage iUtéraire de Provence, 1780. •— Voyez aussi son Hist. de Provence qui, malgré répigramme célèbre de Mirabeau ,

-vous rhistoire de Plomb Du révérend père Papon ?

n*0D est pas moins une des meilleiires qui aient été faites.

d*Avranches, et beaucoup d*uutrcs se rangèrent aussi à cette opinion, qui était déjà celle du cardinal Bembo(l ): Fontenelle la soutint dbmudement (2) ; Meyer, dans son enthousiasme et dans son délire pour la Provence» écrivait plusieurs in-folio pour prouver que la langue des troubadours était la mère de la romance française (3), et Fabbé MiUot, voulant sans doute fiiire un mariage de convenance, imprimait en tapiniMs troU petits vohmies in-douze , pour nous démontrer qiia les troubadours étaient les pères de la poésie moderne (à); enfin Raynouard , le plus savant de tous , aflùrmait a son tour, pour qu*il ne manquât rien a la famille, que la langue des trouvères était une fUie légitime de Tidiome provençal (5). Il est vrai que Ton ne connaissait il peu près rien alors des trouvères français, et surtout des trouvères fwrmands : les brillants travaux de Lacurne-Sainte-Palaye, de Barijazan , de La Ravalièpet de Tabbé Le Bœuf, de I^e Grand-d'Âussy , de Roquefort , et surtout de Tabbé Delarue » ne les avaient pas encore remis en honneur , et Ton vivait ainsi sur la foi de ce qui avait été dit jusqu'alors. Mais a (ocœ de retourner de toutes les manières le vieux manteau dans lequel s'étaient drapés nos premiers historiens , on a d'abord commencé par apercevoir les coutures ;

(1) HAaStf Hist. de la Poésie française. —ïbjET ^ Origifie des Romans, p» 162.

(2) Hisi. du théâtre français , t. i, p. 381. Lyon, 1780.

(3) Mets» , Annales Flandriœ, 1. 1.

(4) L'abbé MiLLOT , Hist, littér, des Troubadours ^ 1. 1 , p. 14.

(5) RàYNOVilUD , Poés. originales des Trouhad. ^ 1. 1.

puis • la science et la raison étant venues prendre, h leur tour, la place de l'enthousiasme irréfléchi, on a fini par comprendre, après avoir bien compulsé, bien comparé , bien étudié » que ces troubadours, autrefois tant vantés, étaient en résultat fort tristes, fort maussades , fort ennuyeux , et de plus , parfaitement inintelligibles ; tandis que les poètes de toutes les régions septentrionales étaient, au contraire, pleins de gaité, de verve , d'imagination et d'esprit. On a également acquis la preuve qu'il était inutile d'être polyglotte pour les com|n*en(lre , et leur antériorité a été depuis pai*faitement établie ; de sorte , qu'il n'y a plus guère aujourd'hui que les niais ou les gens complètement illettrés qui soient restés de l'avis de Fontenay , Meyer , Huet, Millott Fontenelle, et de l'oratorien Pa|)oii (1). Une étude d'ailleurs fort simple , bien que très longue en soi, \mïX aisément conduire à cette conviction. Il est inutile» pour cela, de recommencer l'expérience de Psammitique, d'autant plus qu'elle est énormément ridicule , et ne résout en quoi que ce soit la question (2) : il suflit de i*emonter consciencieusement au princifie

(1) Le savant M. Fatiricl , profcsseuf do littérature étrangère à la faculté des lettres de Paris, soutenait encore fort sérieusement cotte thèse dans son cours public de 1831 ; mais nous aimons à diroire qu'il s*i*st, dejniis lors, rangé à l'opinion de M. Paris, Fun des hommes les plus érudits de la bibliothèque royale, lequel lui a fort spirituellement démontré dans sa préface de Garin de Loherain , tout ce qu'entraîne après soi de ridicule une pareille erreur.

(2) Psaniraitique, qui vivait 700 ans avant notre ère, voulant remonter aux origines des langues, fit enfermer ou plutôt isoler des

des choses , en comparant les monuments qui nous sont restés des époques les plus reculées, et de suivre, ainsi, l'histoire de la langue et de la poésie françaises dans leurs diverses périodes de développement , au milieu des siècles et des catastrophes de toute nature qu'il leur a fallu traverser. Je ne sais plus quel historien moderne a dit, quune langue peut exister sans que. les écrivains existent, de même qu'une terre pei^tétr^, excellente de sa nature, sans pour cela rien produire.- Ce raisonnement est parfaitement vrai; mais le coq?! traire peut aussi fort bien avoir lieu. Ainsi, il cfe peut ti^. bien faire qu'il y ait des poètes dans une langue, sans que cette langue soit complètement formée ; je veux dire # sans que les peuple» qui la cultivent l'aient portée à u)i, très haut degré de perfection.Quand on a prétendu, av^ raison, que la poésie était plus ancienne quQ la prosf), ce n'est pas que l'on ait voulu dire par là que les hqp»mes aient jamais conversé entre eux en langage mesur^; . mais leur langage, dans les premiers temps de sa for^ mation, a dû nécessairement se rapprocher du stylQ poétique, et les premières compositions qui ont été

enfants de tout oontact bumain. — Des cbèrres les nonrrisetîeDt.^ Le premier mot que ces enfants prononcèrent fût Bekkoê, quî.ii-. gnifie pain dans la langue des Phrygiens ; de sorte que Fon coadut aussitôt de là , que la langue phrygienne était la source primitive de toutes les langues modernes. Ceci me rappelle rhistoire de ce bon M. dUerbinot, conseiller à la cour royale, qui se laissa mourir de faim en cherchant des racines grecques ; ainsi que les rêveries de ce malheureux Etienne Guichard qui, dès 1610, avait découvert à lui tout seul que le français dérivait de l'hél^reu,

transmises h la postérité étaient incontestablement des poèmes. Le besoin de s'entendre et de conununiqner entre eux a dû, quoiqu'on en dise, être la première occupation de tout peuple encore h son enfance ; les langues imitatives résultèrent nécessairement de ce besoin» et Ton sent combien ce langage figuré , dut être éminemment expressif et poétique, dégagé de toutes ce» touniures de langage qui sont le partage des ciyilisations plus avancées (1). Il est évident que des hommes sauvages, dont Famé n'est impressionnée que par des objets physiques, et dont l'imagination est toujours frappée des grands tableaux de la création , des hommes dont les passions et les habitudes grossières ne sont tempérées ni par l'éducation, ni par la religion, ni par les lois ; ces hommes-là, disons^nôus, sont ^tts naturellement disposés à parler un langage méta- ^ortque, et dès-lors profondément poétique , parce qu'ils sont obligés d'avoir recours aux objets qui les frappent le plus , pour exprimer leurs sensations et leurs pensées, c L'habitude de la réflexion et de la pensée, a dit un philosophe moderne, émousse la sensibilité de rimagination et modère Tactivité des passions: l'espritde vient plussévèreets'accommodemoins d'une certaine latitude vague et indéterminée dans les idées, dont la poésie a besoin ; enfin, la langue acquérant plus de précision, acquiert en même temps plus de timidité. > Voilà pourquoi les langues symboliques

(1) Blair , Obsen^at, nouvelles sur les Poésies erses, p. 229. — Charles Nodier , Traité de Linguistique, p. 78 eisotrantes.

ont été les premières de tous les peuples ( 1 ). Il est bien certain que mcMns on a de termes à sa dispo-sition pour exprimer des idées abstraites , plus on est obligé» pour se faire entendre , d'avoir recours k un monde extérieur, et d'y puiser des images et des méf- U^fdiores qui ne sont que du domaine d'une langue en-» core à son enfiince. Or^ cette Ikçon de procéder est d'autant plus naturelle aux peuples non civilisés, que fes merveUles de la nature leur étant continuellement familières , leur imïigination doit être natureUemeat menUée d'idées poétiques et brillantes » parfaitement en hamumie avec les sensations qu'ils éprouvent. Voila comment on explique ce besoin de poésie » qai s'est révélé avec l'existence de tous les peuples et an conunencement de toutes les sociétés*

Cephàiooiène s'est également manifesté en Fnuice avant que la lai^gue y fût bien constituée. Il n'y avait encore, de toutes parts, qu'un bégaiement général^ qu'une confusion d'idiomes et de dialectes particu* liers (2) , qu'il y avait déjà des poètes. Us ne s'expri* maient pas, à la vérité, dans la langue que parlèrent

(1) Voir celle partie da l'ouvrage du cMèbre Warborlon , qui concerne la mission divine de Moïse. Elle a élé traduite en français par M. Léonard de Malpeines, sous le litre i' Essais sur tes hiéroglyphes égyptiens.

(2) Barbazan et quelques autres nient qu'il y ail eu confusion dans les idiomes; mais alors, dans celte supposition, il faut repousser toute idée d*origine romaine , franquo , etc ; car il nous serait lÉipossBile de comprendre ce qui se passa brs du méhinge 4e tous eea peuplest»-- Voir B*aBia. Coni. e( FabL T. i»

depuis t Corneille et Racine t mais il y avait déjà dans cet amalgame bizarre , incorrect et sauvage , ce je ne mis quoi, qui faisait pressentir pour la France les plus belles destinées poétiques du monde* Nous possédons assurément des poésies antérieures au xii® siècle ; tout le monde aussi fait beaucoup de cas de cette magnifique période littéraire , que Ton appelle la refmismnce des lettres mais nous ne croyons pas qu'il y ait dans toute notre littérature moderne, quelque chose qui soit plus largement poétique» et surtout plus profondément philosophique que ce passage de Robert Wacer poète anglo-normand du xii® siècle. Après avoir parlé des monuments élevés par les conquérants néustriens, il s'écrie, avec l'accent d'un homme qui comprend le néant du faste et des grandeurs humaines : Tout ce que vous avez fait là est magnifique et splendide, il est vrai ; mais tout cela, quoique vous fassiez, devra périr un jour ! . . .

{outc xim Bt torne tn T^tdxn , Coût r^tet , tout mmxt ^ tout oait a fin ; ji^oms rnucrt , fer ust ^ fudt porrist ^ fur font , mur (i)irt , rose flatstrist , dijtval tmhucïfe \ ^rap wBxit :

fout ome faite oîr mains fétÏBt l

Robert Wace écrivait ceci vers 11 60 ; et cependant nous doutons fort que, de nos jours, la poésSe, qui est ordinairement si riche de forme et d'expression , se

servit de couleurs plus belles et d'images plus énergiques pour exprimer des pensées identiques. Notre poète entre tous , notre poète par excellence, le divin Lamartine , les envelopperait évidemment dans une phraséologie plus pure, plus élégante, plus vibrante d'harmonie ; mais , à coup sûr, sa pensée n'aurait pas plus de vie, son style plus de mouvement, son expression plus de vérité. La pensée est Tame de la poésie , quoiqu*en disent quelques rhéteurs modernes ; c est par elle que se révèle le génie et Fintelligence du poète, tandis que la forme est, au contraire, quelque chose de vague , et d'harmonieux qui bourdonne agréablement à nos oreilles , si Ton veut , mais qui n'est pas la poésie. Nous n'avons jamais fait consister le génie poétique dans le cliquetis sonore des mots plus on moins bien harmonieusement rangés ; mais dans la {tensée créatrice qui les féconde et leur donne la vie. CiC que nous avons cité de Robert Wace en est justement un exemple : chez lui, la forme est prodigieusement inculte , puisque telle était encore la langue à cette é])oque ; mais il a trouvé moyen, cependant, de se faire comprendre, et d'exprimer une pensée fort belle dans un idiome en quelque sorte à demin^ùvage , et bien loin d'être formé. Nous ne sonunes donc pas le moins du monde de l'avis de ces honnêtes savants, qui prétendent que la littérature et la poésie françaises ne datent , en France , que du siècle de Malherbe et de François I^'*. — Nous admirons vraiment tous ces petits Chateaubriand de collège qui , ne sachant pas un mot de la littérature de nos vieux âges, vous lâchent

éternellement ce gros distique de Boileau comme un argument fort décisif:

Enfifi Malherbe vînt, et le premier en France ^ va eenlir dana les ters une juste cadence.

Après cela, il semble que tout soit dit ; qu'il n'y ait plusqu àessuyersa plume et reployer son idée dans son cerveau. Eh bon Dieu! messieurs les illustres, prenez donc la peinede lire nos vieux romanciers ; compulsez nos vieilles chroniques , déchiffrez nos vieux manuscrits ,«^ si vous le pouvez , — et vous reconnaîtrez bienlAC que la littérature et la poésie françaises ne cconmeneèrent pas précisément avec Malherbe ;mais qu*il y avait déjà des historiens et des poètes plus de cinq sièdes avant lui« Les Puys d'amour , les Gieux sms tor^ mel , ia Fête aux Normands et tous nos vieux ro- «mnciws nous ont laissé des souvenirs assez poétiques pour qu'il soit posstUe de les contester. Robert Wace, Benoit de Sainte -More , Geffroi - Gaimar et Philippe de Than étaient des poètes; Guillaume de Lorris était tm poète, et le roman de la Rose une fort belle œuvre poétique ; Marie de France , Pierre de Saint-Cloud , Christine de Pisan, Alain Chartier, Thomme qui passa pour le plus hA esprit de son siècle^ et que Ton appela le Sénèque de la France, étaient des poètes (1); Villon, Saint-Gelaîs, Olivier Basselin, Jean et Clément Marot étaient des poètes; et, enfin, Ronsard, le classique Ron-

(t) Etienne Pasquier, Recherches de la France. 1. vin.

sard , ce miracle de l'art et ce prodige de la nature (i) » auquel on éleva une statue en marbre dans le collé* ge de Boncour , Ronsard » dis^je , était un poète. E3i bien ! tous ces hommes-là sont nés avant Malherbe, et la langue qu^ils parlaient, les uns et les autres, est en** c<Hre exactement celle qœ nous parlons aujourd'hui : seulement* elle s est corrigée sous la plume de Charlier et de Villon, épurée, assouplie sous celles de Saint* Gelais, Marot et Ronsard ; Malherbe Ta encadrée dans un rhythme plus sévère et plus harmonieux ; Corneille lui a donné de Tampleur , de la noblesse , de Ténergie ; enfin , Racine Ta entourée de tout le prestige et de toute la magnificence la plus idéale possible.

Nous devons donc sincèrement le reconnaître , car c^est une justice à rendre à nos vieux romanciers , c'cïst qu'ils ont fait beaucoup pins pour la langue et pour la poésie françaises qu'on ne le suppose généralement. Il est évident aussi, pour tout homme qui pense et qui étudie, que si nous n*rassions eu ni Wace , ni Marie de France, ni Guillaume de Lorris , ni Alain Ghartîer,* ni YilliKQ, ni Satnt-Gdais, ni les deux Marot et Pierre de Ronsard , nous n'eassions eu, de prune abord , ni Malherbe , ni Corneille , ni Racine, ni Molière et tous ceux qui ont depuis marché sur leurs traces. Malherbe, qu'on le sadie donc bien , n'est pas le créateur, mais le régénérateur de la poésie française, il n'a inventé ni le vers, ni la césure, ni la rime, ni tout le matériel techni-

(2) Scévole DE Saintb-Màrthb , /n elogio gallor. eruditor., L m, p. 86. .

que de Tari ; il a eu le bonheur de naître dans un temps favorable , et voilà tout. On était saturé de la poésie déclamatoire de Ronsard ; et comme il y avait en hii l^tofle d'un homme de talent supérieur, il sut profiter des fautes qu*avaientcommises ses de vanciers> et tiref pferti de la disposition dominante des esprits ; voilà pourquoi sans doute il remplaça Tarbitraire par une loi. Ainsi, à Tépoque où Malherbe est apparu en France , la poésie , libre dans ses allures , commençait à se débarrasser des entraves que lui avaient toujours apporté la langue latine, et elle se livrait à des écarts -d^imagination terribles ."or, nous mettons en fait que tout homme, d'une intelligence égale à celle deTim* mortel poète caenais, eût également senti le besoin de réprimer ce dévergondage des esprits, en asservissant }a langue à des règles fixes et savamment combi-^ nées. — Nous ne croyons pas le moins du monde être hostile à la gloire de Malherbe en présentant ces observàtîonc ; celle-ci d'ailleurs est placée tropau-dessus d'une critique quelconque pour avoir à en soufirir , et nous serons toujours un des premiers a reconnaître que Malherbe fut une des plus belles étoiles littéraires qui aient jamais brillé au ciel poétique de la Normandie ! Ces considérations générales nous ont empêché d entrer dans les détails scientifiques ; abordons^es donc franchement. Il s'agit d'abord de se rendre bien compte de ce que fut la langue de nos premiers poètes; de savoir d'où elle leur était venue et comment elle s'était for* mée ; puis, de connaître enfin quelle influence plus ou moins directe elle exerça sur la formation de la nôtre*

Tout ie monde sait qu avant la domination rcxuainc dans les Gaules, cest^à-dire 120 ans à peu près avant J.-C. , les diverses parties de ce territoire étaient di^ visées en trois parties principales : la Belgique » TAquitaine et la Celtique (1 ) ; toutes les peuplades qui ha^ bitaient ces différentes contrées , avaient entr*elles leurs mœurs , leurs lois et leurs idiomes particoliem: In omnes , linguâ , institutis , legibus , inter se diffe-^ runt (2) ; mais après la conquête» elles furent obliges» les unes et les autres . de se soumettre aux lois , aux mœurs , à la langue et aux habitudes des vainqueurs^ Et imperiosa civitas , nous dit saint Augustin , non solum jugum , vemm etiam linguam suam domàù gentUms, per pacem societatis imponeret (3). Or» il est constant, d'après cela» que la langue latine s'introdoi* sit dans les Gaules au temps de Toccupation romaine» et qu'elle y fut parlée. Quelques auteurs , entr 'autres Henri » dans son histoire d'Angleterre » nient ie isiit ; ce dernier surtout prétend que les Romains parvin<^ rent fort difficilement à introduire leur langue dans

(1) Strabon la divise aiosi d'après César. Cependant on doit en compter une quatrième» qui est la Gaule narbonnaise. César n6 hii donne pas cette division» parce qu'il n'avait conquis que les trois provinces dont nous venons de parler ; mais l'autre était soumise aux Romains longtemps avant lui.

(2) César » de bello Gallico, lib. i. — PASQUisa» Recherches de la France, I. viii.— Claude Fâdcbst» de la Langue et de la Poi^ sie françaises , p. 6 » édit* de 1581 •

(3) Saucti Aogustiiiii» de Civitate Dei, lib. xn» cap. vin» de diversitate linguarum » etc. 551.

les pays qu ils avaient soumis à leur puissance^ et que la langue maternelle y fut toujours beaucoup plus en usage; mais cette opinion n'est pas fondée; car, outre le témoignage de saint Augustin déjà cité» nous ayons celui de saint Jérôme» quinousàssure que partout où les Romains étendirent leurs conquêtes > ils introduisirent également Tusage de leur langue : Romani quocumque pergebant, Idtinam inferebant linguam (1). Nous pourrions encore invoquer le témoignage de Strabon ; car lui aussi, nous atteste d'une manière toute particulière, que dès le siècle d'Auguste, les Gaulois avaient adopté la langue et les usages des Romains (2) , mais cette assertion , repose sûr des faits constants qu'il est impossible de révoquer en doute. D'une part, il était expressément défendu de recevoir , dans l'administration publique romaine, tous ceux qui ne savaient pas le latin ; or , tout aborigène briguant un emploi civil oli militaire quelconque, était obligé de l'apprendre pour te posséder ( 3 ) ; de l'autre , il n'était pas pertnts de traiter au sénat les affaires des provinciaux autrement qu'en latin , toutes les lois des provinces étaient également écrites en latin ; et , enfin , il était défendu aux préteurs de ces mêmes provinces de rendre des arrêts autrement qu en langue romaine, c'est-

(1) In epist. ad Galataa saoet. Hierosol*

(2) SimÀBO , Vb. iT, ttaduct. latûie^ édit* de 1623.

(S)^ Tibère fit rayer du nombre d^ juges un homme fort booorable, et lui fit perdre le titre dé eitoyen rcrniaîn, parce que, venu dé chez les Êauloi», il fie savait pas le latin.*— Pàsquibr, Recherches de la Francey I. viii , p. 674.

à-dire oncore eu Jaliu (1). Il y eut méine des écoles où celte laaguç étail ppbliqueinent enseignée , ei ))ien* tôt elle devint ridion^e préddKQÎoant » grâce aussi m christjifinisme qui, çommeoçaDt k s élever autour des provioçes cpiuquise^, ne contribua pas peu à le répandre. Mais que dut^il résulter de la?— Que produisirent les restrictions ordonnées par Tadmiaistration romaine? — U y eut évidemment corruption dans les deux langues; désorganisation dans tous les idiomes en contact. Les soldats de César, qui occiipaient militairement toutes les provinces, se souciaient fort peu, bien probablement, des règles de la grammaire , et la commuiiicatign qui se faisait chaque jour plus étroite entre* tous ces peuples» opéra une confusion inévitable. I^s payisans barbares qui ne briguaient «lucun emploi «et ^ui p9^r conséquent n'avaient p^s besoin de la langue des vainqueurs, conservèrent leur idiome primitif, en y faisant entrer cependant quelques mots latins, de n^éme que t&s Romain^ ne manquèrent pas de mêler queir quçsinots nistiques à leur langue nationaliO {%). 0}>\

(1) Recherches curieuses sur la diversité des tangues , de Brérewod , traduites par J. de La Montagne, p. 2& et 2|6.

(2) Il nous serait facile de citer un grand nombre d'exemples pour,<çonsMer coite vérité ; mais si l'on veut se r/oporle^ à ce qui ëe pafi^e do nos jours dans nos colonies d'A[riqu«, on an sera plus prompteiment convaincu. Après quelques anpées de séjour ^ Algérie , Bos soldats français peuvent entendre et parier parfaitelaent la Ungue des Arabes , ceci est constant. — Voirdans tous les CMr\ePicc, celtique ^ eX ce que dit Pasquier dans ses Recherches , a^ liv. viu , chap. ii.^Duclo€, Origine des Révolut. delà langue. — Dom Rivet, Hist, des Gaules, i, vi.

s'habitua de part et d autre à cet innocent manège : les vaincus , pour se montrer agréables aux vainqueurs, et les vainqueurs, peut-être, pour se moquer des vaincus, de sorte qu'au bout de quelques années , c est-à-dire environ un demi-siècle après , il sortit de ce commerce impur, mais journalier , un jargon qui n'était ni précisc^ment romain, ni précisément celtique, bien qu'il tint de l'une et de l'autre de ces deux langues, le celte et le latin. Cela est si vrai, que nous voyons un orateur romain s'excuser en plein sénat de s'être servi d'un mot qui n'était pas latin ; et soixante ans après la conquête, nous entendons Cicéron dire à Brutus , sur le point de partir pour ces colonies : € Lorsque vous irez dans les Gaules, vous entendrez déjàbeaucoup d'expressions qui ne sont pascn usage à Rome. > Jàm intelliges cùm in Galliam veneris 9 audies tu quidem verba , quœdam non trita Romœ ( 1 ) . Ceci donc doit être un point désormais bien acquis , c'est que soixante ans après la conquête, il y avait fusion des deux langues, et par conséquent commencement d'altération dans le langage celtique et dans le langage romain (2).

(1) Ud peu plus tard, nous enteodons le poète Martial convenir qu'il insère beaucoup de mots celtiques dans ses vers ; et de plus, il invite un de ses amis àuser de cette licence.— M^rt., Epigram, 55, I. IT. — Dom LmON , Singular. histor,^ t. i , p. 120.

(2) Favchbt, p. 14. — ^Ménage, prèf. du Dict. éiimolog.f p. 36. — Pasqdibk, Orig. de notre vuig./rancais f p. 673. — Augdis, des Poètes français avant Malherbe, t« i , p. 10. — Brerewod , Rech, curieuses ^ ch. v, d. 49.— Pigan. de tk Force ^ Descript,

Un peu plus tard , d\iulres peuples également ama* leurs de conquis, les Francs, au nord; les Ostrogoths, . les Visigotbs à Toccident , et les Burgundes , au midi • yinrent à leur tour » abattre sur les colonies conquises par les Romains; ils les en chassèrent après maintes déËiites et s^y installèrent définitiyement vers le milieu du v^ siède de notre ère , après avoir fait toutefois un bon nomtMre d*invasions antérieures. Ces nouveaux peuples ap]xirfeèrent encore avec eux , ainsi que Ta* vaient fait leurs prédécesseurs . d*autres morars , d'autres institutions et une langue nouvelle que Ton appela francique , théosttque ou tudesque , de même que les Romains de César avaient appelé gauloise la langue des Celtes (f )» Cette nouvelle catastrophe ne fut pas propice au dévdoppement de la langue romaine dans les Gaules , elle concourut au contraire à favoriser sa décadence (2) , et de ce nouveau choc entre le latin déjà vicié par les idiomes indigènes en présence et le celtique altéré par le contact du latin» il se forma définitivement deux langues que Ton appela toutes deux ro • mânes oaru^tiquesp^TCjQ que toutes deux dérivaientde

de la France^ U i, p. 10. -- L'abbé Vbi.lt , Hist. de France, t. II.

(1) Il ne faut pas oublier que les Gaulois de César sont les Celtes de Strabon. € Ipsorum Unguâ yCeltœ, nostrâ Galli appellan^ Uir, t — Ces., De ùello gallicc^-rPkMBkmkS in Aui,, p. 6. — Dom LiRON , Singular, histor», t. i.

(2) GvimvEaÈ^Htst, littcr, d'Italie., 1. 1 , p. 75.— Fauchet, p. 9 et 14.— Dom Liron , Singular, hist., t. i , p. 129. — Brbrewod, Recherches curieuses jH» 59.

la laugue romaine t leur mère commune. \June reçut le nom de romane française ou langue à'oil, parce qu'elle était afiectëe plus particulièrement aux pays septentrionaux; Tautre fut appelée romane provencale ( 1 ) ou langue d'oc , parce qu'elle était l'idiome des pays méridionaux, de même que l'on appelait alors l'italien langue de ^let l'allemand langue de ya (2). La première » la romane française » se parlait en deçà de la Loire ; la seconde» au-delà , et l'on doit comprendre combien la ditlerence était grande entre l'une et l'autre, puisque oil et oc ont absolument la même signification dans les deux idiomes* 11 ne faut pas croire cependant que chacune de ces deux langues se parlât généralement dans ces deux partk^s de la France ainsi divisées ; il n'en était pas ainsi : chaque contrée ayant altéré le latin à sa manière » il en résulta au contraire que la langue rustique avait pris différentes formes , suivant les différentes provinces où elle était en usage* c Les peuples de la Gaule , dit Tacite , ne parlaient pas tous la mâotie langue , mais ils la variaient un peu dans leur prononciation. > De sorte que ce devait être nécessairement comme autant de dialectes is-

(1) Par le mot de provençale , il ne faut pas entendre qu'elle se parlait seolement dans cette partie du territoire que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de Provence , mais bien au contraire dans toute retendue des provinces méridionales. Le Grand- D*ÂussY, Contes et fabliaux , 1. 1. — Dom Vaisette, Hût. gêné" ride du Languedocè

^2) SwM. DE SiSMONDi , Littérature du midi de l'Europe > 1. 1 » p. 259.

sus d*uu même idiome (1). Tout (M3ci pouri'a i>araitre olémentaii^e , nous le savons ; mais nous avons cru cependant qu'il n était pas inutile de le remettre en lumière , pour l'intelligence de ce qui va suivre , et nous faire mieux comprendre les révolutions de notre langue au milieu des siècles que nous allons traverser.

Avons- nous besoin de preuves pour confirmer ce que nous avons avancé touchant la décadence qui s'opéra par suite de l'invasion franque? * Saint Jérôme est la pour nous attester qu'à cette même époque , le latin changeait continudlement dans tous les pays qui avaient été soumis à la domination romaine : < Jpsa latmitas et regionibus mutatur et tempore (2). > Ceci, du reste, n'a rien qui doive nous surprendre, quand nous saurons que la politique de Rome , a l'égard des pays conquis, avait toujours été de substi* tuer autant que possible ses dieux, ses lois et son langage à ceux des aborigènes ; il est donc présu-mable que les nouveaux vainqueurs firent également tout ce qu'ils purent pour substituer leur culte, leurs lois, leur langue et leurs usages à ceux des peuples qu'ils avaient soumis. Cette opinion d'ailleurs est appuyée sur des preuves. Le grammairien Festus nous apprend que dès le v® siècle, il y avait tellement loin du latin que l'on parlait alors, avec le latin

( 1 ) DBLAftOC , Essai sur les Bardes > 1. 1 .— Mémoires de l'acad . des inscript,,i* xvii. — Strab., I. it. — Tacit. in vitâ AgrtcoK, g. 11. — Ces. DeùeHo^lUcOj Mb, i. — Henri, Hist, d*ÀngL,^i 511.*

(2) Saact. Uicsosol. in epist. ad Galat., lib. ii. )

proprement dit , qu ou avait déjà peine a reconnaître quelques-unes des parties qm formaient son essence : c Latine loqui à latine dwUim: gwe tocutio adeo est versa, ut vix uUa ejus pars maneat innoticiâ. > En eiîet, on doit facilement comprendre combien , après tous ces affreux mélanges, le jargon qui se parlait dans les Gaules devait peu ressembler au latin des beaux temps de Tempire , surtout quand on le compare avec la langu^^des écrivains du temps d'Auguste.

Malheureu^ment cet état de corruption littéraire ne fit tqu augmenter de jour en jour , et TÊglise qui avait contribué a populariser la langue latine , usa de son influence également pour faire triompher la langue vulgaire ou rustique qui commençait à s*impatroniser dans les Gaules , malgré tous ces bouleversements successifs. Le pape Grégoire I^ lui<»méme affectait le plus souverain mépris pour le latin : < Moi , disait-il , je n'évite jamais les barbarismes et je dédaigne d observer le régime des prépositions , parce que je regarde comme indigne de soumettre Toracle céleste aux règles de Donat : Non barbarissimi confusionem devito , hiatus motusque etiam et prœpositionum casus servare contcmno, quia indignum vehementer existimo, ut verba cœlestis oraculi restringam sub regalis Donati (I). » Aussi Grégoire-le-Grand fit-il faire un auto-

(1) Sancti Gregorii , papœ , vita, auctore Johannb Ducono , iib. IV. — Nous citons justement ce texte pour lopposer à un passage de Tabbé Delarue par lequel il prétend que la langue vulgaire oe fut guère en usage avant le ix« siècle , et que ce que Ton doit entendre par ce mol de vulgaire jusqu'à cette époque , ne peut

dafé de tous les exemplaires de Tile-Live qu il put faire retrouver (1). On ne pourra donc nier, d'après ce que nous venons dé dire, que la langue latine ait été en pleine dégénérescence dès le vi® siècle , quand on voit surtout les hommes qui avaient intérêt à la faire fleurir ( puisqu'elle était en usage dans le rite catholique) , chercher a la détrôner pour en introduire une autre. Quelle était donc cette autre, si ce n'est la roma- ^w vulgaire qui commençait h se répandre de tous côtés? — Évidemment ce ne pouvait être le latin, puisque l'on avait déjà peine aie reconnaître dans le jargon en usage alors ; or , ce ne pouvait être que notre vulgaire français. Un témoignage non moins digne de foi d'ailleurs, vient corroborer celui-ci : Grégoire de Tours qui écrivait en 572 , c'est-à-dire vers la fin de ce même siècle , nous dit positivement que la langue rustique était infiniment plus en usage que la latine ; que l'une était celle des savants, tandis que l'autre était celle du

s'ai^liquer qu*A la langue latine. Cependant, en rapprochant cette autorité de celle du grammairien Festus et du témoignage de saint Jérôme que nous avons déjà cité , il nous semble que Ton peut fort bien le contester. Dom Rivet est également de cet avis et dit que la romance était formée dans les Gaules dés le vin* siècle, ffisi, liît., t. vil.

(1) Raynouard, Observât, sur les Troubad,,X.%. — M. Desportes Boscheron , qui est Fauteur de l'article Grégoire-le-Grand dans la Biographie universelle , essaie de réfuter ce passage du Polycratique^vmsW oublie de nous citer des textes. Le même fait est en outre rectifié dans VArt de vérifier les dates. Nous souhaitons sincèrement que ce soit une calomnie inventée par Jean de Salisbury.

peuple: « Philosophantem rbelorem intelligunt paùci, loqueniem rusticum multi{l). » Quel élait donc encore ce langage rustique , si ce n est la romane française ? 11 nous est impossible de penser avec M^ Tabbé Delàrue que cette épithète de rusticum puisse ou doive s*appliquer au langage latin ., surtout quand nous avons lautorilé de€régoire-le-Grand , de Grégoire de Tours, de Feslus Pompée ; et quand ce dernier nous atteste d*une manièrç formelle qu*il en restait a peine des traces dans la langue que Ton parlait alors : < quœ locutio adeo est versa, ut vix ullaejus parsmaneatinnoticiâ. » Cet argument est positif, selon nous ^ et il nous parait fort diflicile à renverser. Un fait d'une autre nature vient s'y joindre encore et nous prouver Tencellence de cette opinion : il e^t historiquement prouvé que les Francks détestaient cordialement tout ce qui leur rappelait la domination romaine. Ainsi, langue, mœurs , us£^es, arts, monuments tout s'effaça devant celte haine implacable qu'ils portaient aux anciens vainqueurs d'un pays reconquis par eus. ; il n'est donc pas étonnant qti'une antre langue se soit également et promplement élevée sur les vieux débris du langage romain (2).

Dans le vu® siècle la langue latine ne ^e releva pas de l'état de décrépitude où elle était tombée , tandis que la romane vulgaire prenait chaque jour isa empire qui devait lui assurer bientôt une ^ui)rematie fort gran-

(1) Vide Grbgor. Tf}RO. in praefat.— Barba^àn, Contes et fablimix , t. I. — Acad. des inscript., t. xvii , p. 711.

(2) AuGUST. Thierry, Conquête de Cjingkterrc, 1. 1. — GtiNOuÉ- NÉ, Hist, litt. d'Italie, t. i, p. 76.

de sur sa rivale. Jacques Meyer dans ses Annales nous rapporte qu'en 666, saint Éloi, évêque de Tournay, venant à mourir, Monmolin fut choisi pour le rempla* cer ; parce que , dit-il , c était un saint homme qui con-> naissait aussi bien la romane que la teutonique , c'est*à* dire la langue des anciens Francks (1). Nous croyons donc inutile d'insister davantage pour prouver que r(h manam ou rusticam ne devait déjà plus s'entendre à cette époque, langue latine , mais bien langue vulgaire, c'est*dii'e romane ou rustique française. Un dernier fait suffira pour appuyer solidement cette opinion et lui donner un caractère d'authenticité complète. Baudemont , moine d'Ëlnone , composa une Vie de saint Amand vers l'époque où nous sommes , et il l'écrivit , a-t-il soin d'ajouter, € rustico ac plebeio semume , pwpter exemplùm et imitationem (2) >. Nous demanderons après cela à ceux qui soutiennent le latin quand même, ce qu'entendait le moine d'Elnone par son nistico ac ptebeio sermone ? Si l'on parlait encore le latin dans les provinces françaises , que signifie propter exemplùm

(1) c 665 Obiit D. Eligius Tornacensis episcopus Suffeo

tus est episcopus in locum ejus Momolenus proptereà tfuod vir esset smctisnmœ vitte qui romantunnon minas quàmteutonicam caUeretiinguéun^ > J. Meyer, Anncdes Flandriœ, 1. 1. p. 6. — Il 06 faut pas eDtcudf c du resté par ce mot teutonicam langue française ainsi que l'ont prétendu Du Pin et La Ravaliôre, mais bien langue tudesque , téostique ou allemande , que parlaient les Francks lorsqu'ils firent irruption dans les Gaules. C'est donc sur romanam que porte ici notre observation.

(2) Acad. des inscript., t. xvii , p. 710.

et imitationefn ? Il est bien plus naturel et bien plus logique de penser qu il écrivit cette Vie en langue vulgaire ou romane française , afin d en faciliter la connaissance et d'en abréger les difficultés naissantes h ceux qui commençaient a la parler et à la comprendre ; d'ailleurs Pasquier nous affirme que c parler roman alors, n'était autre chose que ce que nous disons parler français (I) », et certes Topinion de cet historien e^t une de celles que Ton doit respecter.

Le vni® et le ix^ siècles nous révèlent une époque de confusion par excellence : Tignorance et les ténèbres semblent couvrir la terre d'un voile impénétrable. II y avait de toutes parts lutte enti*e tous les principes et toutes les idées ; la langue se débattait pour sortir de lenfance ; les rois de France sabraient leurs voisins pourasseoir plus solidement la monarchie; TËglise se perdait en eflbrts inouïs pour implanter partout l'étendard de la chrétienté ; tandis que d'un autre côté toutes les peuplades sauvages du Nord sortaient de leurs tanières » la massue au poing et l'œil hagard connue des bétes fauves , pour protester énergiquement contre tout mouvement civilisateur et progressif. Il en fut ainsi jusqu'à l'avènement de Charlemagne au trône. Charlemagne ! cette grande figure impériale , qui fit rayonner tant de gloire sur la France ! Ce fut sous son règne seulement que la lumière commença enfin à chasser les ténèbres : ce prince aimait les lettres , il

(1) Etienne Pasquier , Recherches de la France, Kv. viii, p.

les cultivait lui-même et de plus il s'entourait coutC' nuellement d*hommes capables de les faire fleurir dans son empire ( 1 ) . La langue latine était redevenue la langue courtisanesque , ainsi que le dit Pasquier; mais la langue vulguaire était celle du peuple , et bien que Charlemagne eût plus de prédilection pour la première» il manifesta cependant en plus d*une occasion Tintérêt qu'il portait à la seconde. C'est ainsi qu'il ordonna de faire des instructions en langue vulguaire , exprès pour le peuple. ^NtUlus sit presbyter, écrivaitil dans ses Capitulaires , qui in ecclesia publiée non doceai linguâ quàm audilores intelligant (2) ! Qu'aucun évéque (3) n'enseigne publiquementdans son église une langue qui ne soit à la portée de ses auditeurs. > £t dans l'article lv de ces mêmes Capitulaires il fait défense à toutes personnes de tenir un enfant sur

(1) On sait très bien que Charlemagne attira par ses largesses an grand nombre de maîtres étrangers qu*il n'aurait pu trouver en France ; c'est ainsi qu'il ramena d'Italie le célèbre Alcuin, son maître. Dailleurs il est constant qu'il savait plusieurs langues , entre autres la française ou germanique-gauloise. Là Croix-du-Maine, p. 46. — Ifisi. lin. de la France, i. nr.— Gdingoéné , Histoire lia, iTIialie, t. i.» p. 76. — Président HtifAUT, Abrégé chrono-^ log. de thist. de France, ^-hk RavauérBi 1. 1, Poés. du roi de Navarre.

(2) Baldzb» art. 185 Capitular. regum Francor,, lib. vi. col.

(3) Nous traduisons présenter par évèque » parce que A cette époque les évèques seuls étaient chargés de l'enseignement dans lears églises. Du reste ce nom leur fut aussi commun dans le principe. Flbury, Institut, au droit ecclésiasi», 1. 1, p. 50.

les fonts , si elles ne comprennent dans leur langue maternelle Foraison dominicale et le symbole , afin qu elles sachent , y est-il dît , les obligations qu'elles contractent envers Dieu, c Vt nemo à sacro fonte aliquem suspiciat nisi orationem dominicam et symbolum juxtà linguam suam et inteltectum teneat, et omnes intelligantpactum quodcum deo fecerunt (!)•> Dans un autre article , il ordonne également aux prédicateurs de parler de manière h ce que le peuple puisse les comprendre (2) ; enfin , dans le concile de Tours tenu en 813, dans celui de Mayence tenu en 847, dans ceux d'Arles et de Reims tenus en 851 , il était enjoint aux évêques de débiter leurs homélies en langue Yulguaire ou rustique, afin de se mieux faire comprendre de leurs fidèles , cpro ut omnes intelligere possint (3).> Il est évident que Tarticle 65 dont quelques critiques ont voulu s'emparer pour soutenir leur opinion anti-nationale , ne peut réellement s'appliquer qu'à la romane française, et non pas à la langue latine. Celle-ci était morte , bien morte , et c'est à cette époque que nos antagonistes peuvent élever en toute sûreté un cénotaphe a leur vieille idole, c Homilias quisque [episcopus) apertè trans ferre studeat in rusticam romanam linguam aui theosticam , quo facilius cuncti intelligere

(1) BALrzE , art. 55 , des Capitolaires recaelIUs par Hérard , archevêque de Tours, t. i, col. 1291.

(2) Art. XV, De officia prœdicatorum , armo 813é

(3) Le P. Labb. Conc. général. coUect. ,X. vu, col. 1256 et 1263 , can* xti.— D'âusst, Observât, sur les Troubad,, p. 80. •— Lacombb , à la suite du glossaire , t. ii.

qum dicHntur (1). » Que leur ordonne-t-on de traduire ainsi ? Ce n'est assurément pas du français en latin ; ôr, encore une fois , ce ne peut être que du latin en français , c'est-à-dire en roman vulgaire , en ce roman que parlait le peuple : Romana Ula corrupta id est , kodiernù Gallica usas (2). Ceci probablement est assez clair pour qu'il ne soit plus besoin de le discuter.

Âtec Charlemagne , la langue s'établit dans tous les pays où il avait étendu ses conquêtes. Ainsi , te midi de la France , une partie de l'Espagne et presque toute l'Italie , parlaient une langue vulgaire dont l^usage avait prévalu sur la langue latine (3). Plus tat*d elle passa en Angleterre avec les Normands, sous la con duite dé Guillaume; elle pénétra bientôt après dans l'Ecosse (4) : Muratori nous apprend que l'Italie la re^ çut de nouveau des princes normands et qu'elle s'y consolida tle plus en plus (5); enfln les croisés la tran*sportèrenten Orient , et elle marcha alors hardiment à cette quasi-universalité où tous les historiens la font atteindre vers la fin du xii« siècle (6).

(1) Le canon du concile de Reims diffère un peu dans la rédaction du tetle, mais c'est toujours la même idée reproduite d'après les Capitulaires. Vide Labb. etCoss., col. 1256 » can. xv du t. vu,

(2) JosTB IjPSBy in epUtoL 44. — DomÏAfiQiSi^SingiUar.histor,,

(3) RAYlt.9 Choix de Poès, origin, des Tvoubad,,i, i , p. 16.

(4) Hist. litt. de la France, t. m , p. 112.

(5) MoRATORi y rerum Italicar script,, 1. 1., p. 2â5.

(6) BoNAMY, Acad. des inscript., t. xxni, p. iSÔ. — Roquefort, Étai de la Pois, franc» au xn« siècle.'^ Notice des manuscrits ,

t. Y , p. 270,— Chron. neustriennes , p. 325?.

Quoiqu'il en soit , le ix« et le x« siècles virent s'eiïacer comi4ètement les derniers vestiges de la langue latine ; le peuple n'en voulait plus, parce qu'il ne pouvait plus Tentendre ; elle fut donc obligée de se réfugier dans les églises et dans les monastères où la clergie continua toujours de la cultiver (1). Dans tous les cas, ce ne fut pas la faute de Louis -le -Débonnaire, fils de Cbarlemagne , s'il en fut ainsi, car il s'occupa fort peu de la faire fleurir dans son empire ; il la parlait cepen* dant aussi bien que la langue latine : € Latinam vero linguam sicut naturat^m œqualiter loqm poterai (2) ; > mais il avait une prédilection marquée pour les classiques grecs et latins , de sorte qu'il s'occupait bien plus à la satisfaire qu'à faire prédominer l'étude de l'autre qui lui plaisait beaucoup moins. Une autre cause d'ail* leurs s'opposa encore à ce qu'elle fit beaucoup de progrès en France : ce fut l'introduction du système féodal. Chaque petit duc , chaque petit comte , chaque petit baron qui voulait trancher du souverain dans ses petits états, asservissait la langue à ses caprices; de

(1)0n dé doitpàé entendre par ce mot de clergie , TÉglise seulettient, mais toaice qoia rapport à la science; clerc était alors synonyme de savixht. Il est juste de dire aussi qa'il n'y aviit guère que les gens d'alise et les moines qui le tussent ; car Nicolas de Clainraux nous apprend qu'il y avait, à cette époque, entre un savant et un laïque la différence qu'il y a de nos jours entre l'homme et la bête : « Quantum h àelluis homines, tantàm distant à Uuci litterati. » — MiscBiù, Balczb , lib. ii , p. 234.

(2) L'annaliste de Metz.— Lk Ravalièrb, t. i, p. 97.— La- COMBE, Origines delà Langue/ranq, depuis Charlemagne, %• ii.

sorte qu'il y arait presqii^autant d'idi<Maies particulîer&, nous disent quelques historiens, qu'il y avait en France de ces petits roitelets de canton (1).

Charles4e-GhauTe ne fit pas beaucoup plus pour la langue française que ses prédecessevs :

4 Inhabile Ktix comtMiis^ ioseosible à la gloire , >

il usa toute sa jeunesse dans une molle inertie ; non seulement il disputait le trône à ses frères « mais encore il s*amusait à compter de Vor aux Barbares qui faisaient des incursions partout son empire et le lui arrachaient par lambeaux. Il fit plus , il livra m^e la Neustrie à Tun de leurs chefs, c Carolus Gotfridum socieiatem regni suscepit , et terram NorthmamUs ad habittMdum delegavit (2). r

Les^ petits princes qui montèrent après lui sur le trône étant trop faiUes ou trop illétrés pour opérer quelque changement marquant, les lettres s'aJRTaibli-' rent de nouveau , à tel point qu'on appela la fin de ce siècle et le commencement du x® l'âge de fer de la littérature f tant rignorance et les désordres de toute nature étendaient leurs crêpes de deuil sur la France. Ce ne fot donc guère que sous le roi Hugues , premier dbef de la branche des Capétiens » que la langue reprit un peu de la Ëiveur qu'elle avait perdue. Les ne*

(1) Poés, du roi de Navarre, t. i » p< 109.—- Roquhport, de la Poés.Jranq^,^. 11« — DmJMOEr Essai sur les Bardes, U i.

(2).BARomua , Annales eccléskut, , t. :i, p: 70. — Anqustii., Hist, de France, t. m , p. 152.

blés et les laïcs qui jusque là savaienl à peine lire com*" mencèrent à en faire usage (1) ; elle était proclamée une nécessite dans tous les conciles» et enfin elle devint « par la force des choses, la langue nationale de tout le peuple français. Cela est si vrai qu'au concile tenu à Mousson-^iir-Meuse , en 99S , Âymon , étéque de Verdun , qui s'y trouvait , harangua l'assemblée en français vulgaire : c Facto itaque silentio cunctis resU dentibus qui aderant, Aymo, episcopu^ sUrreâoit, et Gallicè concionnatus est (2). >

D'un autre côté , la langue , ainsi que nous TàVods dit , s'introduisait en Angleterre par la conquête de Guillaume-le-Bâtard , de même qu'elle s'était introduite en Espagne et en Italie par celles de Charlemàgne. Elle fit même , dans cette première contrée , des progrès fort marquants jusqu au xn^ siècle ; mais après cette épo* que, elle dégénéra sensiblement, par la lutte qu'elle eut k soutenir avec l'anglo-saxon et l'anglo-normand ; lutte dans laquelle l'un et l'autre de ces deux idiomes périrent pour faire place à l'anglais d'aujourd'hui. Quelques historiens ont prétendu que le français vulgaire ne ftit jamais parlé en Angleterre ; mais c'est une erreur , et la preuve , la voici : c'est que Wistan , qui occupait à cette époque le siège épiscopal de Wigorne, fut regardé comme un homme ignare et incapable d'assister aux conseils de Guillaume • parce qu'il ne

(1) Dom LmoN, Singuiar. histor., t. i, p. 105. — Docànge, inprœfat. Glossar., p. 29. — La Rayal., t. i , p. 79.

(2) Harduin. , ConcU, Mosomense, (. vi , p. IZA.^'^Hist. titt. de ta France, t. yi , p. 3.

sa^'ail |>as le français que Ton i)arlaît à la cour du duc pendant qu*il était dans ce pays : c Quaii homo idiotà quilinguam gaUieanam non noverat , nec regiis cùnsUiis intéresse poterat (1). » Il y a phis» comme on le parlait beaucoup mieux dans les provinces normandes où les ducs tenaient ordinairement leur coor , les Anglais y envoyaient eux-mêmes leurs enfants, afin qu*ils le puissent mieux apprendre : c eo quod, apud nobUissimos Anglos tam tenuerat, fUios suos apud Gallos nutriri, 06 usum armorum et linguœ nativœ (2). » 11 parait même que cet usage se perpétua de plus en en plus dans la Grande-Bretagne ; car nous apprenons par un poème du xu* siècle, intitulé /e Dictié d'Urbain, qu'il devint même de très bon ton sous les premiers rois anglais de parler français. Henri I^' qui , lui-même , est l'auteur de cette espèce de petit code de politesse , s'exprime ainsi :

£ptte; ïfâmkvt et coxtnB ; dac^îef auddi parUr franxm , flluar mûlt nt lan^aige alosée lût Qtntiitjome tt molt ornée.

Cependant » nous devons dire également » pour être juste, qu à l'époque des premiers ducs de Normandie»

(1) YideMATB., Paris, ad annum 1085. Hisi. AngL, Willielmu8 secundus. — Roquefort, Etat de la Poès, froAcaise^'-r- Mim. de Pacad* des inscript,, !• xvii.

(2) André DuCHBaNS, de Regiius Anglopum à tèmpore Nor* mannorumji.nif p. 370.

foutes les provinces de cette contrée ne parlaient pas Je français. Les Bayeusains , entr'autres, qui se sont toujours piqués de rester en arrière des autres peuples , en étaient encore au jargon Danois , leur idiome primitif r tandis que les autres parties de la Normandie pariaient depuis longtmdps déjà le roman vulgaire (i); voilà pourquoi Guillaume Longue-Ëpée , deuxième ducde cette province, prévoyant que Richard , son fils, aurait à les commander un jour, voulut qu'il se rendit auprès de Boton , comte du Bessin , pour que celui-ci lui fit son éducation et lui apprit à parier sa langue r< Volo igitur, ut ad Baiocaeen$ia deferaiur quantociàs mcmia, et ibi vota ut ait, Botko, sub tuâ eustodiâ r et enutriatur et educetur càm magnâ cf i/igentiâ (2). > C'est également ce que nous apprend un trouvère normand du xn® siècle , Benott de Sainte- More ; dans son histoire en vers des ducs de Nor* mandie (3) , il dit :

de a Uatm U faf gniitr , C norir gaittê Imvftmtnt ^

(1) Rotkomagensis civitas romand potiàs ijuamDaciscd uti^ tur eloquentia, et Baiocacensis fruitur JrequefUiàs Daciscâ quant romana. André Duch., Hisîor. Norman, scriptores, , 1. ui. — Augast. Thiebrt, Conquêt. de VÀnglet.,i. \. — L'abbé LefoniF , Etat des Sdencet depuis ie roi Robert jusque à Philippe' ie^JM^i. n, p. 88 et 67.

(2) Dudonis sancti QuitUmi Decani, lib. ni , p. 1 12.

(3) Voir PujQonrt Coiiim populaires, Prifugés pat. , etc., Rooeo » 1834.

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On peat voir que tous les historiens sont d^accord ^ir ce Sût» il n'est donc {dus contestable aujourd'hui : on parlait le roman à Rouen et on ne le parlait pas à fiayeux ; aussi cette ville » ainsi que le fait remarquer Pluquet, est^Ile une de celles qui ont conservé le plus longtemps leurs vieilles coutumes barbares.

n y avait néanmoins longtemps déjà que Ton s'occupait de traduire en langue vulgaire les Pères de rËglise, la Bible, les Évangiles» les prières et les livres de Job et des Rois. Nous voyons Charlemagne lutmême travailler avec le célèbre Âlcuin , son maître , à une traduction de la Bible ; composer une grammaire en langue vulgaire et traduire en cette langue

(1) M. AugOflUn Thierry, dans sa Conquête detAngUtern par iês Normands, attribue légèrement ce passage à Robert Wace ; mais il est bien constant qu'il appartient à Benrft de Sainte-More, troinère normand do xii* siède ; nous croyons dons essentiel de le loi restituer. Voir Pluovbt , ioco citato , et l'abbé Delarue dans son Essai hisior. sur hi Bardes, 1. 1.

les expressions technologiques les plus difficiles afin de les rendre plus sensibles au peuple (1). Aussi tous lés écrivains se sont-ils écriés avec une ^nphase toute hyperbolique » en parlant de cette période littéraire : € Le commencement du règne de Charlemagne est comme un soleil levant qui perça les ténèbres de l'ignorance r et répandit sur les lettres et les sciences une brillante lumière (2). » L'éloge est peut-être exagéré , bien que sorti de la plume de très savants bénédictins ; mais ce qu'il est essentiel de constater , c'est que la langue romane vulgaire était devenue notre langue naUonale depuis plus d'un siècle, et qu'elle était infiniment plus répandue que celle que l'on veut lui donner pour rivale.

La romane provençale perdait chaque jour de l'influence qu'on lui attribue ; refoulée dans quelques provinces méridionales elle essaya de se reployer sur l'Italie où elle domina plus tard , il est vrai (3) ; mais après le xin® siècle, il n'en est plus question en France, la littérature provençale étant tombée à cette époque en pleine décadence par suite des croisades que firent

{iyHist. lut. de la France j t.iv.— Anqijbtil, hist. de France, I. III , p. 79. — La. Cboix du Maine , p. 46»

(2) Hisi, lia. de la France, t. iv, p. 6.

(3) Cette supposition peut ôtre fort bien changée en certitude , si Ton considère les rapports qui existent entre l'idiome provençal et la langue italienne. Nous croyons en outre , avec l'auteur des Chroniques neustriennes» qu'une autre cause non moins frappante de l'analogie qui existe entre les deux langues». est celle-ci: leur racine commune » le latin.*— CAro?i, neustr., p. 318;

les Albigeois sur le midi de la France (1). Or, elle ne put en aucune façon concourir à la formation de la^ nôtre , ainsi qu'on Ta supposé. Elle put détrôner peutêtre la romane française en Italie» quand cello-ci n*àvai| pas eu le temps d*y pousser de profondes racines ; mais elle y avait cependant régné avant elle encore. Eit veul*on des exemples ? en voici : Brunetto Latini , le maître du Dante, ayant été forcé de passer en France pendant que Mainfroi , fils de Frederick II , ravageait Florence » sa patrie , composa un traité d'études en langue romane française. € Et se aucuns, dit- il , demandait pourquoi chis livre est escrit en roumans selon la reson de Franee , pour chou que nofM somes Ytalien? te dirais, que chest pour chou que nous somes en France ; l'autre , pour cliou , que la parleure en est plus déliiable et comune à toutes gens (2). » 11 est donc bfen constant , d'après cela , que Brunetto Latini savait parSEÙtement notre langue. Nous pourrions également trouver une autorité suffisante dans l'assertion du Veniû&a Martine daCaruile qui , ayant entrepris une chronique de Venise , la publia de préférence en français , parce que, disait-il, c la langue française mult cort parmi le monde et est plus facile à otr que nule au-

(l)SAiinn-BBUVB, Tàbl.hiitor. et criiiq. de la Poésie frah'^ qaise, p. 2. — AuGUis, les Poètes français avant Malherbe, 1. 1.

(2) Notice des manusc, t. y. — Roquefort , état de la Poésie

franc, au xu^ siècle. — Mémoires de l'acad, des inscript,, t. vu ,

p. 298. — Ce traité a été députe traduit en latin , et au xv« siècle

il fut remis en français. La bibliothèque du roi en possède un

exemplaire sous le n<> 6,861.

ire. (1) > 11 résulte donc encore de ceci » que la kingue françaifie était fort bimt connue en Italie et même en ^dfe où lea Tancrède rayaient depips longtraqii portée. McNis n'irona pas cependant jnscpi'à dire avec Roquefortt «pi'dle fut ie bereean de (oi^s les langiiai^ eC de toutes les littâfatmnaa dn inonde ^) ; noos ipoiis cootenterons seulement de penser et d'écrire, (ps-la langue romane virigatre, issue du celtk|ae et da laitin, fut Tessenoet le prindpe de la nôtre, en affirmant de nouTeau cpie ridiorae provençal vulgaire y fut complètement étranger. La meilleure raison que Ton puisse fournir en faveur de cette op^nkm , «^est que dans le français de nos jours il est fiart aiséde retrouver les jtraees ethnologiques de Tune et 4e l*au^ tre langi:», taoïdis que dans Tautne» il est impossible d'y rien découvrir cpii puisse le &ire suf^poser. Du reste, si Ton veut 6i]rf&9ammeot s'édifier à oe sujet, nous renvoyons sok très beau travail jétimdogMpe^e M. Court de GebeËn, travail où toutes œs considâni"» tions sont déduites avec autant de force» que de logique et de nettâbé. Une dernière preuve » enfin , pourra con* convaincre que la langue provençale fut totalement étrangère a la formation de la kmgue française : c'est que , dès les x® et xi® siècles , époque où notre langue était déjà formée M plupart des mots latins en avaient disparu » tandis qu'au xii^ et au xni®, la vulgaire pro-

(1) IfoUc. des manusc.,i. v,p. 470.— GcmeoÉwt, Hist. litt. dY/irf.,t.i,p.384.— RoODwr., iî^U de Ut Pois, fr. au xn^s&cle.

(2) Roquefort, loco citato, p. 272.^€oncIa8ions , p. 400.

Yençale en était encore oriblëe. Ce feit est avëré par tous» bien cwtainemeBt ; mais le savant historien de h. Prorence, Dom Vaisette, se chwge de le confinner encore, en assurant ^e la tangue françam étak é peu près étrangère aux prwmoes méridionales atfanî le xnr^ siècle, et qu'elle y était même â peine comprise 4es personnes du plus haut rang (1). > Cette assertion , je f espère » est accablante , car elle proure d'niie mamère victorieuse une antériorité qu'il sermt fwt dtffidle de contester.

Une fois devenue pc^ulaire, notre langue produisit aussitât des poètes dans toutes les ccmtrées où elle 4taiten usage ; et cela se comprendra de reste » surtout quand on saura que chez presque tous les peupleis les ouvrages en vers ont constamment précédé les ouvrages en prose. La poésie fiit dans tous les temps conune un vague besoin qui s'empara des sociétés naissantes ; etUen que ces productions primitives eoient souvent irrégulières et sauvages , elles sont toujours néanmoins animées de cet enthousiasme , de cttte véhémence , de ce £»i qui est Famé de la poésia (2). n y a pliKs, ees traips que nous appelons barbares , nous autres qui nous prétendons civilisés, sont jusqu'à un certain point favorables au développement des famdtés poétiques, et cela s'explique de soi-même. -On doit comprendre , en effet , que des hommes qui

(1) Dom Vaisbtte, HisL gènir. du Languedoc, t. iv, p. 502, Itv.'SxxFr.

(2}M. B£ftm, proferaeut à ruDiversité d'Edimbourg, dans ses observ. sur les Pois» erses.

se montrent le$ uns aux autres sans aucune espèce de déguisement , dont les sentiments sont vifs et dont rimagination est libre d'agir sans que rien la retienne, soient disposés à rendre sous les plus poétiques couleurs tout ce qui les frappe et les impressionne : voilà pourquoi chez presque tous les peuples on rencontre le même phénomène poétique. Barbazan est le premier qui Tait &it remarquer daps la langue française. Il trouva, au grand étonnement de ceux qui avaient étudié la question avant lui, que certaines traductions élites dans les X® et XI® siècles étaient fréquenmient entremêlées vers et de prose ; il fut donc prouvé dès-lqrs , jusqu'à Yévidence , combien était juste la réalité des faits que d'aih très avaient , depuis longtemps , admis en principe (1). Vers cette même époque , c'est-à-dire à la fin de ce ^ède et au conmiencement du xii^, il se manifesta en France un mouvement et un enthousiasme poétiques extraordinaires; toutes les provinces septentrionales qui bégayaient à peine la langue nouvelle , se mirent à versifier avec fureur ; et ce fut en quelque sorte une maladie épidémique qui affecta la nation française : on rimait tout, prières, moralités, proverbeis, miracles, chroniques, on ne faisait rien qui ne fût en vers; les statuts des couvents, les règlements des monastères étaient mis en rimes tant bonnes que maur vaises ; il y eut, nous ditron, jusqu'à des contrats de ma-

(1) BARBAZ.,co/ire^e/ fabL revus par M. Méon. — LbGrandd'Aussy, obsersf , sur les Troub., t. il, p. 91.— Roquefort, état de la Poés. franc, au xw siècle.

riage rimes et des dénombrements de terre qui furent ajustes en vers (1) ; en un mot » ce fut une meiromante générale dans toutes les parties nord du royaume et surtout dans la Normandie , haute et basse. Il est àoûc bien permis de dire qu*un pays qui rimait de la sorte peut à bon droit passer pour la terre classique de la poésie française. 11 parait même que cette manie se conserva jusqu'à la fin du xm® siècle; car en 1280» Richard ou Nicolas d'Hourbault rédigeait , en vers de huit syllabes, le Grand Coustumier de Normandie ; c'est-à-dire les lois données à l'Angleterre et à la Normandie par Guillaume (2). Â cette époque, disent les historiens de la France littéraire ^ c'était encore en vers qu'on traitait de physique , d'agriculture , de religion, de morale les actions héroïques comme les plus vulgaires , les moralités conune les anec^ dotes les plus scandaleuses ; tout , jusqu'à des obser vatipns sur le mérite des vins de divers crûs et des quolibets sur des noms de rues , se faisait encore en vers (3); aussi, ce beau temps fut-il l'^e d'or de la

(1) M. Le GraRd^'Aussy noas assure en avoir possédé entre ses mains. Observat% sur les Trouù,^i,h p. 7.— P(ou8 ferons remarquer en outre que cette manie de faire des vers s'était déjà manifestée très fort sous les poètes romains de la décadence : c petits et grands» dit Nisard , jeunes et vieux , gens de cour et g^ns du peuple, tout le monde faisait des vers. ^ '^Etudes sur les Poètes de la décadence, i* i » Peasb.

(2) GaUiARd, Acad» des inscript,, édïL in*129 1. ui^p* 176*— Elles se trouvent au compietdans Huârt, au t. iv du supplément.

(3) Hist. litt. lie la France, t. xviii » p. 698.— Le poème de jGuillot sur les rues de Paris est de cette époque.

ménestellerie ou méneêirandie. De ittêibe que les Gàuloid avaient eu leurs bâtées, et que lés vieux Scandinave avaient eu \eœ^êeatéé, de même amgi les FVaifiçâi^de cette ^[N>que eurent leurs ménexttien, leurs jangteurs et leurd ^roui^i^ref (1). Le poète Robert Wace nous déefîYant les hauts fiûts des héros de la bataille de Bastings p bataille qui mit le trône d'Angleterre entre les mains de Guillaume , n'oublie pas é& nous parler du ce* lèbre jouj^eur TaiUefer qui , courant hardiment à chevsd devant les légions normandes, s'en allait chantant et gesticukmft devant elles afin de les exciter au combat :

Satlkfrr xpii mult Mm contait . £kir uit tiftwX ki t0»t olnit

(1} Cesdiverses catégories se réunirent, an xvr^ siècle, en une seule corporation qui devint fort nombreuse et fut connue alors sons le nom dé ménestrandie, ainsi que nous Tavons déjà dît. Elle s'était constituée régulièrement, jusqu'au poîntde se nommer un Roi.Mais cela ne rempèchait pas toutefois d'être divisée en quatre bandas; «^Le^ trouvères ou fabliers composaient les romans et les fabliaux^ l'un était poète , l'autre acteur musicien, — Les ménestriers et £*Aumie!^^ chantaient et jouaient des instmments.^^Lesjon^/lettr^ étaient hikbiles^ dans les gi^leta et les escamotages ; Ils coodutsaieni même des animaux dressés : cependant , ce mot ainsi que eeitti àf^jmgterie, n'eut point toujours cette acception ; II désigilsr diËis le principe^ un art libérai; ce ne fut que postérieurement y lorsque les jongleurs eux-mêmes eurent avili leur profession par une conduite déréglée , que leur nom se iprii en mauvaise pari.^^Etfifiil il y avait le ménestrel qui était le chef delà troupe des eenfeufs et inénestriers. — ^MsiviàOB , Dict. étimolog.'-^mih' ànittÈf Bist. ffltaiie,i. 1. — ^Achille Jubinal, jongleurs et trouvé" reSf p. 8. — RoQDnroaTi Etat de la Poés./rancaise au xiw sHele.

Vmottt 09 s'en aloit rontont ^ 9i ftorUmttjtir i ïft finUmt, C ViS>lmtt h it$ MMok fti monirmt m Baitu^tiiaU.

Un autre poète nonnand de la même époque , GeoffFoy«Gaimar, nous décrit également dans un très joli mcHTceau de poésie les prouesses de ce même Taillefer devant les ennemis :

SaUf^ rrt cil apTftUf ^ Injjilixt l^atiii} estait Mstf ^ livm» osait t hm d^tnoi ^ 01 ttt i^axiii} t ttobU irassol.

DnNmt U0 altrc9 al 0^ tnirt iRmont ^ngUb ixrrmlUs fiât ^ 00 \mtt fôM pot U turt Cuni Bf fi fuDrt un bodtinut f Ciutttttrf mimt i|oU lo %ttitL^

9rm £et^ 1001 g^to m lotur^ €0 jqpaort in} nmU fnrn^ s'oïKmcr | Cntr£ bs ^uglies la lonfo^ parmi It ton un tti uofrft ; poi; troidt s'rsp/e ^ orhrf mut ^ <(<to s'^À kil tint ^ Cnnmtrr mtntf yoif lo recnt; €vxt HnX h Toltr^ ki (o nnt^ iU {0 estait ntcontnnnttf ftr ni fe9eit ]Mont lo gml

Roquefort et Tabbé Delarue (t) ont prétendu que cette scène se trouvait reproduite sur le plus ancien monument figuré qui nous soit resté de cette époque, la tapisserie de Bayeux ; mais évidemment c*est une erreur, et Tun et Tautre de ces deux savants n'ont assurément pas étudié le monument. Ce dernier surtout a beau s^exclamer et dire à la page 53 de son in-quarto : c Je persiste à soutenir que les tours du jongleur sont rendus sur la tapisserie et on le voit même étendu mort au premier choc des deux armées, > nous soutien-^ drons toujours le contraire, ^assertion de Tabbé Delarue est toute conjecturale , et elle n*est pas fondée par les deux raisons bien concluantes que voici : la pre* mière , c'est que Tbomme que Ton voit étendu mort est un fantassin de Tarmée anglaise et nullement un cavalier de celle du duc; la seconde , c'est que la scène se passe sans qu'il y ait apparence de part ou d'autre qu'aucun cheval ait été démonté ; et cependant si l'on s'en rapporte aux passages des deux trouvères cités par l'abbé Delarue lui-même , on verra que Taillefer s'en allait parcourant les rangs de ses soldats,

00r un d)nial ki tûst aloit.

11 nous est donc impossible d'admettre l'assertion de ce savant quand elle ne repose sur aucun fait

(1) Etat de la Poés. française au xii et au x\v^ siècles, ip, 84. — Del4rue , Essai historique sur les Bardes , etc., t. I.

qui (misse prêter à une interprétaticm plausiât^. "Les deux lances et cet espèce de sceptre qui se voient en Fair au^lessus de la tête du prétendu jongleur» aont placées la pour expliquer la vigueur de l'attaque, mais elles ne peuvent servir en quoi que ce soit à justifier ringénieuse explication donnée par le savant abbé. — Cette obser-r vation, dans tous les c^s, ne détruit pas Fassertipn d^ Robert Wace et de Geoffroy -Gaimar; Taillefer a fort bien pn chanter à la bataille de Hastings , ainsi que Tas^ surent ces deux historiens, quasi contemporains de la conquête ; scellement , le ^t avancé par Roquefort et Fabbé Delarue peut être mis en doute jusqu à preuves suffisantes et plus entière confirmation,.

Quoiqu'il en soit, cet usage déchanter dans les camp^ n'en existait pas moins depuis longtemps (1); il est mé-

(1) Haek suppose que les Normaoda qui avaient aussi cette 1um> failude , la devaient aux peuples gern^anique^ du Pford , d'où Va Uraieut leur origine ; car les Allemands , si Ton en croit Tadle , chantaient les prouesses d'Hercule en allant au combat. Les Frait- (ais, faisant leur seconde croisade en 1095 , conservèrent également ces vieux usages , puisqu'ils s'en allaient en chantant : Dm io voit , Deu lo volt ; Die» le veut , Dieu le veut I*.. L'akbé Le Bœuf s'est appuyé sur ce fait pour prouver que h langue lar (iae n'était pas encore compHtement éteinte au xi« siècle; niais on vopdra bien nous permettre de pe pas être de ^on avis , Deu lo volt ne ressemble pas tellement à Deus iùud vult , ainsi qu'il le prétend , que l'on ne puisse parfaitement distinguer les deux idiomes. Deu lo volt n'a jamais été latin ; seulement , on comprend qu'il vient du latin. — Mezerai , Hist. de France avant Clqvisj^ t. 1 , p. 26.— On^. des Romans, p. 1S2. — HkW^i de

morib, Germanor.'-^Académ, des Inscript*, t. xvil.

me be<iucoup plus ancien qu'on ne le suppose » puisque suivant quelques historiens il a été suivi par tous les peuples . Lors des premières invasions romaines dans les Gaules, nous voyons le consul Manlitu Tti/^ prendre soin d*avertir ses soldats du bruit qu*ils vont entendre chez leurs ennemis avant le combat, et cela , afin qu'ils ne soient point effrayés. Ces sortes de chansons, après tout, ne iîjrent pas toujours une prérogative purement militaire, ni le pouvoir de faire entendre un ofBce spécialement confié aux bardes ou aux trouvères ; car on en chanta même plus tard dans les églises au milieu des offi- 'es divins les plus solennels et les plus sérieux : ainsi les historiens de la France littéraire nous apprennent qu'en Normandie particulièrement , lorsque le clergé faisait des processions solennelles, les femmes profi* taient du moment de repos ou des haltes que Ton fai- ^itr pour entonner des chansons badines, nugaces co* tilénas (!)• 11 paraîtrait même que celte coutume sin* gulière , si Ton en croit madame de Sévigné , se con*serva dans certaines contrées jusqu'à la fin du xvii^ siècle ; car elle écrivait en 1 676 , dans une de ses lettres : € Je n'oublierai jamais l'étonnement que j'eus à Lansbec , lorsque j'y étais à la messe de minuit , et que j'entendis un homme chanter un air profane au milieu de la messe. Cette nouveauté me surprit beaucoup. » Il résulte donc de ces divers rapprochements que la chanson était fort en honneur, non seulement chez

(1) Hisi. lia. de la France, t. vu, p. 51. — J. Travers dans son Miiion àes Faux'de-Fire d'Olivier Basselin, faite en 1833, confirme aussi ce fait.

les autres peuples, mais encore aux premiers temps de la civilisation française , et qu'elle fut un des premiers rhy thmes sur lequel le génie poétique de nos trouvères s'essaya (1).

En effet » la poésie française de nos premiers âges se divise en trois catégories bien distinctes : les cfaan * sons • les romans et les contes. La nation avait des chansons pour exalter le icourage de ses soldats et pour célébrer leurs triomphes et leurs plaisirs ; elle avait des romans en vers , c'est-à*dire des chants d'amour et de chevalerie que les jongleurs et les trouvères allaient chantant dans tous les châteaux ; elle avait des légendes et des chroniques de toute sorte pour les classes moyennes ; enfin , elle avait des contes et des fabliaux de toute nature pour les artisans et les vilains. Malheureusement il ne nous reste pas de monuments écrits de cette première période ; ce n'est bien réellement qu'à la fin du x® et au commencement du xi^ que l'on peut fournir des preuves positives , matérielles. Il y en a peut-être avant cette époque , mais il y a aussi un tel chaos, nn [tel mélange, une telle incertitude, qu'il y aurait imprudence à vouloir fouiller trop avant dans les abîmes du passé pour reconstituer ce qui est à peu près du domaine de l'impossible aujourd'hui.

(1) Ud des plus anciens monuments de ce geme dont on ait conservé le souvenir, est la chanson qui fut chantée en l'honneur de Louis III , fils de Louis le Bègue , lors de sa victoire siir les Normands en 881. — Hariulfe, moine 'de saint Riquier, dit qu'on la chantait encore dans toute la Flandre au xii* siècle. — Delar. , Essai histor. sur les Barder, 1. 1.

Ce Ite (laie est assurément fort belle , d autant plus belle que les prôneurs de troubadours ne peuvent fournir aucun monument d*une époque aussi reculée (1). Contentons-nous donc de ce que nous possédons. Notre langue était barbare, grossière /informe, si 1 on veut; mais tout informe > barbare et grossière qu'elle f&fc f on la regardait néanmoins comme la plus parfiute, parce que les autres étaient encore beaucoup mcHns avancées.

Les i»'emières traductions qui aient été faites en langue vulgaire remontent à cette époque, ainsi que nous Tout appris les conciles (2) ; mais celles qui ont été feites du livre des Rois , de celui de Job , de la Bible et des saints Évangiles , appartiennent au u^ ; c*est dn moins le sentiment de Fabbé Le Bœuf et de Tabbé De» larue, lesquels ont suivi en cela Topinion exprimée bien longtemps avant eux par le père Le Long et placeurs autres érudits. Nous avons déjà fait remarquer que Barbazan est le premier qui ait observé que ces traductions étaient entremêlées de vers ; (ur , si nous n'avions répitapbe de Flodoard que Dnboolay

^1) Le Tfiùê Méletï troubadour dont il nous Boil resté des ou* Vrages , "est Ëiiillaiinie IX , cotiïte de Piritoti et duc d'Aquitaine , mort en 1127. — Guingoéné, Hist. d'Ital,, t. i» p. 265. — Jak AàTUiiteK, Poésies du Roi de Navarre, U u — Dblar,, Essai hiêU sar les Bardes ^ t. n, p. 6d.«^Rooc9EFORT , Etat de la Poé'* siefrancaise au xn* et au xiii* siècles, f. 3I«-^ FitMatir» de la JLan^êe et de la Poésie franc., p. 548.

(2) Cepeudaiit le moiiié Oifride mit dans le n* aiëcie les quatre évangiles en langue tudesque, et il se servit de la rime.

nous assure être (jlu x^ siècle (1) » U nous serait facile de proiiYer par ces traductions que les rimes m lurent pas étrangères aux Français dès que Içur langue fïit à peine fonnëet puisque Ton en trouve des traces dans celles-ci. Ce fut également au commencement du xi* siècle que Thibaut àe Vernon , chanoine de Rouen , mit en irers français la Vie de saint WandriHe, abbé de Fonte* nelle » ainsi que celles de plusieurs autres grands per* sonnages vénérés en Normandie : c Thetbaldus Fcfmo^ nensh , Rothcmagensis canonicus , multorum gesta Sanctorum , in his saneti fFandregiiili , in vulgarem Unguam rhythmicê tramtulit et urbanas ex illis canit- ^ena$ edidit (2)« »

Le xii^ siècle commença k être plus fertile en poètes» ^1 chroniqueurs et en romanciers que ne Tavaient été les siècles précédents ; ce fut «même un des plus beaux âges de notre vieille littérature» Gela ^ con-

(1) BoLOBUS , Hist^ universitfitis PariiUnsis, 1. 1, p. 579— Db* &i»VB> Pfmi IU$l* mr le$ Bardejf, 1. 1,— Noof n'irrons pas cité oette épitaphe de Flodoard » parce que nous en avons supposé le tei^ altéré. — Nous croyons bien qu'elle est vraie; mais évidemment elle a été retouchée dans mi siéde postérieur , et ne peut éire telle que nées !*« laissée Duboulay.

^^2) Acta SS. ordini sanct, Bemed., i. m, p. 379. — La Rava- 446rb , I. 1 , p. 128. — L'abbé Lb Bcruf , Dissert,, i, lU^Hist. iiit. de la France, t. Tfi , p. IM.— L'abbé Le Bœnf suppose que Jes iradoclîeiM faites dans le %%• siéde furent retoucJhées dans le iLivfi; ced n'a rien «Je surprenant » quand on sait surtout, que la ^^ phipartde cellts faites en vers 4ans ces premiers temps , ont été non-seulement retouchées» mais remises en prose dans les siècles suivants. ^Acad. des Inscript. ^ t, xvii.

çoit: la langue prenait chaque jour une forme plus stable , plus régulière ; aussi la plupart des historiens ontils remarqué qu'elle fut en quelque sorte plus près d'une certaine perfection à cette époque que dans le XYi® (1). Il y avait déjà , quoiqu'on en dise, une sorte de régularité dans les vers dent on ne s écartait guère : c'était une régularité facultative , si l'on veut , mais il y avait néanmoins une certaine cadence harmonique facile à saisir; et si l'on y trouve parfois des fautes de quantité, c'est beaucoup moins à l'ignorance du poète qu'à celle du copiste que l'on doit les attribuer. A cette époque aussi , les traductions commencèrent à devenir déjà moins rares ; Evrard , moine de Kirkam , traduisait en vers de six pieds et par strophes de six vers , à rimes mêlées , les distiques de Caton (2) ; Sanson de Nanteuil mettait en vers les Proverbes de Salomon; Philippe de Than (3) écrivait son Bestiaire et son liber de creaturis ; Robert Wace achevait son beau roman de Rou où l'on rencontre pour la première fois les vers appelés depuis alexandrins; Benoit de Sainte-

{i)kuaoiBf les Poètes Jranqais avant iUfott.^t. i, p.412. — Roquefort, Poésies de Marie de France j, 1. 1 , p. 25.

(2) Cet Evrard qui fut cbanolne de saiut AugustîD , dans l'abbaye de Kirkam , est le plus ancien poète qui ait fait usage des rimes entremêlées. Dblaa. , t. ii, p. 124. — Chron.neustriennes ^ p. 326.

(3) Il appartenait à la noble famille des de Than qui possédaient une seigneurie de; ce nom à trois lieues de Caen , dans le diocèse deBayeux. Philippe florissait de 1107 à 1121. Il est Tauteur d'un Bestiaire ; mais il ne faut pas le confondre avec un poème du même nom qui date du xui« siècle, et fut composé par un autre trouvère appelé^Guiï/oume Li Normand.

More, qni fut son rival el son antagesîfil» la plus.rc* dontable, teraiinail son histoire en Versdes:dttc&jdi$ Normaoïdie, à Tinstigaiion de Henri il d^Angtetene^ Turold rimait eii vers de dix pieds (1) son: poème héroïque de la l)ataille de Roncevaux; Alias, le roman des Douze pairs , et Geoffroy-Gaimar composait en vers de huit pieds, avec Constance sa femme (2) , l'histoire des rois anglo-saxons. Tous ces trouvères scmt Normands ou Anglo-normands ; on peut donc bien se permettre , après cela , de répéter avec Lacroix du Maine , Baillet , Lacombe , raU)é Le Boeuf, Roquefort et Tabbé Delarueque la Normandie est une des provincesqui ont fourni dans tous les temps les meilleurs écrivains à la France (3). Non seulement elle a fourni les meilleurs»

(1) Le savant abbéDelarue fait remarquer que Turold est le premier qui se soit servi de ce rhythme pour le genre héroïque, et de plus il observe que ce poète figure sur la tapisserie de Bayeux » parce qu'il s^était distingué à la bataille de Hastings. En effet , on «perçoit au K^' 10 de cette histoire , une petite figure au-dessus de laquelle est écrit : TUROLD ; mais nous ne savons jusqu'A quel point ce peut être notre poète , car il tient un cheval par la bride el semble bien plutôt remplir l'office d'un page que celui d'un poète.

(t) Si sa dame oc li aiJast

Jà a nul jur oc Tachevast.

E ki ne croit ço ke jo di

Derounc! a NicdldeTrailli. ( Giffrot-GaïkarO

Ce Nicol de Trailli était un des barons de l'échiquier d'Angleterre. Dblar., l. II» p. 109.

(3) L'abbé Le Boeuf , Etat d^s sciences depuis le roiRohert , t. 11. — Lacombe, Gloss, du vieux Langage ,i» ii. — ^^^La Croix nu Maine , p. 133. — Baillet, Jugements des savants , i, v,-p« 185. . '

mais die a fourni les premiers. Ainsi , que Ton remarfuequelles sont les provinces qui, au xi*» au xii^ et au XIII* sièdes ont produit les hiâtOTiens , les romanciers et les £8d[>liers français les plus célèbres ; on reconnattoa bientôt qpe ce sont les mêmes qui plus tard ont prodiût Alain Chartier , les deux Marot » Olivier Bassefin ^ Malherbe» domeille» Huet, Fontenelle, Mezerai , Vertot» SégraiSr MalBlâtre, Bernardin de Saint-Pierre, Sairasin et Cbaulieu.

Ainsi t dès 1 16D Robert Wace avait achevé son rannam de Rau, et la deuxième partie de ce poème est en verii de douze syllabes : or , ceux qui supposent que le rhythme alexandrin est postérieur au xii® siècle sont ecNnpIèteinent dans Terreur (1). Ceux qui pensent Clément que les rimes féminines avec la combinaison harmonique qui en résulte , sont d^une époque bien postérieure à Robert "Wace, sont encore dans le faux; car avant lui déjà Philippe de Than , Tun des premiers trouvères anglo-normands dû xii^ « ajoutait une syllabe aux rimes féminines, et de plus il faisait des

(1) yULe Graod-d'Aossy a prétendu que le succès qu'obtint TAlexandriade fut cause que l'on donna le nom ù' alexandrins aux vers de douze syllabes ; mais comme il ajoute plus loin que ce roman doit être postérieur à la bataille de Bouvines , et que celleei eut lieu en 1214» il est évident que le rhythaie alexandrin était connu avant cette époque, puisque Robert Wace Tavalt employé dina son rwum de Rou^ Ol serait donc tout au plus le nom du héros qui les aurait fait appeler ainsi , et non pas la quantité syllabique. LaCroiit^ Mûne avait probablement donné lieu à cette «rreur. P« 4i4. ^Jfain ^ mamucrUs, C. v^^LàRAVAiiiat^ t i»(»166.

vers léonins , amsi que rayaient fait les poètes latins de la haute et de la basse latinité ; on peut donc supposer avec quelque certitude» d'après cela , que les premiers poètes français se sont insf^rés des poètes latins qui les ont précédés» puisqu'ils ont employé leur forme de versification. Ainsi , les vers de Sigébert à sainte Lucie , qui sont de 1031 ; ainsi Thistoire de Raoul de Caen (1) sur les faits et gestes de Tancrède; ainsi les vers de Marbode , évêque de Rennes (2) ; ceux de Serlon (3)» cbamoine de Bayeux » sur la prise de cette ville en 1106 ; les satires de Wamier le Rouennais contre Gilbert « abbé de Caen, et beaucoup d'autres, sont au** tant de modèles qui auraient servi à nos premiers trouvères dans leur compositions poétiques. Cette opi* nion qui est d'ailleurs celle de quelques historiens contemporains (4), nous paraît on ne peut plus rationnisUe 9 et nous l'admettons sans aucune espèce de restriction* Cependsmt il est juste de dire que ni

{1} Cette histoire qui est entremêlée de prose et de vers Itoning àate de 1096 A 1105« Dom Maatbnnb, The$. nov. anecdotor.,

t. lU.

(2) Marbode aTaStfaft, dès 1123, un traité oùil enseignait tontes les règles de la poéde latine ; Il est donc moins étonnant qoe eeux qal sont venus après faii aient sniri ses préoepies.

(3) M. Y.-E. Pillet, professeur de rhétorique au collège de Bayeux y a fait, en 1839, une traduction de notre poète, que les amis des lettres savent apprécier , bien qu'ils ne partagent pas en tout point les opinions émises dans la notice dont il fa (ait précéder.

(4) Roquefort, Etat de la Poés. franc, au xu« ^iècie, p. 35 et ^.^^KLkwon^ Essai kistor. sur Us i7ar46J,-r-L'abbèLBBaiVF, Acad. des inscript. ^ t. xvii.

Raoul de Caea , ui Marbode , ni Serlon , ni War^ nier et leurs contempcnrains n'étaient pas les premiers qui eussent employé cette forme rhy tlunique : ils rayaient eux-mêmes empruntée aux poètes latins de la haute antiquité. M. Guinguéné , dans son histoire d*Italie, rapporte deux passages d*Ennius cités par Cicéron » desquels il résulte que Ton trouve dans ce poète, qui est de Tan 240 avant Jésus-Christ, des versa rimes consécutives; c est-à-^dire ayant la même consonnance : trois sont rimes en ari , trois autres en escere (1). Virgile nous fournit également un exemple <le quatre vers consécutifs rimant en es, dans les vingt derniers du premier chant de TÉnéide ; enfin Stace, un des poètes de la décadence , nous fournit dans sa Thébaïde (2) un autre exemple de trois vers consécutifs rimes en is. Mais ce qui est bien plus concluant que tout cela , c'est que postérieurement à tous ces poètes , c'est-à-dire au commencement du xi®, époque à laquelle nos premiers trouvères faisaient déjà et depuis longtemps des vers , on ne rencontre plus seulement trois ou quatre vers de même consonnance , mais sept, huit eftiuelquefois davantage. Ainsi , dans la pièce de vers de Sigebert , moine de Gemblours, dont nous parlions tout à Theure , on trouve neuf vers consécutifs, rimes en û, et quatre en us, etc. :

(1) GoiNG., Hist. d'Itat.,i, l , p. Ibl.— Mém. de l'Acad. des inscript., t. xvii.

(2) Stace y liv. iy, v. 95.— Nis., Elud, sur les Poètes de la décad,,i. I, p. 280.

Pro tam beatœ pignore Yirgiois Se gloriantur participes fore

In laudibus Christo canendis

Ecclesiœ parochi spireosis.

Te dico Lintburch nomioe nobilis , Fundata summi seryitio patris ,

Manu Cuuoradi imperantis

Ipsiua est Gisilœ Jugalis.

Cum multa cornant Ecclesiœ decus y Quœ larga regam contulerat manus :

Nil tam pium , nil tam décorum ^

Inter opima tenes bonorum , Qoam sancta sanctœ pignora virginis, Quam laude nobiscum celebri colis :

Vos brachio Lucia solo ,

Corpore nos sacrât ipsa toto* Vobis hoc Henrich junior attulit »

Nbbis Deodrich junior abstulit :

Augustus Henrich gloriosus, Deodrichque stola decorus ( 1 ) .

On voit donc bien que sans recourir aux poètes latins de l'antiquité même pour les consonnances ordinaires, ils en avaient continuellement sous les yeux des exemples dans les œuvres de leurs contemporains. Il en fut de même pour les rimes léonines; elles passaient chez eux pour une beauté très grande (2), tandis que nous les considérons aujourd'hui comme une maladresse ; et

(i) Annales ordin. sanci^ Bened., lib. lyi , p. 373 , t. it.

(2) Ce fait est tellement Trai que nous entendons un poète français du xii« siècle » Philippe de Reimes , s'excuser de n'avoir pas fait ses vers ainsi. Delar., t. ii , 368.

sans js*inquiéter si Virgile, Tibulle, Properce, Ovide et surtout les poètes de la décadence en avaient plus ou moins fait usage , il leur devenait tout-a-fait inutile de s*en enquérir, puisqu'ils en trouvaient constamment des exemples autour d'eux. JDans un passage d'Hariulfe , abbé de Gentule , rapporté dans les annales bénédictines , nous trouvons non seulement des vers léonins rimant à la césure , ainsi que cela doit être , mais encore des vers léonins à rim^$ coi;isécujtîves(l) ; il n'est donc pas étonnant quç toutes ces sortes de formules aient été employés par nos premiers trouvères , quand les poètes latins de la même époque s'en servaient journellement. Quelques critiques sont partis de ce point pour démontrer que ces yers latins rimes attestaient uqe négligence on une incorrection de la part dç leurs awtfsinr^ ; ifVfts franchement nous aimons mîeiix croire avec Pasquier, La Ravalière , Roquefort et quelques autres (2) que c'était bien plutôt un effet cherché , que de prononcer le mot d'ignorance ou d'affectation à l'égard d'hommes , que la postérité regarde et regardera toujours avec raison , comme les seuls et dignes représentants de la poésie antique.

Après Philippe de Tfaan vient maître Robert Wace,

(I) • Corpore formosiis^ vit nohilis , iDgeniosiii «

« Moribus ornatui^ cordia amore plus.

Appmdix annmliufn BcMedict,, I. v , pt. 664.

(Z) Pasq^ ^ K^kerch. de la France, ik9. ¥11.— La IUvjlLm Poésies du roi dêN0¥., i. I.— BoQUW,, Etat de ia Poée.franq. au XII* et au xili* siècles.

et cie dernier trouvère est une des plus grandes figures littéraires qui aient illustré le xn® siècle. — Non seulement il fut poète , mais encore historien ; ^t , bien qu'il ne soit regardé par quelques écrivains modernes que comme étant le traducteur de Guillaume de Jumièges et dé Dudon de Saint-Quentin , son témoignage n'en est pas moins souvent regardé comme une autorité qu'il est toujours bon de consulter ( 1 ) . Outre le poème de Brut , qui est de 1155, et le roman de Rou , qui est de 1160, nous lui devons encore une chronique ascen^ dante des ducs de Normandie , une vie de saint Nicho- /««> et enfin des renseignements précieux ^wv l'établissement de la fête de la Conception , solennité qui fut appelée depuis, la fête aux Normands (2); mais son roman de Rou ou de Rollon , c'est-à-dire l'histoire des

(1) Cestà tort, seloo nous , que M. de Bréquigny émet cette opinion, puisqu'il. est reconnu que son roman de Brutaéié imité du latin de GeofTroi de Monmouth.-— Not. des Manusc. , t. y. — Oelar., 1. 1, p. 43.

(2) Excepté ce dernier ouvrage, tous les autres ont été publiés. — Ainsi , M. Le Roux de Lincy a donné une excellente édition du roman de Brut en 1836 et 1838. M. F. Piuquet , notre compatriote , a publié le roman de Rou en 1827 ^ ayec des notes fort précieuses de MM. de Roquefort et Auguste Le Prévost , membre de la société des antiquaires de Normandie, Cette même société a publié dans un de ses volumes la chronique ascendente des ducs de Normandie ; la vie de saint Nicholas a été éditée par M. de Montmerqué , et enfin l'établissefnent de lafête de la Conception^ son dernier ouvrage , sera bientôt publié , grâce aux soins de deux jeunes antiquaires de notre pays^ MM. Georges Mancel et G.-S. Trébutien , bibliothécaires de la ville de Caen.

— se —

docs de Normandie , restera toujours son j^us bel ouvrage, n le dédia à Henri H, roi d'An^lelerre , et œli)i^i l'en récompensa en lui offrant une prébende dans réglise catiiédrale de Bayeux :

31 me ftst îrutth:, Wens U tniie 3L HaîtOB ntu ^xtmmbe (1 ) ^ <t maint altre îrun nu al^ îrune\ JDr tut il soce JDnid bon Qxé.

Seulement, il ne la lui donna pas en 1141 , et moins encore sous Tépiscopat de Philippe de Harcourt , ainsi que le prétend Hermant dans son histoire du Diocèse (2); attendu que, d'une part, Philippe de Harcourt ne fut promu à la dignité épiscopale qu*en 114d, et que, de Tautre, Henri Une monta sur le trône d* Angleterre que le 20 décembre 1154.

Benoît de* S^^^More et Guichard de Beaulieu sont encore des trouTères marquants du xiï« siècle. Ce dernier fit des sermons en vers , et ses rimes , ainsi que celles des poètes postérieurs à Philippe de Than, ont une syllabe de

(1) Le» cteres qui ne vivaient t)a8 en comniun , soit parce qu'ils étaient mariés ou autrement , recevaient par mois ou par semaine des gages ou pensions en^ argent, ou des provisions en espèces i que Ton appela depuis pré^ndés , comme qui dirait livrées, Od confond'quelquefoi&retenne de prébende avec cdbi de canonicat, parce qu'ordinairement il y a une préfcendeoti portion de iFroH» attachée à chaque canonicat; mais il feut bien se rappeler qu'il peut y avoirdes canouicats honoraires sans prébendes , de même qu'il peut y avoir aussi dèa prébendes sans^ titre de canonicat.— Flkuky, institut, au divit^eceUsiaséique ^ 1. 1 ^ p. 32ff.

(2) Hermant, HiHt. du Diàc&sédè Bi^ux / p». IW .

plus aux terminaisons féminines; mais en outre, il estle premier qui ait introduit dansles vers finançais les rimes successives de même consonnance , jusqu'à ce qu'elles soient épuisées , t'est-à-dire jusqu'à ce que la faculté d'en pouvoir produire lui manquât complètement (1). Ainsi , dans les sermons de Guichard de Beaulieu , on rencontre ordinairement des tirades de trente , qvoL* rante , cinquante , et même de soixante vers toujours sur la même rime et dans le rhythme alexandrin ; en un mott il ne changeait la forme therminologique qu'aux alinéa. Cette manière de versifier a été depuis adoptée ou plutôt imitée par les poètes des siècles postérieurs ; aussilaretrouve-t-on fréquenunent employée chez Alain Chaltier et chez ses contemporains (2). Nous pourrions citer encore un grand nombre de poètes marquants de cette époque ; mais répéter ce que d'autres ont déjà dit nous sied fort peu ; nous renvoyons donc les lec-

(1) Il existe ua sermoD de Gwchard de Beauliea parmi les ma* fioscrils de la bibliothèque royale , sous le n<> 2,560»

(2) M. Delarue fait observer que les Celtes connaissaieot ce genre de poésie. Malheureusement il ne nous reste aucun monument de cette époque; Marbodequi avait fait, ainsi que nous l'avons déjà dit, un traité sur les formes poétiques employées de son temps, n'en a point parlé. Cependant, cette manie des consonnances esttelle* ment celtique qu'elle entraîna le poète Ausonne, dès le nr* siècle. — -DELAR«,t« i«— Cette versification, dans tous les cas, était encore en usage au xiv" siècle; car nous trouvons dans la chronique de Langtoft, remise en lumière par Francisque Michel , des tirades de cinquante vers et plus , dont les rimes sont consécutives et ne changent absolument qu'aux alinéa.— Voir les Chroniquei anglo^ normandes , f, i28.

t^urs curieux mx ouvrages indiqués dans nos notes. Le XIII® siècle» qui s'ou-rre au milieu du règne de Philippe-Auguste , semble devoir être ktouségardsune périodb favoraUe aux développements de la langue et de la poésie françaises. Ce monarque, en effets fittoirt ce qu'il put pour faire refleurir les lettres et les sciei^ ces dansisonf em{Hre ; U s'eptoura de tous les hommes inshruits qu'il put rencontrer » et il les con^hla d'hoQ? neurs» de privilèges et de &veurs, de manière à se liçs attacher sans réserve : mais l'Univer^té qui , vers cette époque ^ commençait à s*ériger en corps et k prendre une influence qui contrebalançait. les autres pouvoirs quand ette ne les neutralisait pas , s'opposait indirectement aux progrès de la langue natioiiale (1). Le latin seul était redevenu son grand cheval debataiUe» il était le protocole de tous lesactes publics, et les moines aussi , qui de leur c6té n avaient jamais, employé d'autre langue, apportaient chaque jour de nouvelles entraves à la langue française^ quand ils auraient dû la rendre populaire en s'eflbrçant de la propager. Ils enseignaient au contrà)l*e exdusivement le latin dans leurs cloitres; et l'Université de soncôtéenjoignaitàsesécoliersde ne parler entr'eux que latin, sous peine d^amendesou de rivations assez fortes. Cette coutume anti-pr(^r«asive fîit on ne peut plus fatale à tout dé veloppen^nt ; car elle se perpétua pendant fort longtemps , puisque nous retrouvonsencore à la fin du xiv® siècle un grand nombre

( 1 } DoCLOS, Orig. des révolui. de la Lçng.franq., p. 172,-^ KoQDBr., État de la Pois, franc, au xii* siicle*

d'institutions universitaires où cette condition ridicule était pleinement en vigueur et regardée comme une des clauses obligatoires de leur constitution (1)« Tout <^la n*empécha pas néanmoins qu il y eut un bon nombre d'écrivains et de poètes remarquables dans le xni^ siècle ; ce fut même une des époques où Ton en compta le plus grand nombre ; mais il y en eût eu davantage encore sans les entraves apportées par les causes que nous venons de signaler.

Le règne de Louis IX fut cependant et quoiqu'il en soit remarquablement poétique. Les princes alors ne se contentaient pas seulement de protéger la poésie , mais ils se faisaient eux-mêmes gloire et honneur delà •cultiver. Ainsi , tandis que Philippe de Navarre mettait en français les assises de Jérusalem (2) , le sire de Joinville , honune de cour » écrivait l'histoire de la croisade ; Charles d'Anjou , frère de St-Louis et roi de Naples et de Sicile» Henri de Brabant , Pierre de Mauclerc , comte de Bretagne , Raoul , comte de Soissons » et Thibault , comte de Champagne, rendaient hommage à lalittéra^

(1) titemqueomnes in cappella et in mensa, et in aliis locis comxniinis» ioquaniur Uuinum ; qui auiem secàs Jecerii , solvat duos denarios pro qualidet vice, ad utiUtatem communem soeia^ rum,9 — Staiuia colUgii, scolar. Beaiœ Mariw de Dicecesi Bor joeensU. — Extrait d*uo manusG. inédit de notre coUectioD.

Art. XYi. € Nemo scholasticorum in coUegio, lingoa vernacolâ loquatar, sed lalinus sernto eis sit usUatu$ et JanUUariê l » -^ FootanoD, statua facultalù artium , t. iv, p. 436. — Féubibn» Hist, fie Paris , t. v. — Bulgbus, Hist. universit. Parisi,

(2) La Ravalière est le premier qui ait découvert cette particularité. Poés. du roi de Nav,, 1. 1, p. 175.

ture en cultivant eux-mêmes les lettres. Tliîbault, suf'* tout , vivait constamment entouré de poètes » et ses œuvHBs , toutes pleines de fraîcheur et de naïveté , sont entremêlées déjà de rimes féminines disposées et croi" sée$ avec un certain art que Ton ne rencontre pas toi»jours dans les poètes de son époque (1). Il n*estcepen» dant pas le premier, ainsi que le prétend Lacombe , qui ait posé les principes de cette versification ; Tano^ nyme connu sous le nom dn Reclus de Molens (2), Phi^ lippe de Than» Turold et beaucoup d*autres poètes du XII® siècle en avaient fait usage avant kii ; mais il est , en tout état de cause, une vérité dont on doit bien se pénétrer : c*est que Tenchainement des rimes fémi»* nines aux rimes masculines a été longtemps une élégance de style avant de devenir une règle de versifii^ ration (3). Gace Brûlé et Gilles de Viniers florissaient aussi au commencement de ce siècle ; le premier était ami du comte de Champagne, et le second parait avoir assisté saint Louis à la croisade , si Von en croit nos vieux historiens. C'est également à cette époque qu*ap-^

(1) Lacoub. , Orig. de la Poés. franc. , t. n.-^LA lUviLiÉBB, Poésies du roi de Navarre, 1. 1«

(2) Le Reclus de Moleo» lorîsMit de 1164 à 1180.— Ducange nous a apprit qu'il était d'Abbeville » ce qui depuis t été ooufirmé par le père Dair, dans sou Tableau des sciences et belles lettres en Picardie. If eus savons de phis qu'il s'est servi de celle rime \iansson Roman dei la Charité ti celui du Mierere.— Auft», 1. 1» p. 412.

(3) Smutb-Bbotb^ Tabl. kist. et critiq, de la Poés. française,

p. VI.

partient le fameux Roman ile lé /fote> commencé par Guillaume de Loris (1) et Mhevé par Jean de Meun :

Ci est U Komim it la UoBt <Shx tout l art 1^' amour m ntrloir.

Jamais peul-êtrc production liltéraire ne souleva phis de tempêtes et ne donna naissaiice à plus de controverses ; cependant, dit Sainte-Benve » c'est un des romans les i^us importants du xni^ siècle, car il devint une source féconde où tout rimeur alla puiser dans la suite, et Tautoritë suprême qu'il exerça sur notre littérature, né peut être comparée qu'à l'eiïet que produisirent rUiade et la Divine Comédie sur la littérature des aaiïes peuples. Malgré cet éloge donné par la postéerite , élo^ qui du reste lui Int aussi accordé par ses (somtemporains , le Romande la Rose lut amthématisé dans toutes leâ chaires,^ Gerson, chancelier de l'uni* veràité , fit -, plus d'un siècle après son apparition , un gros volume en latin pour le combattre. Il est de fait que l'auteur y professe une singulière opinion des fem^ mes, et qu'il leur donne de bien diaboliques conseils;

ibile rst tpA iott amg ^ V^^^^^^""^ HviÊfûfiitB a la IrrenUr^ plume ,

(1) dément Marot l'appela VEnnius français , et Augtiis dit, en parlant du Roman de la Rose, que c'est nn des meilteiirs romans qui aient patru avant François !•'. — Ane., les Poéu franc, aidant Malherbe, I. H, p. 109.

Auar i|m mimli pliiaur U ioitra €iêt itti 4|m iftnUnir l'aiira.

Il faut atouer en conscience qu'il y avait Ui matière à faire un fort bon traité , fût-ce même en latin ; aussi le puritain Gerson n'a4-il pas manqué d*y dépenser beaucoup de verve et d'esprit.

Guillaume de Normandie est aussi Tun des trouvères français du xui® siècle qui ont laissé de {dus bril« lants et de plus nombreux souvenirs (1). Ses romans du Chevalier au bel escu , li Bestiaire divins (2) , et du Bésant de Dieu, sont autant d'ouvrages remarquables qui lui assureront à jamais une place importante par^» mi les poètes de cette époque. On possède aussi de ce trouvère une foule de poésies légères, telles que fabliaux contes , etc. , qiâ ont été recueillies avec beaucoup de soin par différents auteurs (3). Après Guillaume de Normandie , nous devons placer Marie de France dont les poésies pleines de décence et de délicatesse con«

(1 J Not. des Manusc.j t. t.— Oblar., Essm hist. sur Us Bar* des,i.nl^f.i4,

(2) Noos tvont déjà dit que cet oorrage n't rien de eommiiit avec le Bestiaire de Philippe de Thar; quant au Bésant de Dieu, 00 doit entendre par ce mot une monnaie d'or que les croisé» rapportèrent de Constantinople et qui fut re(ue pendant un certain temps pour les paiements à faire à l'échiquier de Caen. — DelaEm Essai hist. sur les Bardes, t. m.

(3) Aux tomes trois et quatre » des Contes et Fabliaux de fiarbazan, revus par M. Héon, on trouve des fabliaux et des contes de Guillaume de Normandie; il y en a aussi dans Le Grand* d'Aussy.

trastent singulîèreineiit avec les mœurs déréglées et superstitieuses de cette époque. Cette femme n*est pas la première» ainsi que le prétend Roquefort, qui ait fait des vers français, puisque nousayonsdéjà vu danslexii® siècle , Constance Gaimar , femme de Geofiroi » aider son mari à terminer son histoire des rois anglo-saxons. Néanmoins , cette femme a toujours passé pour la Sapho de son siècle , et c*est une épithète que personne ne sera tenté de lui ravir , puisque la postérité la lui a conservée (1 ) . Richard de Lison appartient aussi à cette période littéraire. Ce fut lui qui composa Tun des épisodes de ce curieux Roman du Renart conunencé par Pienre de SaintrCloud et continué par une foule d'autres poètes. Cette œuvre est une espèce de Babel poétique où chacun a successivement apporté sa pierre ; de sorte que cette réunion de matériaux divers à formé le plus étrange édifice qui soit au monde. M. Le Grand-d'Aussy a cru faire preuve de goût en écrivant, dans un de ses mémoires (2), que ce roman est fort plat et fort insipide, — ce sont ses propres expressions ; — mais il voudra bien nous permettre de ne pas être de son avis. Pour rallier d'ailleurs plus de monde à notre opinion , il nous suffira d'analyser un des passages de notre poète ; s'il y a platitude quelque part , on reconnaîtra bien vite que c'est dans la

(l)RoQtiBroRT, Étai de la Pais, franc, au m* siècle. '^Hist, Un. de la France, t. xviii, p. 662 et 701.

(2) Li GmANft-D'AussT, aa t. v des Notices des Manuscrits, p.

critique et aon pas chez le trouvère ( 1 ) . Nous ajouterons de plims que ce romau a été traduit en afférentes langues , et ce u*est pas certes une des moindres preuves que nous puissions admettre en faveur de iiotre assertion. La scène principale se passe entre un chat» un {«"être et un renard ; les uns et les autres se jouent des tours pendables et s'amusent à se Eure réciproquement (fes malices.

c Maître Ty bert le chat , se promenant tranquiUement^iir une route, est assailli par un clerc qui seinet à sa poursuite. Tybertest obligé de fiiir, mais il se promet bien d'en tirer vengoance. Alors il épie le moment QÙ le clerc descend de cheval» s'empare de Tanimal et s'enfiiHavec.— Il rencontre ensuite son compère renard, et tQUS deux, après av<oir devisé ensemble sur ce qu'ils doiyent&ire, se dirigent enfin vers l'église duMolay (2), arrivés là, l'un et l'autre se mettent à chanter vespres ; mais Tybert ennuyé probablement de ne pas avoir d'auditeurs , aperçoit la corde de la cloche qui pendait à la voûteduporche; alors, s'élançant aussitôt sur un

(l)Noa8appayon88urceinot> notrepoète,p^Tce que Richard est né A Lipon, près Bayeux (cantoo d'Isigny). Il nous apprend hii- Biême qu'il avait lait ce poème pour sou connétable envers lequel il. s'acquittait bien probablement d'une dette de reconnaissance. —Ce roman est également connu sous le nom de Roman de Charles IX, parce que le manuscrit qui nous en est resté a appartenu plus tard à ce prince et porte encore aujourd'hui ses armes sur la.cottverturi^ M^ mfna est le preoaier qui d^i doimé une. édit. du Roman du Renart ; eUe est dn IS^fi.

(iy Le Moliiy , ^t . une potit^ oommu^e qui se trouve à peu de distaoee de Bayeux , dans le canton de Balleroy .

banc qui se trouvait là, pour la'saisîr, il veut la mettre en brftule; mats il s'entortilla de telle façon dans la maudite ficelle qu*il né put jamais redescendre. Maître renard, toc^ôurs attentif a mal (aire, vient enlever tout doucement le banc qui pouvait encore aider son compagnon à se tirer de là , et le laisse suspendu à moitié étranglé.

c Sur ces entrefaites , les paysans avertis par ce tintamarre horrible, accourent armés de fourches, d'épéels, de bâtons, et menacent de touscôtésTybert, qui finitcependantpar s*échappersainet sauf* Ilest juste de dire que pour en agir ainsi avec son camc'u^de, mai* Ire renard avait une injure personnelle à vengef . Lorsque celui-ct était venu lui demander quelques secours pour lui et sa chère Hermeliné, couchée malade en sa meson , sire Tybert l'avait reçu fort brutalement et l'avait renvoyé en lui disant :

par (m. , ni Iftmroif une bilU Ce Mit ij^bert , en eld n'en toi I

di aie? Tiotrmx en un angle , n ai que fere de Dostre jangle Ile îre nos icàox^HB oit :

Srât^ fdi me lessief îroomt .

(ftr ttot ar î^e noiotmtatiit^f Sixie; Je ci \ aie; btller î . . .

C'est exactement comme s'il lai avait dk : Vous massMrianez, vou» et vos bavardages ;laissez^moi dormir.

et allez vous promener ! — Certes on ne peut nier que tout ce dialogue soit fort plaisant et fort drôlatiquement conçu. Nous sommes même parfaitement convaincu que si ce petit conte f&t tombé entre les mains de notre bon Lafontaine, l'inimitable bonhomme, ainsi qu'il Ta tait en d^autres circonstances (1), en eût tiré un excellent parti.

(1) On mH qne la plupart de nos fabulistes modernes ont imité les fabliers français du xiii*, xnr« et du xv* siècles; mais i( paraît, do reste, qne ces derniers araient aussi pris leurs sujets dans l'ancienne littérature bretonne ou armoricaine. BUt, litu de la France, t. xix p. 792.— Quoiqull en soit , Lafontalne a imité de Marie de France les fables suivantes : le Coq et la Perle, liv. i, fabl. XX ; le Loup et l* Agneau, liv. i, fabl. x; la Grenouille et le Rat, liv. iv , fabl. xi ; le Chien qui lâche sa proie pour F ombre, liv. VI, fabl. XVII ; le Loup et la Cygogne, liv. m, fabl. ix; la Cygale et la Fourmi, liv. i , fabl. i ; celles de la Jeune Veuve, de la Femme noyée, du Renard et du Corbeau, des Animaux mor lades de la peste sont tirées des Fabliaux de la Veuve, par Gautier-le-Long, du Vilain et de sa Femme, par Marie de France, du Roman du Renart et du Castoiement. Manuscrits, 7218, 7989. Ses contes sont au moins au nombre de douze , imités de Enguerrand Doysy, Jehan de Boves , et Rutebeuf; enfin sa comédie de la Coupe enchantée est tirée du fabliau le court Man" tel et des premières parties du Roman de Perceval par Chrestien de Troyes. Manusc. 6837, 6987, 7518, 27, 73.

Le Bonhomme, après tout » n'est pas le seul qui se soit permis de ces petites licences poétiques. La fable de l'Huître de Boileau n'est autre que la reproduction des trois dames qui trouvèrent un anel. Manuscrit 7218. — Molière, notre célèbre Molière, a luimême emprunté le sujet du Médecin malgré lui au wlain Mire, de Rutebeuf, 7218.--<}uelques scènes du Malade imaginaire au fabliau de la Bourse pleine de sens , par Jehan Le Gallois d'Aur

Au commencement du xiv® siècle et même dès la un du xiii^ t le goût poétique de la nation se ralentit con-: sidérablement. Les implacables guerres entre la France et TAngleterre qui remplirent ce siècle et une moitié du xvS furent pour beaucoup , il est vrai , dans Tinter^ ruption des progrès littéraires (1) , mais cette dégéné* rescence fut plus sensible encore sous les règnes qui suivirent celui de I^uis-le-Hutin , c est- à •dire sous ceux de Philippe-le-Long , de Charles-Ie-Bel et de Philippe de Valais. — En revanche on fît beaucoup plus de traductions que pendant le siècle précédent (2). Les moeurs de la nation française avaient subi une révolution immense ; la superstition et les préjugés religieux avaient pénétré de toutes parts au sein des masses ; des communautés s'élevaient comme par enchantement dans toute la capitale ; mais au milieu de ce progrès en apparence favorable aux lettres , l'enseignement était cependant devenu plus stupide qu'il n'eût jamais été. On s'occupait à des discussions

bepierre (manuscrit 7615) » et enfin , son Georges Dandin a été puisé en partie dans le Roman de Dolopathos ou le douzième conte du Castoiement, de celui qui enferma ta famé dans une tor. Manucrits. Saint-Germ. , 1830. — Rabelais et Grécourt y ont également eu recours. — RoQOBPoaTy Éuude la Poés. franc, — AuGOis « les Poét. franc» avant Malh. — Barbazân , t. i , ii et m. — ^Le Granim>'Ads8t , 1. 1 , II et m , p. 87.

(1) Sâmte-Beute , Tabl, histor. et critiq. de la Poés. franc., p. 3.

(2) L'abbé Le Bonir » Traduct. qui oni été faites depuis le !%• siècle, p. 738» — Lacombb, Orig. deia Poés, franc, depuis Chan' kmagne^i.n.

poépiles sur les mot^, au lieu de se livrer a des études sérieuses sur les choses , et rien » absolument rien de ce qui pouvait être utile aux usages de la vie privée n'étaitenseigné dans les écoles publiques : une scholasttque imbécille tenait àpeu près lieu de tout (1). Il était donc réservé au fils du roi Jean de faire renaître un peu le goût des lettres , que la très courte succession des rois ses prédécesseurs au trône de France , avait fort peu développé dans la nation. Ce fut alors que Micolas Oresme (2) traduisit par ordre de Charles V quelques-uns dés livres d*ÂristMe qui étaient fofi en vogue dans rUniversité ; Raoul de Prestes, coniseilter et maître des requêtes au palais du roi , translatait en langue vulgaire la Bible et quelques livres de saint Augustin (3). Le père Thomas Benoit, prieur dé Sainte- Geneviève, Élisait également pour ses moines une tra-

(1) SiSMOfiDE DE SisvofiDi , Hist. des Ftançais, i: xi , p. 443. — Mist. litu de ia France, I. XTiih — Nous nous' ré8erv«i& de développer plus largement cette vérité dans un travail que nous préparons , depuis plusieurs asiiées , sur les insfittttioDB! collégiales et universitaires du xiv« aiècle; toute dtgressioDféi cet égard serait complôtemeni en dehors de notre sujet.

(2) Nicolas Oresme naquit 4 Caieii;, vers le- mtfieQ da xnr« siècle* Lorsqu'il fit ces diverses teaduotionsv Ht nfélaU encore qiK chanoîM de Lisîeur;: ensuite' il devint gcaad maître du collège de Navarre , archidiacre de Téglise cathôdrafe de Bayeux et enfin évèque de Lisieuxea 1377.— -Hermâmt; Hitt. dk Diotèse , p. MO.

(3) c Transtulit de latino , Idiomâ vulgare seu GaUictim, Bi" hîkuneî Irèrum Augustimde civittUe Dei.% — Aoad. des Inscrip, t. XVII > p. 740 .-r- Nous possédons également un témoignage pré» cieux à l'égard des traductions qui ont été faites pur ordre de

duction du même père , parce que plusieurs d enlre eux, disait-il, n*enteiKl2^nt pbis le lalin (1). Enfin, Valère-Maxime, Tite-Live et beaucoup d*autres classiques furent également traduits psu: ordre de ca prince. L'espèce d*exorde swlOUit qui précède la traduction du père Thomas Benoit est assez curieux pour que nous croyons devoir le rappwter; il y règne vraiment une bonhomie et une naïveté tout patriarchales :

{lor romour 2r^ vous tx,h cif/wc» ixhts €ti froitç 010 ai traduit u latin 3a9 mb tn laK^i^Q^e 000 mke0 , €9 man2r^ment0 0aint 3lu0U0tin ,

ieqael fut tri0 rtohlt Ttfodmt Cettr/ et exciltttA mt ton0.

Charles Y. Christine de Fisan qui vivait à la coar nous dit , en parlant du goût prononcé que le roi avait pour les lettres : c Dont pour ceste cause fist par solennels maistres soufflsans en toutes les sciences et ars » translater de latin en frangois toua les plus nobles livres : si , comme la Bible en ni manières : c'est assaveoir ; le texte 9 et puis le texte et les gloses ensemble ; et puis d'une manière allégorisée. Item le Grand Livre de saint Augustin » de la CiU^ de Dieu» Item ete. etei. > -^ Ghri4Uiie 4^ Pisah. Manuscritts<

(1) I^'abbé Le Bœuf nom aniirend que vers la même époque ii peu prèa (1332) > PierreRoger^ «rtehévèi^ de Rouei^ ayant été invité par Anne deBoar§«g9ef.femnie de Philippe de Vateis^ à traduira quelques Pères de^rÉglise» Je ypape Jean. XXII fut obligé d*en charger Gautier de Dijon , parce que Reger ne sanaii pas um •wide latiP). ^L'abbé LiJixiir» TradàcL qnd eiuMéJiiitat depuis k ix« siècle.

!3l la gloire notre drigneur 0ott ce , rt ou frofftt ii tous.

A $a rteuU im ttntet riiit&, {Hnr metno ]refpUtirf k Bottre eotul^r , Ct ne marge un peu ]r/dar/e |lor eotre k l'etiteirïrre nmm ni^e.

ta tvm en maint lieu n'eot pas grate^ ^lins mieulr nault nâ^ement rimer^ On sens ïft Toctenr et entente ttu'en anltre son Uonimer (1).

illmnto mSn g a en mainte doue translate^— pr^ ïfe la lettre; Cn Unre nous Hxtà la eanoe (2).

Ihi meini n'ji ai rien nolu mettre.

ftoe; la et l'eotnMe;

Ceot la sente i{ui a IKeu meine

(1) Léooimer vent peot-èlre dire ici faire des vers iA mais nous n'osons Taffirmer. Cependant^ nous devons faire oiiser- Ter que vers la fin dn xm* sièGle « on entendait par rime Uo* nine ce qoe nous entendons aojourd'hoi par rime riche. Il serait donc beaucoup plus rationnel de s'arrêter à ce dernier sens « d'autant mieux qu'il s'accorde parbitement avec la uunière dont on doit, selon nous, comprendre la pensée renfermée dans les quatre vers du texte.

(2) En ièvrt vous dirai U cause veuldire: Je vous expliquerai de vive voix.

9tnt}-la (1), ft yor moi prit; $i n aurai j^m ifitim ma priiu.

IDitu par ia jgront VBMhuat^ft fh voM otorait si btm tenir €n bomu pair et m eotuorl^e Auh sa gloire fumuf vmxx.

Christine de Pisan, Gaston de Foix, Jean Froissart et Charles d*Orléans, petit-fils de Charles V et père de Louis XII » appartiennent encore à Fépoque dont nous nous occupons; mais Christine surtout est un des personnages les plus marquants de la fin de ce siècle, par sa vaste érudition. Elle naquit à Venise en 1 363 et vint à la cour de Charles V en 1368, où son père fut appelé comme astronome , ce que Ton nonmiait alors astrologien. Après la mort de son père et du roi, son protecteur , elle demeura à la cour de Charles VI où elle écrivit Thistoirede ce prince. Outre ce travail historique , ily a d*elle un nombre considérable de poésies parmi lesquelles on remarque les dicis moraux à son fils. Ces dits moraux sont autant d'enseignements qu elle lui donne afin de lui apprendre à se bien et loyaument con* duire, et surtout à se mettre en garde contre les séductions de la vie : les conseils les plus sages , les sentiments maternels les plus généreux y sont exprimés

(1) Tenir la sente qui a Dieu nteine est une toarnure grammaticale qui appartient complètement à cette époque ; noua la retroaverona dans le poème de Jean Joret , ayant exactement la même signification qu'elle présente ici.

avec une délicatesse et un chcirme de diction que I on retrouve rarement parmi les {lOàtôs de son temps. Voici ce qu elle lui enseigne :

3ljird pttt/ its pourra gtM ^vLt tu nagd nu; tt inlngnts , (Et Leur a^its jquaut tu porras ; $uuDtensnc-toi (pxe tu morras!

de tu Bcayi$ qm l'on te J^iffanus dans rause , et ipu tu ajiet Uastnes ^ Hé t'eneouroue'a ^ fi^ taudiours bien, Car droit oaincra , te te îr^a bien.

n'entreprenîrs sano ronseil 2re9 oa^es , durants faita , ne prrilleuf poosciged ne r^ose où il cljéc grant îroubte ibl edt ifui pÀil ne reî^oubte

Hé (aiooe pas ifue 9teu oemir , pour au monde trop oosetotr ; Car bien^ mondains nont it dâin , €t Tome durera $m$ fin.

Nous avons fait , à propos de son épitre &Oihea à Hector, une remarque assez singulière : c'est que Joret, le poète que nous publions , s'est quelquefois inspiré d'elle ; ainsi Ton retrouve dans la phraséologie de celui-ci des tournures poétiques qui ressemblent infiniment à celles de Christine de Pisan. Nous ne i»^ten*dons pas lui en faire un reproche ; seulement, c*6St une

observation que nous avons faille , et nous avons cru qu il pouvait être utile de la constater ici.

Le xv^ siècle s est à son tour signalé dans Tbistoire de la république des lettres par de bien bizarres singularités poétiques ; et bien que notre compatriote Alain Chartier (1) soit Thomme dont la réputation lui ait prêté le plus d'éclat , soit comme poète , soit comme orateur, soit comme historien , la poésie s'égara néanmoins dans les tentatives les plus audacieuses et les plus insensées. Autant le xiii^ et le xiv® siècles avaient été simples , naifs , bons et crédules « autant celui-ci fut léger, insoucieux et railleur. Les romans de die* Valérie débordèrent de toutes parts et avec plus de force encore que jamais ; les histoires fabuleuses inondèrent tout-àrcoup la France , et les effets que produisirent dans l'esprit de la nation toutes ces transformations

(1) Alain Chartier est né à Bayeux , en 1386, selon qnelqaes hiftoriens, et en 1388 selon Pluquet. Ce dernier indique même la rue du Goulet comme étant le lieu de sa naissance. Pendant sa vie» Alain Cliartierfut surnommé le Père de V éloquence franqtxise; aussi , tous les vieux historiens ne parlent-ils de lui qu'avec un respect excessif. André Duchesne l'appelle exce/Zenf orateur, noble poète, et très renommé rhétoricien, et Pasquier dans ses recherches» va même jusqu'à dire qu'il mérite d'être mis en parangon avtcques l^ancien Sénèques deRonu; enfin Marot dans ses poésies Iq désigne aussi par ce vers :

« I^ hUn disant m ryme et prose Jlain, •

Voir DucHESNE, édit. de 1617. — Pasquier, liv. v , chap. xvin. Thom. SiBiL., Artpoét.,^, 9.— Fréd. Pluq. , Essais historiques sur Bayeux.

subites changèrent aussitôt le génie de la langue et de la poésie françaises. La ferveur qui s était manifestée dans les siècle^ précédents pour les traductions des Pères de TËglise , se ralentit considérablement , puis elle finit insensiblement par s^éteindre (1). L'imprimerie aussi qui commençait alors à s'introduire en France ne fut pas étrangère a ce mouvement de réaction ; elle contribua même beaucoup à le rendre plus sensible et surtout plus progressif. La métromanie redevint une fureur comme au xii® et au xui® siècles; seulement, les circonstances qui la firent renaître fièrent bien différentes. Notre langue commençait alors à prendre une forme plus stable, plus régulière, et nos poètes se sentant parla même un peu plus libres dans leurs allures, s'amusèrent à faire des gambades et des tours de force avec elle , comme en font avec leurs polichinelles nos enfants sur les places publiques. On ne se contenta bientôt plus de créer des histoires et des monstruosités fabuleusement impossibles , maiis on jouait avec la pensée, on badinait avec le style , on folâtrait avec la rime , et il se trouvait des gens assez puériles ou plutôt assez niais , tranchons le mot , pour faire passer la pensée , le style et la rime par tous les caprices et toutes les fantaisies de leur imagination en délire. Tout cela bien entendu n'avait rien à démêler avec l'intelligence ; mais l'intelligence n'a rien à faire où le calcul préside : c'était une extravagance con-

(1) L'abbé Lb Bobof, fiaduct, qui ont eté/aites depuis leix^ siècle^ p. 754.

certée d'avance , il est vrai , oiais il fallait à tout prix quelque chose qui sortit de la ligne ordinaire.

// nous faut du nouveau n'enjûini plus w monde l

s*écriaient de toutes parts les romantiques du xv® siècle : alors les uns et les autres se mirent à la découverte de tous le^ travers des vieux poètes latins de Tantiquité , et ils exploitèrent ces travers au bénéfice de la langue et de la civilisation nouvelle. — Ainsi, en dehors des vers de huit , de dix et de douze syllabes , qui avaient été jusqu'alors les plus usités , ils en firent de deux, de quatre, de six et même de seize, avec accompagnement de rimes » d'hémistiches et de coupures toutes particulières , puis ils les aiM)lèrent de noms 3 non moins bizarres et particuliers. Il y avait des rimes ^atdm , fratrisées, rétrogrades, allitérées, brisées , enchaînées, équivoques, sénées, couronnées; il y en avait en écho, en kirielles, de concatenées et d'annexées; enfin , il y en avait à double- face et d'empérières; mais ces dernières l'emportaient sur toutes les autres : c'était le nec plus ultra du goût et de l'élégance, ou, comme l'auraient inévitablement écrit les mythologistes de l'Empire, c'étaient les colonnes d'Hercule de la littérature et de la poésie françaises , toutes choses que nous traduirions aujourd'hui par le mot de stupidités.

Ainsi , pour donner une idée précise de ce que pouvait être le dévergondage littéraire de cette époque , il suffira de dire que Jean Mcschinot , écuyer sieur de

Mortièrest qui fut d'abord attaché au servie des ducs de Bretagne t puis ensuite à la reine de France , fem* me de Charles VlU (1), écrivit au bas d'un de ses hui^ tains ; t les huit vers cy dessoubz escrits , se peuvent lire et retourner en trente huit manières différentes (2) . » 11 est évident que des puérilités de cette na* ture étaient autant d'entraves apportées au génie de la langue et de la civilisation française.

Alain Chartier, bien heureusement pour nous et poui* elle , ne se laissa pas entraîner par l'exemple ; aussi notre langue et notre poésie nationales lui sont* elles considérablement redevables , malgré les plates et ridicules boutades lancées contre lui par Téditeur des poésies problématiques de la problématique Clotildede Surville (3) .Nous sommes bien aise de trouver ici l'occasion de le dire, ne fut-ce que pour l'acquit de notre conscience » non ! il est impossible de réunir plus de fatras et d'absurdités de toute nature » en deux vo» lûmes, et nous ne croyons pas qu'il soit possible d*abu« ser de la bonne foi publique avec plus d'impudence ! Pour nous» cette œuvre , ou plutôt cet amalgame dei

(1) Après )a mort du dernier duc de Bretagne François II, décédé en 1448» Anne de Bretagne» qui avait épousé en premières noces Qiaries VIII » el en secondes Louis XII» son successeur, conserva Jean Meschinot auprès d'elle: alors, il prit le titre de maistrt d^hosul de la reine de France. Le recueil de ses poésies est intitulé : tes Lunettes des Princes. Aug.» t. ii, p. 237.

(2) SàUfTB-BBOYB» Tabl.histor. et crii. de iapocs.Ji-anq.^f. 16.

(3) Voir les deux toi. publiés par M. Cb. Tanderbourg. Pabis » an XI» 1803.

mots incohéœiits et discordants, est une platitude litté* raire sans exemple » un mensonge tellement colossal , que quiconque aura la moindre habitude des manuscrits de cette époque , ne sera pas un seul instant , dupe de cette grossière supercherie , qui n^a d'autre carac*tère à nos yeux que celui d'une spéculation diabolique. Dans le commencement du siècle suivant, notre langue aussi dut beaucoup à Ronsard , à Ronsard que Baillet appelle le prince des poètes ; et que MM. de Thou et Duperron regardent comme un des plus éminents écrivains qu'ait eu la France (!); mais, déjà beaucoup d'autres poètes , parmi lesquels on compte les deux Saint - Gelais , Marot , Alain Chartier , Jean le Maire (2), Coquillart et Villon, avaient eu infiniment de succès avant lui. Aussi Boileau nous at-il toujours paru d'une injustice criante , quand après avoir parlé de Marot et de Villon avec une certaine complaisance , il s'écrie, à propos de celui-ci :

Ronsard qui le suivit, par une autre méthode Kéglant tout , brouilla tout , fit un art à sa mode , Et toutefois longtemps eut un heureux destin. Mais sa muse en français parlant grec et latin ,

(1) Bàiubt , Jugements des Savanis , I. ly, 1335. — Jacobus , August., Thuan., lib. 82, histor. suorum temporum , ad an^ nuni 1585. — Perroniana , dxi mot Ronsard.

(2) Jean le Maire fut le premier qui s'aperçut que Ve muet produisait un mauvais effet dans les vers à l'hémistiche. Il fit part de son observation à Marot ; mais , tout en en reconnaissant la justesse, ni l'un ni l'autre ne s'y conformèrent.

Vit dans Tâge suivant par un retour grotesque . Tomber de ses grands mots le faste pédantesque ( i ).

Eh bien ! tout cela est outré : Ronsard il est vrai ^ avait bien un peu habillé notre langue à la grecque et a la romaine ; mais on doit à jamais lui savoir gré cependant» lui qui vint plus d'un quart de siècle avant Malherbe (iS24) , d'avoir introduit dans la forme hermonique du ver & un ordre et une précision qui étaient variables avant lui (2). Du reste, en attendant cette ré* forme salutaire préparée déjà par Alain Chartier, Yil^ Ion , Saint-Gelais , Marot et Thomas Sibilet (3) , un certain lean Molinet, bibliothécaire de Marguerite d'Autriche, gouvernante des Pays-Bas, trouvait fort plaisant de faire rimer tous ses vers en son son, en ton ton , en bon bon ; c'est-à-dire qu'il répétait deux fois la dernière syllabe de chaque vers, et le bon public d'alors s entendait pour appeler cela des rimes eourou'^ nées (4). Marot en a fait depuis quelques-unes dans ce

(1) NicoK BoaEAU-DESPRÉADX^ j4rt poetig,, ch9ini i, p. 178.

(2) Charles Nodier, Traité de Linguistique. — Adg., Zrj Poètes français avant Malherbe > 1. 1.

(3) Dès 1548, Thomas Sibilet, qui &it le maître du savant Etienne Pasquier, avait , avec Charle» Fontaine , posé les principales règles de la versification française dans leur Art poétique. Ces!; donc une erreur d'attribuer à Malherbe une innovation qui était connue avant lui.— Voir l'édition de la biblioth. royale; elle est de 1555; mais il en existe une autre in-8<>qui date de 1548.— Yoir aussi Pasquier, au liv. vu de ses Recherches.

(4) Ch. Font., dans son Jrt poétique, a dit : « Couronnée est la ryme en laquelle, où Tune seule, où les deux où trois dernières

style; mais elles sont un peu moins mauvaises que celles de Jean Molinet, de sorte que nous les citerons <ie préférence :

La blanche colom^e/^e , belle > Souvent je voys priant, criant :

Mais dessoiibz la cordelle délie Me jecte un œil triant , riant , En me i^owsommant et sommant A douleur qui md^face eîface :

Don! suy le t^Aamant amant.

Qui pour Voutrepasse trespace.

( Marot , en ses Chansons, p. 31 1 .)

Dans la suite on ne trouva plus cette rime assez ridicule, on la perfectionna* Alors il ne suffisait plus seulement de répéter la consonnance une ou deux fois, ainsi que nous venons de le voir, mais il (allait encore que le mot vint de la même souche, de la même racine. Ainsi , par exemple :

Les princes sont aux grands cours couronnez Comtes, ducs , rois, par leur droit nom nommez. Leurs logis sont en bon ordre ordonnez £t du hautain leur renom renommez.

D'un autre côté Guillaume Dubois , plus connu sous le nom de Guillaume Crétin , s'évertuait , non plus à répéter uneou deux syllables séparées, ainsi quelavait

syllabes du carme faisant mot, ont été aussy dernières de la diction les précédant. » Art poétique/ Ut. i, ch. xv.

fait Jean Molinet, mais des mots tout entiers, prêtant à un double sens , ou bien offrant à Toreille une double signification. Ces sortes de rimes s'appelaient équivoques (1). Pour en donner un exemple nous citerons ces vers quil adressait à sainte Geneviève, patronne de Paris :

Peuples en paix, te plaise maintenir £t envers nous si bien la main-tenir Qu'après la Tie ayons fin de mort-seâre Pour éviter internale morseure.

Clément Marot , qui lui-même s'est amusé depuis aux dépens < du bon Crétin au vers équivoque > ainsi qu'il l'appelait , s'est aussi servi fort plaisamment^de cette rime dans une épitre qu'il adresse au roi François I®**.

Et m'esbattant je fay fondeaux en ryme

Et en rymant , bien souvent je m'enryme ;

Bref , c'est pitié d'entre nous rymailleurs ,

Car vous trouvez assez de rytne ailleurs

Et quant vous plaist , mieux que moy rymassez ,

Des biens avez et de la ryme assez.

Mais moy, à tout , ma ryme et ma rymaille

(1) Sainte Beuve a parlé de cette rime dans son tableau historique et critique de la Poésie française; mais Thomas Sibilet , dans son Art poétique, la regarde comme très élégante , parce qu'elle e8t« la plus poignant l'ouie > ; elle se lait dit-il» « quand les deux, ou trois , ou quatre syllabes d'une seule diction assises en la fin d'un vers, sont répétées au carme symbolisant ; mais en plusieurs mots. Th. SiBiLBT, Art poétique j Mii. de 155^. Lyon.

Je ne soulien ( dont je sub nuzrry ) maille Or ce me dist ( un jour ) quelque rymart^ Vien-çà» Marot, trouves-Ui eskrym^ari Qui serve aux gens, toy qui e»t rymassi t Guy Traymeni ( dy-je ) Henry Macé.

Car vois tu bien, ia personne r^/iumXe, Qui an jardin du bon sens la ryme ente , Si elle n'a des biens en rymoyant.

Elle prendra plaisir en ryme oyant:

Et m'est aidvis que si je ne rymois , Mon pdvre corps ne serait noMirymois , Ne demy jour. Car la moindre rymette C'est le plaisir , ou faut que mon ris mette. 8y vous supplie qu'à ce jeune rimeur Faciez avoir un jour par sa ryme heur Afin qu'on die , en prose ou en ry niant , Ce rymailleur qui s'alloit en rymant , Tant ry massa , ryma et rymonna, <|u'il ha congneu , quel bien par ryme an a,

(Maroty en ses Poésies-, p. 113, t. i.)

On appelait rimes fratrisées ou enchaînées, ceWes dont le dernier mot du carme était répété au commencement du vers suivant , soit en équivoque , soit autrement. Ainsi Marot a dit dans une épigramme qu*il adresse à Caron pour Tinviter à souper :

Metz Yoyle au vent » single vers nous Caron Car on t'attend : et quant seras en tente Tant et plus boy, bonum vinum Carum.

(Epigrammes, p. 347. )

Du reste, l'exemple suivant fera mieux comprendre :

Dieu gard' ma maîtresse et régente Gente de corplÉ et de façon Son eaeur tient le mien en sa tente Tant et plus d'un ardent frisson.

Son m'(At poulser sur ma chanson ^ Son de lutz ou harpes doulcettes Cet espoir qui sans marÏBson , Songer me faict en amourettes.

( Clément Marot, en ses Chansons, p. 311). (1)

Les rimes étaient batelées lorsque , dans les vers de dix syllabes » rhémisticbe du second rimait avec la couronne du premier (2). Ainsi Marot a dit dans une de ses ballades :

(1) Charl. Font*» Artpoét. Llionneur de cette Invention , dans tous les cas » ne doit pas être attribué aux poètes du xy* siècle ; carAusoNiiBy poète latin» né à Bordeaux » arait employé cette forme rhythmique dès le nr« siècle» dans ses technopœgrda ou jeux artifideb :

Res hominum fragiles tlit , et régit , et pertmityôrs . jFbrf dubia» seternumque labent; quain blanda foTei êpu,

Spes nullo finita œto ; oui terminus est mort. Mors avida , inferna mergit caligine quam nox, iVbx ebituravicem. etc.

Z>. Ausonii opéra, t. m , p. 116.

(2) Charl. Font, a dit : BateUe s'appelle ryme en laquelle aux yers de dix syllabes règlement en la coupe ou sémistiche^eai rymèe la môme ryme du vers précédent.^-y^rr poétiq. I. vi.-— Pierre Fabri » curé de Saint-Méray et natif de Rouen » nous apprend dans son grant et vrai art de plaine rhétorique qu'elle a été

ainsi appdée par les Pioards» I. ii , p. 8.

Quand Neptunus puissant dieu de ta mer Cessa d'armer carraques et galées Les Gallicans bien le durent aymer Et réclamer ces grans ondes salées.

( Ballades, p. S27).

On a donné le nom de rétrogrades (1) aux vers dont on pouvait faire Tinversion , soit mot pour mot , syllabe pour syllabe , ou même lettre pour lettre , tout en ayant soin cependant de conserver le sens et la rime. La première de ces deux conditions ne s'y rencontrait pas toujours , ainsi qu'on va le voir ; aussi le vieux Thomas Sibilet a-t-il soin de nous prévenir qu'elle était fort peu employée c par ceux qui avaient le né mouché ; » c'est-à-dire , bien probablement » par ceux qui avaient quelque talent. En voici un exemple :

Triomphamment cherchez honneur et prix »

Désolei cueurs , méchans infortunei ; Terriblement estes moquez et pris«

Puis en les retournant on trouve :

Prix et honneur cherchez triomphamment »

Infortunez » méchans cueurs désolez ; Pris et moquez estes terriblement.

(i) « Rêirograde est aussi 4e il Tieille mode, dit Thomas SibiiiSf,eteile a'appelle ainsi à cause qu'elle se peut faire lire à reculoB, oo lettre pour lettre » easyHafae pour syllabe , ou mol pour mol ». Art poétique , p. 79, édit. de 1555. Lyon.

Assurément Fauteur de ces vers avait le né fort peu mouché , pour nous servir de l'expression de Sibilet ; car il est impossible de rencontrer quelque chose qui soit plus en désaccord avec le bon le sens et la raison. Ces vers , du reste , n'avaient pas même le mérite de la nouveauté» car ilsétaientencore imités des vieux poètes latins. Ainsi , pour n'en citer qu'un exemple remarquable , mais au moins fort curieux , nous rapporterons ce fameux distique latin que M. Pluquet a mis dans la bouche de Satan portant le Chanoine de Cam" bremer (1):

Signa te , signa te/nere , me tnngis et angis , Roma tibi subito motibus , ibit amor.

Ces vers , ainsi qu'on le sait , peuvent se retourner lettre par lettre , sans que cette inversion change en quoi que ce soit, et le sens et la forme. C'est en quelque sorte un véritable tour de force littéraire , si l'on peut appeler littéraires ces extravagances-là !

Les rimes annexées (2) exigeaient à leur tour un certain arrangement méthodique dans la disposition des mots. Elles tenaient un peu aussi des rimes fratrisées, mais sans avoir cependant un rapport bien complet. 11

(1) Fréd. Pluq. , Contes popuL, préjug,, patois , etc. p. 7.

(2) « Annexée est la ryme en laquelle la couronne n'est pas syllabe ou simple ou double répétée entièrement ; mais la couronne et le chef sont seulement dictions conjugéés et annexées, c*est-à^ dire descendantes d'une même source. > — Art poétiq. de Charles Fontaine , liv. i , ch. xv.

suffisait tout simplement pour celles-ci de répéter d«ins le second vers un des mots qui se trouvaient dans le premier, et ainsi de suite. Marot nous offre bien quelques exemples de cette rime : mais en voici un de Pierre Fabri qui nous la fera mieux comprendre, puisqu'il est destiné à en expliquer le mécanisme :

Ainsi se fait ritbme annexée Annexant vers à autres vers , Versifiée et composée , Composant telz mots ou divers Diversement mis et repris , Reprenant la syllabe entière , Entièrement des vers compris Comprinse droit vers la dernière , Derrenier vers ou diction , Dictée ou vers la fin changée , Changeant en variation , yariablement arrangée.

( Pierre Fabri , f^rai art de pleine rhétorique.)

Il y avait aussi des rimes que Ton appelait brisées , parce quil était d'obligation pour le poète, que ses vers étant une fois coupés à Thémistiche , puissent encore , dans Tune et dans l'autre des deux parties scindées, présenter de petits vers rimant ensemble et offrant un sens complet. En voici un exemple :

Decueur parfait chassez toute douleur, Soyez soigneux , n'usez de nule feinte ; Sans vilain fait entretenez douceur , Vaillant et pieux , abandonnez la feinte.

Maintenant si Ton vient à les briser (1) à la césure, on trouvera de petits vers de quatre et de six pieds à rimes croisées , symbolisant également entre elles.

De cueur parfait Soyez soigneux ; Sans vilain fait»

Vaillant et pieux.

Chassez toute douleur»

N'usez de nule feinte:

Entretenez douceur»

Abandonnez la feinte.

11 y avait encore des rimes auxquelles on donnait le nom de sénées , lorsque tous les vers de chaque strophe ou tous les mots de chaque vers commençaient par la même lettre. Ainsi Marot a dit dans Tun de ses rondeaux :

C'est Clément Contre Chagrin Cloué Et Est Estienne Esyeillé Enjoué.

(1) Nous ferons remarquer en passant que ce mot Briser» An- «étff^ serait à lui seul une preuve évidente de la confusion des idiomes dont Barbazan conteste à tort la réalité; car son origine est purement celtique» puisqu'il vient de brix qui avait exactement la même signlGcation dans cette langue que dans la nfttre. — Il en est de même du mot teutoniqoe reim où rim , qui signifiait chez eux numerus metrum et dont nous avons fait notre mot français ri«7te.Cette étymologie nous paraît de beaucoup préférable à celle de rhythmus que beaucoup d'auteurs » entr'autres l'abbé Delarue • lui donnent sans conteste.^-Yide Glossarium germanicum , de Wachter, p. 1278.

Ce genre de poésie , du reste , était déjà connu des Celtes avant l'invasion romaine, car chez eux ils l'appelaient allitération. Marbode, évêque de Rennes, et Tun des prélats tes plus lettrés du xi® siècle » parle également de l'allitération dans son traité de Oma^ mentis Verborum , et Serlon , chanoine de Bayeux , en fait usage dans Tune de ses pièces (1). Il est donc bien permis de penser avec quelque certitude que les poètes français du xv® siècle sont redevables de cette forme rhythmique aux poètes latins qui les ont précédés (2). Quelques poètes du xvi® ont aussi em* ployé cette forme prosodique (3) , et quelques modernes n'ont pas dédai gné , non plus , de s'en servir.

(1) Voir la traduction de Serlon faite par M. V.-E. Pillet» p. 3.

(2) Dès le Tiii« siècle , St-Adhelme avait fait un poème intitulé : tU Fîrginitate, dont les vers sont allltérés» — A peu près vers la fin du même siècle » le pape Adrien adressa à Charlemagne un poème en vers de sa façon , dont tous les mots commençaient par

la première lettre de son nom ; enfin , dans le ix® siècle , Hubaud » religieux de St-Amand » dédia à l'empereur Charles-le*Chauve un poème allitéré composé en l'honneur des chauves , tous les mots commençaient par un C :

Carmina, clarisonœ , clavis oantâte camenœ.

Voir Anouet. , Hist. de France, l. m , p. 81 . — Dumarsais , dans ses tropes , p. 256.

(3} Léo Placentlus fit surtout à cette époque un petit poème bien connu des élèves de rhétorique, qui est intitulé : Pugna For* coriun. Il se compose de 253 vers dont tous les mots commencent par un P.

Planditc porcelli, porcorum pigra propage.

Nous nous rappelons, cntr'autres choses, un distique fait de nos jours par un anglo-français résidant à Lon* dres ; c'est une des productions les plus épileptiques quenousayonsjamaisvuesence genre. Non-seulement tous les mots ont la même initiale , mais toutes les syllabes commencent par la même lettre ; c'est plus fort!

Ton tuteur te tentait , tu tentais ton tuteur , Tes traits trop tentatifs tentaient ton tentateur,

11 n'y a vraiment qu'un logogriphe qui puisse lut* ter de style , d'élégance et d'harmonie avec ces puérilités-là !

Les rimes en ec/io étaient de deux espèces, et bien que les unes et les autres consistassent à répéter la dernière syllabe a peu près à la façon des rimes couronnées de Jean Molinet , elles affectaient cependant une autre disposition méthodique. Quelquefois l'écho changeait à chaque vers , mais quelquefois aussi il était invariable, c'est-a-dire qu'il restait le même pour toute la pièce. Dans le premier cas Gilles de Viniers a dit (1) :

Progrcilitur plures porci pingucdioc pleni Pugnantes pergunt , etc.

Voir DuHARs. dans ses tropes , et Morbr. dans son Dict, histor» (1) Cette rime était en usage dès le xiii* siècle , puisque Gilles de Viniers paraît èlre un des écrivains qui ont accompagné saint Louis à la croisade ; mais elle (ut aussi employée au xy*. Aug, les Pott. franc, avant Malherbe, — Le GRAND-d'AussT , Contes et fabliaux , 1. 1. , p. 72.

ledit (»t (a tvh mi^note

note ttu'amors fott Sfatiotr ;

HWXT

Qui ))uet belle amjie,

illge Uel doit refuser.

lUer <tn WxX sans folie :

fie ffdt la paille ao fino amano.

Quant à Tautre espèce de rime en écho, le vieux Tho* mas Sibilet nous apprend €quen cesle^-cy ta couronne estait hors de ta mesure et composition du vers (1). Ainsi» dans répigramme qui va suivre» nous en retrouvons certes un bien curieux exemple ; mais nous ne voudrions pas pour te ptus beau trône du monde Tavoir inventé.

Aesponds Echo» et bien que tu soïêjemme,

Dy vérité : Qui fil mordre \ai femme f . . . / pp».Mp f

Qui est la chose au inonde plus infâme ?

Qui plus engendre é l'homme de diffame ?

11 faut avouer que cet écho est bien ridicule et fort

(1) € Écho est aussi une espèce de couronnée, mais en ceste-cy, la couronné est hors de la mesure et ooilnposition du vers. » Th.

Sibilet, Artpoitiq., p. 77.

mal élevé de s'en aller répétant ii chaque vers : Femme ! femme ! femme !

On désignait par le nom de rimes en kyrielles celles qui consistaient à répéter un même vers à la fin de chaque couplet , co que nous avons depuis appelé refrain (1). Ainsi dans notre vieux chansonnier -poète, Olivier Basselin, nous retrouvons le type de cette for^ me poétique ; c*est-à-dîre de ces charmants couplets, assaisonnés d'un joyeux refrain constamment répété.

Tout à Tentonr de nos remparts Les ennemys sont en furie :

Sauvez nos tonneaux , ft vous prie !

Prenez plus tost de nous , sourdards , Tout ce dont vous aurez envie :

Sauvez nos tonneaux y je \fous prie !

Nous pourrons après en beuvant Chasser notre môlancholSe :

Sauvez nos^ tonneaux , je s^ous prie !

L'èonemy qui est cy devant .

Ne nous yeiit taire courtoisie.

Fuidons nos tonneaux ,je vous prie !

Au moins s'il prend notre cité , Qu'il n*y trouve plus que la lie :

F'uidons nos tonneaux , je vous prie !

(1) c Kyrielle est appelée la ryme en la quelle en la fin de chaque couplet un même vers est toujours répété. > Thom. Sibilet, Art poétiq. , p. 74.— Ces sortes de eouplets à rimes en kirielles ne sont pas oouveUes» dit ce même auteur; elles s'appelaient autrefois paUnods ^ o'esi-â-dîre rechantés plusieurs fois. lèid^ , loco citato, p. 74.

Deu8sions-iK>ns marcher de cdlé »

Ce bon sidre n'espargnons mie :

Vuidons nos tonneaux , je \H)us prie !

( yaux'de-yire cl'Oliyier Basselin. )

Lorsque le dernier vers d'un couplet ou d'une strophe recommençait à son tour le premier de la strophe ou du couplet suivant, on appelait al(H^s ces rimes concaienées (1). Marotet surtout les modernes se sont souvent servi de cette forme rhy thmique ; forme, à la vérité , qui ne manque ni d'élégance ni de gentillesse quand elle est employée avec goût et discernement. Nous prenons cet exemple au hasard :

UEléonore Chacun admire le talent ; Et ce que personne n'ignore , C'est qu*on soupire en écoutant

EUonore.

Eléonore A plus d*un appas séducteur , Je le sais ; mais je crois encore Qu'on doit leur préférer le cœur

UEléonore.

Eléonore De la fêter me fait la loi :

Qu'un autre la compare à Flore ;

(2) € Concatenée est la ryme en la quelle les coupletz se sui- Tant sont concatenez » en sorte que le suy vant se commence par le dernier vers du précédent. Thom. Sibil., p 75.» Ce mot vient

de concatenatio , catenâ, chaîne.

On est tout qu'en on est pour moi EUonore,

Ce rhytbme, ainsi qu*on peut le voir, affecte un peii de la tournure du rotuteau ; mais cependant il n*eii a point la structure complète , et n*est point soumis aux mêmes règles prosodiques.

Enfin il y avait des rimes empérières{l) , et celles ci étaient regardas comme les plus belles* probablement ))arce qu*elles étaient un peu plus ridicules que toutes les autres. On exigeait donc pour qu'elles fussent par* faites que la même consonnance fût répétée jusqu'à trois fois à la fin de chaque vers ; c*est-a-dire que trois^ mots ayant exactement la même terminologie devaient y trouver place quand même. Cette conson** nance multiple leur donnait » on le conçoit , une espèce de ressemblance aveb les rimes en échoi cependant , elles portaient le nom d'empérière, ainsi que lions Ta von s dit. Les poètes du xvi® siècle ont rejeté cette rime tant ils Tout trouvée absurde ; de sorte qu'elle restera comme un monument des plus belles extravagances poétiques qu'aient jamais commises nos bons devanciers du xv® et même des siècles anté- Heurs. Voici un exemple que nous avons emprunté a l'un de nos vieux poètes: devines si tu peux et comprends si tu roses!...

(1) Thom. SiML.y dans son Art poétiq», a dit : c £st appelée empiricre pour ce qu'elle a triple couronne. Ceste no se fait que d'une fytiable répétée deux fbia simple après le mot qu'elle couronne. > Jrt poétiq., liv. n, p. 256. Edition de ir»5ô. Lyon.

En grand remort , mort , mord , Ceux qui |)â|/m^ , fais , Jais , Ont par ^\fort ,forl , fort , De clercs ai trais , rais, réf.

On trouve encore d'autres exemples dans le père Mourgues et Tabbé Mnssieu (l)t mais tous ont Tnir de perpétuels logogriphes jetés par la sottise h la face de Thumanité.

Qu'es-tu qu'une immonde , monde, onde ?

S'écrie le père jésuite dont nous venons de parler, labbé Massieu n'est pas plus intelligible. Exemple :

Bénins lecteurs , très éiWgens , gens , gens > Prenez en gré nos impdiffaits , faits , faits.

11 fallait , en effet , que le lecteur fût essentiellement hénm pour prendre en gré les faiu de ces messieurs.

Voilà pourtant ce a quoi passaient leur vie la plupart ^es poètes du xv^ siècle. Chez eux Tintelligence était un mot» si Ton veut; mais un mot vide de sens et sans

(1) Le P. MouRG. Traité de la Pois, franc,, Toulouse , 1685. — Mass. , Hist, de la Poés, franc,, t. ii. Nous devons dire également que les poètes latins du xii* sièele avaient employé une sorte de versification qui aurait bien pu donner naissance à celle-ci. Ainsi le chanoine de Bayeui, Serlon , dont nous avons déjà parlé , nous offre une pièce de vers hexamètres rimant de la «ortc :

Voce Itrcf i> sermone lci>i, tibi paucula sei^i. Qui neqiie vi, nec jure brei^i^ sed «more quicfi.

signification bien précise, tant le travail matériel avait absorbé toutes leurs facultés intellectuelles et poétiques. On se croyait un grand homme ou un génie supérieur, parce que Ton avait inventé une combinaison diabolique , et le public d'alors , abusé sur le mérite réel de ces œuvres , proférait Guillaume Crétin au ^eux Alain Chartier» Meschinot à Ronsard, de même les Romains de la décadence avaient longtemps au-, paravant, préféré les vers de Perse à ceux d'Horace (1). Malheureusement ce dévergondage littéraire ne devait pas s'arrêter là ; on voulut ajouter des perfectionnements à ces monstruosités déjà si difformes, et il se trouva des innovateurs qui donnèrent toutes sortes de formes à leurs productions littéraires. Ainsi, Ton voyait de petits poèmes disposés en croix , en triangles , en ovales, en fourches , en râteaux ; en un mot, en toutes sortes d'ustensiles les moins poétiques du monde. Cependant, pour être juste, il ne faut pas trop en rejeter la faute sur les i)oètes de cette époque; car en celte circonstance , ainsi qu'en beaucoup d'autres, ils s'étaient modelés sur les poètes latins de la haute antiquité. Si l'on en veut la preuve , elle ne sera pas difficile à donner. On connaît encore aujourd'hui cinq pièces de vers disposées de la sorte, pièces auquelleson a depuis lors donné le nom de ver^ figurés. Trois sont d'un Rhodien nommé Symmias (2) ; l'une de ces

(1) NiSiiRD , Etudesur les Poèt. de la décadence, 1. 1 , p. 216.

(2) Peign., Amusements philologiques. — Miiss. , Hist, de la Poés,J'ranç,,f, 293.

fMeces représCDlQ un iBuf, Fautre a la forme d'aUes et la traisièine simule une Aac/i^; enfin les deux autres sont dTiin poète latin du iv^ siècle » nommé Optatien ; Tune représente un syrt;ur » rautt^e une or^ue liydrau* lique. M est ii^pbssible^ on le voit, de pousser plus avant la licence poétique.

Ce fut donc pour imiter ces modèles que les poètes français du xv« siècle employèrent tout ce qu'ils avaient d*esprit et dlmagination. Tous les hommes lettrés de cette époque ne suivirent cependant pas, i^si que nous Tavons déjà dit , cette route singulière , ils s'opposèrent au contraire avec fermeté à ce débordement intellectuel ; tels furent Alain Chartier , ViHoa St^ielais et Jean Marot. St-Gelais traduisait en vers français Y Enéide et les Géorgiques de Virgile, tandis qu* Alain Chartier comiK>sait son Curial, le Bréviaire des Nobles et la Bette Dame sansmerey. Ces diverses productions ont acquis à ce dernier une réputation bienmérilée; voilà pourquoi, sans doute, un siècle après , Marot s*écriait , en parlant de lui :

Kn maître Âlaio la Normendie prend gloire!

Marot avait raison , et nous nous plaisons à le constater, car cette opinion se trouve ^encore aujourd'hui pleinement ratiûce par la postérité.

Le poème de Joret que nous publions ici appartient à l'époque qui nous occupe, le xv*" siècle. Seulement , son auteur rie s'est pas laissé entraîner

au dévergondage d'idées qui caractérise les poètes ses contemporains. U est resté calme , mesure , sévère et profondément religieux au milieu de la désorganisation morale et littéraire qui s*opérait autour de lui ; en un mot , son ouvrage est un de ceux que Ton appelait alors Chanté royaulx, c'est-h-dire un de ces petits poèmes dévots qui s'adressaientsous la forme symbolique , soit à Dieu, à la Vierge, ou aux Princes. Sous ce rapport c^t ouvrage est précieux, parce qu*il y en a peu de cette époque où le bizarre , Timmoral , et le fantasque prenaient tourà tour la place du réel» du pudique etdu vrai. Jean Joret , de plus , appartient à la Normandie. 11 naquit à Bayeux en 1 428 (1), c'est-k-dire , quarante ans à peu près , après Alain-Ghartier, et plus d'un siècle avant Malherbe. Malheureusement nous avons peu de renseignements sur le compte de ïiotre compatriote ; nous savons seulement qu'il fut pauvre, qu'il eut une jeunesse assez laborieuse et qu'il fut escripteur des rois Charles VII et Louis XI , ainsi qu'il nous l'apprend lui-même dans son Exoration au Roi. Son poème qu'il composa en l'honneur de Charles VIII , est intitulé le lardrin scUutaire , et en le dédiant à ce prince , il lui rappelé ses anciens services auprès des rois ses prédé-

(1) M. Pluquet qui avait signalé l'existence de ce poète, n'avait évidemment pas eu connaissance du manuscrit dont il a parlé ; car, outre qu'il s'est trompé dans la désinence paléographique du titre, — faute que ne commeUrait jamais sciemment un antiquaire, — il ne nous a pas donné la date de la naissance de Joret, chose qu'il n'eût pas manqué de faire s'il eût eu le manuscrit à sa dispo* sitiott.-— «Voir son Essai histor. sur Bayeux , p. 420.

çesseurs; mais ce n*était évidemment qu un prétexte pour obtenir la pension qu il sollicitait depuis long* temps, et reprendre en même temps auprès du monarque ses anciennes fonctions. Voici ce qa il lui écrivait :

Ct si (f était wtvtbon plaisir, 0trf , tbiuUpits jgaigrs pour mme mt former 3f nous pourra}! }^t btant Itorrs ronrirf ^linoi qu*a moyi nous plaira orî^onnn :

^tuimtumrnt pour moyi rf gutrî^omur IBt nus labeurs qvtt t'ai eu; m feunesse; Hé me oueille; Itfmt^ 9ire, ^abau^omter^ Car soiraute ans i'ai jh qni est tiueillesse.

Ceci prouve évidemment que Yescripteur du feu roi n*étaitpas riche; mais il ne faut cependant pas conclure de là, que Joret n'était un poète, ni de quelque crédit, ni de quelque talent , par cela qu'il mendiait des faveurs; car on serait peut-être dans Terreur. Nous avons remarqué qu'il entrait assez volontiers à cette époque , dans les habitudes des poètes de la cour, d'adresser de pareilles demandes aux rois et aux princes , afin qu'ils voulussentbien les tiner d'embarras quand ils se trouvaient dans quelque méchante position. Ainsi, nous voyons le poète Villon , contemporain d'Alain Cliartier, adresser des vers fort mielleux au duc de Bourboa pour lui demander des secours , tandis que d'un autre côté nous entendons André de la Vigne , secrétaire |iarticulier d'Anne de Bretagne , et de plus attaché au service de Charles VIII, adresser également à ce

prince une supplique dans le genre de celle de Joret^ Il y a peut-être même moins de pudeur dans celle-ci :

JRon tr^9 afin dtrr , pour m'oDotirrr m court , lût pludleurs tiers te tiouo aji fait présent^ di nous suplie )e bon nieur en pressent , <bu'ajie; re;0ar> h mon argent tth rourt, iRon très cijxn 0tre.

JRon espÀance pour ee oers tious oceourt Que nous sojie^ îre n|es maur oppatsont , Car esni nag , ipit ite sont peu pesant <Ét qui pis naut ^ te platirojie en ta court , iRon trh ci)ter 0tre.

Il parait du rei^te que de telles demandesavaient toujours un assez heureux résultat ; car un siècle après , nous retrouvons Marot lui-même , copiant à peu près mot pour mot la requête de Villon , afin de Tadresser à François I**" (1). La tradition, dans tous les cas, ne s'en est point perdue dans les siècles postérieurs: les poètes-quêteurs sont en grande majorité, même de nos jours, et nous trouverions au besoin plus d'une illustration contemporaine à qui chose pareille est arrivée.

La poésie de Joret» au milieu de tout cela, n'en est pas moins fort précieuse ; il y règne une douce et sainte mysticité qui plait à Tauie ; l'allégorie qui s'y rencontre

(1) Mass. hisl, de la Poés. franq.y p. 271. Clém. Marot. Éfnt, au Rot.

à chaque strophe cache une pensée toujours symbolique qui se révèle sous les formes les plus heureuses et les plus variées ; mais l'expression , bien que manquant un peu de vivacité» n*en est pas moins toujours très exacte et fort délicatement exprimée. L'harmonie est quelquefois fort grande chez notre poète» ainsi qu'on pourra le voir dans les stances trois» quatre» cinq» etc. Mais ce qui les fait trouver belles» selon nous» c'est un doux parfum de symbolisme et de christianisme qui s'élève de toutes ces strophes et leur donne un char* me inexprimable qui porte à penser. On comprend mieux cette différence surtout» quand on compare cette poésie avec celle des auteurs de cette époque. Alain Chartier est plus poète incontestablement » Villon » Crétin » Coquillard » Jean Le Maire » Octavien de Saint- Gelais » Marot et toute la vieille génération des poètes du XV® siècle, le sont aussi assurément » mais on s'en fatigue promptement» parce qu'il y a presque toujours une idée fort peu orthodoxe qui domine toutes leurs productions. Les réponses des tensons de Chartier» par exemple , sont généralement très libres , et les poésies de Villon sont presque toutes immorales , bien qu'il ait été chanté par Boileau-Despréaux.

Nous ne prétendons pas, après tout » faire de notre poète un génie de premier ordre, ni de son œuvre une des plus marquantes du xv® siècle ; nous savons parfaitement jusqu'où doit aller notre enthousiasme a cet égard ; mais seulement » en n'envisageant la question que sous le rapport littéraire , archéologique et philologique , nous d'u*ons : que les monuments de cette

— iOO —

époque sont toujours fort précieux ; et que , dès-lors qu'ils appartiennent à un pays ayant exercé un influence aussi grande que le nôtre sur les destinées de la langue et de la poésie françaises, il est essentiellement utile et national de les lui conserver.

Ce 3arî>rin «alutairr.

làvhvin salutaivc

(Homfosé pour U Rot C^arUo mij

Tan m uct Ur irmUt

{prologue iccommandatif

dur U briff traictxé nommé le Jarîhrtn salutairf «

u Koji iifatlts ^uittesm^ ie u nom , Roji îr^s irauiçob )f IbiQxtt et l}ault rntom

Roj) trr 9 Xte^Xim ^ t'ai rompost et limt ^

31 fat >e >rott et ctuîl et (onon.

* Ce poème, qui faisait autrefois partie du fonds deLancelot, a été extrait d'un manuscrit appartenant aujourd'hui à la bibliothèque du Roi. Il est sur beau \élin, de forme petit in-4<» , sans tournures , quoique fort bien écrit , et il appartient bien

SIe Ktj^list nomme ;0rant (t|ampion 0i y lui >oint jDieu lon^iu w it bxtn tibrr , €t it tms st9 etmtnA» U Wltort ^^ €n lui faisant tous fai? tierturuf suiore €t mettre pair m Sxaxui et union ; pm» la Dier^e que tous >oitient ensuitkre €n paradis le conduise et le liure 31 iDteu son fil^' en 3ubUation.

certainement à la fin du xy« siècle, époque à laquelle vivait Joret. Il est probable, d'après ce que nous avons pu savoir de notre poète , qu'il était clerc , nous voulons dire prêtre , parce que , d'abord , la nature du sujet l'indique ; ensuite , parce qu'il savait le latin , et qu'il n'y avait guères que les clercs, A cette époque , qui puissent afficher une telle érudition. D'un autre côté aussi , l'emploi qu'il avait exercé auprès des rois Charles VII et Louis XI peut très bien nous autoriser à le penser. Quant au titre ^descripteur que se donne le poète , on doit le traduire par secré" taire et non point par simple copiste , ainsi que quelques personnes l'on prétendu ; car ^Âuguis nous apprend qu'il entrait alors dans les habitudes de tous les secrétaires ordinaires de la cour, de prendre le titre d'Escripteur du Roi. — ^Yoîr la collection d'Auguis, les Poètes français avant Malherbe, 1. 1.

(Bîotation an lfto|| nostre sire.

Srid noble et franc , tvh VxQne et inault iiumam^ Sris i)umbletnent enrttn<f te dou9 prie Qu'il D0U9 plaise prenï^re en gre î^e ma main Ce brief Sraictle par mo^ fait bien a plain.

iXloralise de la gloire infinie.

flteuf tio^d demi ï^'(K9cripteur en ma oie, €l)arled , Cojid ^ lesquels Qlieu sabifie ; 3'ai jour et nu^jet et bien fait mon devoir.

ponv te, dire, Doslre gracr suplic

duf me Xiomt} ; tt par mi; raurlobif ïloirc (fsrripteur me uueilU; rrcruoir.

(gt 91 c'ealûit DOtwbou plaisir^ ôirc ^ ©uelqurs flttiges pour DÎurr mr ïronner le W0U5 puiurau >c beaiu Ibrr» rscrirr HxMi qu'il mou tioud plaira orî^onnrr :

3lttcunnemfiit pour mou rffluerïromur JUt mes labcutô que ïcip cx\; m jrunesdf lU mr micillr; im€^ ôii*e, l)abauî>ounrr Car soirantc ane ïai \a, qui est uurlllfôsr.

fiai ni prtitur , ii ïomiuo nostro Rf ji plareat , pro altorc 3ol)aunf îoreti.

€u après rommaurr Ir Mt briff îraidicî^tt îortnn salutaire compost par latteurpo'.tr leKog noslre Sire, (fl)ar- Ifs Ijuitiesme î^e te nom, selon les mx\ lettres îre 31-6- € , ou mois îre î^ecembre m c rcc U rn)Hi ^ et sur ft(aame lettre sont ïeur couplet;.

Ceci mérite uiio i^xpUcalion puriiciilièi'e , car il serait peut^3lre dillicile de comprendre ce que signifient ces XKIII lettres de A-B-C, sur lesquelles sont deux couplets. Joret, en celte circonstance» ne put se détendre de sacrifier aux Dieux du jour; il ne le fit i)as comme les poètes ses contemporains , mais il emprisonna cependant sa pensée dans certaines limites défavorables à la poésie ^ et cela bien certainement poui* avoir le mérite de vaincre une difficulté. Le moindre obstacle, applani d'une manière originale , tenait lieu de talent, ainsi que nous Tavons déjà dit; et certes, c'était , en effet , une difficulté assez grande , de s'astreindre bénévolement à faire deux couplets sur chaque lettre de l'aïphabet. C'est ce que fit Joret, et c'est ce qu'il a voulu dire par ces vingt-trois lettres de A-B-C (t). L'on aura donc soin de remarquer que , de deux strophes en deux strophes, la lettre change ii la lisière du premier carme, en suivant ainsi jusqu'à la fin du poème l'ordre le plus régulièrement alphabc-

(1) Le roi de Navarre avait fait, dès le xiii* siècle, ain8i qu'on peut le voir dans le recueil de La Ravalière, une chanson sur le nom de Marie, et chacun des couplets commence par une des lettres de ce même mot. Nous avons également trouvé une pièce de vers léonins ^ d'Adelniani scholasiici ,^\\v les hommes illustres de son époque, dont toutes les strophes commencent , ainsi que le poème de Jorel, par une lettre de Talphabet, depuis A jus- (|u'â Z ; seulement elle change à tons les tercets. — Feiera analecta du P. Mab., p. 380. — Enfin, bien longtemps avant eux, saint Augustin avait composera Tusage du peuple, contre les Donalistes, une hymne abécédaire, en vingt stances de douze ver? tous sur la même lettre. l)F,LAR.,t. i.

tique. C est une grande puérilité, sans doute ; mais il fout Taccepter telle qu*elle se présente , puisque c*est un des caractères distinctifs de Tépoque à laquelle il appartient. Cet enfantillage, dans tous les cas, ne lais* sait pas que d'être encore assez ingénieux , bien qu'il ait été mis en usage longtemps avant lui par les poètes latins. Mais ceci doit peu nous occuper : voyons maintenant comment il en est sorti vainqueur.

Ce Jarbrin $aiutairf^

u ïfonlx printemps qnt toM atbrts fie urbdetit , Souef oï^orants aur plaidant tours ïe ma^;

flft ies boutons toutes belles fleurs jissent.

^ojieuf d'esprit et laissant tout esmaji ^

dur les oerts rl)auips tant beauf ie rl)emina£

€n rontemplant la Moine puissance.

iHais 2Dieu louer , si de lui (l)emin n'a|i

€t sa ^rftce , las I ie ne puis sans ce*.

* Celte rime est en équivoque par rapport à celle qui symtH>li.se atcc elle.

tj.

If Wicn >otuqiu$ l^uquel tout bien |)rclcf^r

i^umbU h gmour î>f bon curur ir auplu

©uà moij pecl)tur î^t sa grâcr il ronc^î^t

€tnt mon riitir^ soit par lui arotnplit

<?t i'utiUs ensii^ntmente rtmflic ,

|)our part)futr sans nulle offmsioit

3lu ijrant soupprr , h l'eurt î^e romplir ,

€iut ©ieu fait au sainrt mont ^t Ô^ou.

im longuement quant t'eus lors <i)emine JDt loing te tij) txnQ tar^riu spacieur ^ €lo3 îre l)auljr murs , î^e bois tmitowt plain \fc tous biens et fruiet; Mirieur ^ Bt toutes fleurs et arbres specieur :

<8t est nomme le 3arï^rin Salutaire.

C'fst le plus bel oerflicr î^essoub; les ciair , JDc le louer ^ iamais ne me puis taire.

lU.

lanrl)f$ rodr5 comme lu$, rt otrmrUUs, '^ (2t toutr$ fUurs moult oboxUétaM ,

<fft tous arbres très bien frurtif^rons Sont m et lieu , que tueurs WsiWrons , plaisir h ooir pourraient aï^nisor ; Soutes beauté^' j) sont splnt^ifrrans

<Ct tous trésors i|u*on saurait î^etiiser.

e htan tar^riu tsi h ung liov très )i ^ne

€im na cpxnng fil^* , auquel il a commis ]De bien régir son oerigier ^t sa uigne jlrbres et (leurs î>eîrans plante^ et mis.

(l'a l)ome nul ^ iamais il n'est permis Wv résider s'il n'a fiî^elite.

(^arlr^s )) a ^ que nul; faur ennemis^ IV u fttftnt mal furt ou cruMitr.

ttf yia^e parfaicte mixtt

€n ce iarî^rin xicï^tmtnt siturV (Du re QVùïit lioj) aoait commnnité; JDt bcauf sftgneuts ial^tB institua.

Mais une part tr'tulf fut inûtnét JDt leur tatat par ^ésohfiSMXtte ; €t la plus part ï^'rulr fut ton9>txtviéi Du Kov , fermr î)*t)onnf ur^ m accroUsancr.

tifan9 cf9tf magnifique citr

IRutft tt puissant Vitctllttit puUritu^ir flair , iojif , l)ounrur, %loitt et felitité iousiours yi sont et ie biens pUnituï^e.

nul n'y entre s'il n'est en jgratitu^e IDe ce grant fRom et lui soit œeeptabU ^ nul mal n'y a, mats de oie amplttuï^e Car cite est sur toutes dtltetable.

DUl.

c ce Drrgift quant approrl)er oouli;, Wint >iiiant inoi) imQ sûîge messajifr, 6icu ancien^ qui me Mst : mim rl^icr fil; , ttul n'rntrf céans quanî> il tst fstrangîtr ; iîtais fault quil soit féal sans sau fl)angier. €i xe lui î»is: Sire, î^cs ma jeunfssf Jt suis fedl ; or ïoncques sans ÎJongirr, lions entterc? m giant iojje rt litssr.

tr.

% t puis a mo|) uint xxnt ïramoisHU €iui me mena ïru iaririn h l'entrée ©il ie trouvai une ^rant î^ame belle Iloble et plaisant ^ îr^ î>rap Vax préparer, (Ùxxï lors me î)ist \ft parole asseutee :

2ls-tu ^ feal^ espoir î>u Rog struir?

3e îris que ojjl; et lors sans îremouree îDu beau XKXQÏtv mr fist la porte ouvrir.

âMm ^^^^^ ^uaiit fut tn ce plaisant iar)rlit

^^^Bt tauô oiôfaur txh loueur chants mu»

i^armontsans tant doulf soir et matin,

filont ampUmrut moii rumr fut rcsiouu.

IDf tous arbres et fleurs , t spanouji

(fst (t mxQxn^ plus oîrorans que bastnf ,

V^e togf m fus lors commt rsoanouj)

<Ct îrouictmnit m'rndoruiji soub; miQ palmt .

rf<

'ort sommeillant auf l^ouU xi|auts î^'oisillons^ Mt fut aï^Bis qntn son^gr ie pensojic €ini[ ^ aoait en ri(|)ts paoillons Ôriflncurs , îrames , orstu; îre irops >f so^ie j ]Dont une nint^ que lors ne congnotssojie <I^ui m'rsoeilla et Mst qu'il amoenoit <SX\xe feusse prompt, et que prest tausioiirs soue 2De bien seroir le Rog qui: Ih oenatt.

ni.

Tanc tt îrouU IRovl u Koj) trrs pacifique ^ btfu fijoisi nuf nobU puer lie ©t ligufV vouûl rt maflnifixfuf , ta plus sai^e î^u monl^r rt la plus brlU , <Siui ÎTf 5on fil; ^5t mitf rt l)umbU oncf lU. (Kt >r tous Us grûns bims trcsortèrr IDe sou tarï^rin ; rar commise il Ta ^ ctWt €^ui les î^q^ort tommt QxmX aumosntèrr .

^M^rant ox^c fait reste î^ame, rt suppsrt ,, ^-'^ ÎDe re tierflier aur passants oialeurs , Ct seuremeut Us conï^uit h bon port |}ar ses maiyens ï^e salut directeurs ^ Cn les sauuant î^fs Cirans malfaicteurs 9t it disert prrilUur rt umbratJg^ , €^ui sans cess^^ sont tris faulr a^attrurs |)our Us rober rt fatru moult î^'outratue.

fin.

.rûnt$ rnufinif , larrons , fauU barbarius , Ôont au Vut bois pr^ 7fe ce btan ïhvQxtx ^ €Xn\ iour rt mi|!ct tntblent aux pèlerins £>s biens et fruict; bons et sains ci mendier, C^ue ce grant Hoj b^ning leur fait bbnner |îour les nourrir en leur pelerinaijej ilTais cfs larrons les leur niennent oi^ter (Ci plusieurs 1^'euU fout languir en serooiiQf.

ri).

^'TFI^ î élément Hog , tant î>e maur tt péril;, l^% Sont en passant par ee bois danjjereujr î Car maints j) sont nanre^ morts tt péri; par ces briganïrs et murtrins pilleur, <{lui tousiours sont des grants biens ennieur ]Des pèlerins tre ee t)ergitr parfattt :

iSlais par l'aitrr îm Kog nietorteur plusieurs u sont , i^t grants armes par faict.

— tlT —

fDI.

aulï tt puid^and fxincn tt ttjtDaliets 31 ce Qvant Uoji , pour sw eub^rt? îrtfftnîrrt 2D^9 fnneuijid ; rar a rms et milliers tîoincre Us peut , et en fnyit les rendre.

3b sont très forts et nat lions pour offen^re <Bt mettre h mort 1^'onnnes ïreur millions ; 3ls sont lojiaur h leur Koji sans mespren^re , 3ls sont erpers Ijarîri? plus cpxe fgons.

mij.

^m oyitm revint le messagier a moyi

^^ 3lpris cçat i' eus soub; rest arbre îrormij ,

Qui me mena en réalise du tto^

€t puis me Mst : or ^ attens taon am^ f

iantost oerros , le tto}; uentr tcji ,

!3lt)ec sa ^grant noblesse et ereellenee.

Cntens tronxques mon jcl)ier fil^^ ^ bien , et m^

^ ïreur genoulr ^ fais lui gront thétevae.

rmtt

t fus î^u rufur consolttt iovmx , (Bruant ïem au^^esU doulce parole 2Du bon l)erauU ; et tslena^ niea jieitr 2De vers U riel ^ par petisee ifui oole ^ Cbuant U tioji ({ut me oeult mettre ou rôle 2Pe 8e$ edleu; dseniiteiira lojfauf ; iDont l)umblemtnt grâces te Ui recole €t ïre se$ gratis bénéfices ro^oailr.

Xlï.

atolûfues ) /gitans sumfitueudes 31 re grant fioj; ^ par très tic^e e>ifue ^ 6ten parfatctes au par ootf moult tojieused 2De musique au tant îiouLr artificr <C9t IDteu ieni , ^t fait Mob officje HeWr^mm^nt tous les tours t^t l'onnÀ.

31 est ijmxmx ifut ^ a bàtéiïci €ax hun m paif a aa ou asaign^^e.

atoliqu^ment ce 7>oncqnei u cvm lors ;

01 mis tantort Le noblt tto^ jid^ir €t 5011 rt)ur fil; , rt la Kojinr ^^|)or5 2Dt 9on palais ^ et Us 0tigimirs vmir.

Ostait rt)ose ^*aï^mirabU plaisir^ 2Dt oeoir et ttoji tt sa très ^rant ndblf ssr Car m^loî^ies on ojiait h plaisir ID^ tout doulr son , qui Imy^t point ne bUrt.

ni-

ors m'rmlinaji h gntoulr de bon (ueur IPniant et Koji l'onnourant i)umbleinnit ;

Si mr înst lors U îrit ambassadeur

IBt par U IRoyi , qixt si C^abUment

lloulo^r amer le Ilog, finablement

Me rr reoroit ^ et îre ses ^gens sero^ye.

3 e responl^is que n/ritablement ,

9e le semir bien , ie ne cesserajie.

xn\.

t laiiïr^mam au vxo^tn 2^' une îrame ytvAxaiii HftbaviS sa Xxl% nobU rl)apf lU (H)ii U Ko^i mnX^ auquel îre (orp$ jet îr'ame 3e fets t)onneur; tar tamab nul ue^pelle (Slut bien le sert^ mais tout tjome il appelle 0iui ^'umble tueur layme et le oeult seroir.

C'est un douU fiO;y 2re boute paternelle.

IDuquel fait bon la ^grftee îressemir.

$ ensuit l'erposition moralle îre tt brief Craictie.

mif.

J J^T oralUnunt pour ce limtcxfosn^ S ^^(ffe lïfrjicr, ce${ ItQlist militanU; €t pour plus i)ault nt dire tt disposer, C'est ^e$ l)auU ciéur l' enlise triumpt)ante. €t iHessa^û r c'est loy a IDini plaisante , Aut uint h moji parler premièrement )* nul n'entrera 8*il n'a foyi suffisante €n l €9 lise pour parler rlhrement.

inu.

J J^on Muin Ko^ , partout morallement,

^ ^^ ^(tte beau iarîdrin e'est saimte mhre €9 lise,

Qui a este ih son eommancement

€t tousiours est î^es bons et saincts erquise.

Ce Koji ^ c'est JDieu , Iront toute grac^ est prise

Ct son seul fil; , c'est le îrouU 31)esuscrist

9es bons Jtrestiens est et sera rexpiis^

Jlant ^e pienlrra le l^ampn^ ont/crtst,

rr».

00 bons ^tfirs 'i^enat} tt foinctf ftMex% Cmî^cuis h SKeu |Mir (ontfmplacionf , €e sont Us fleurs et boutons bnuur et cUrs IDont yssent fruixt; ()ut somt nos actions ^ )ljertueuses par op/rattons.

^ no; prorl)atns donnons bon rf rmpioire ^it^Ues oertu; font oers IIHm portions pour groce aooir et plus tu lut l^eaplairf ,

fXHj.

ostrt îNime ta bénmBtt iClarU ^ CVst la llogne >e t'i^Use îmmortftU; iHhre ÎTf Wim , qui sans rester te prU pour les perl)eurs >e r^e vie marlfUr .

fl>e ses trésors grunt trAorîère est éit , €t puissamment par sa Kwtne ^effm^e Ces pèlerins Mfent >f ta runteHe )Des ennemjis jqui leur f^nt tnre ^cuse.

O ^ ^ cdminie tout e^ î^iunt (t hmuuxét ^^IDe KÈQlm la ^lamt unwrecllf.

iinèr£ î>f ïïHm ^ laquflU tst fxtftite ^ dur tau9 aujgrs rit la gloirr AttneiU ; llodtre ûil^r elle rst urra SReu cmitlmirUr, €t sur tf rre nul ïjommt tu xefinu ttut la requiert ^'umble tnmv^ et iùdU^ €ar sa flrace par le mmibe t$t >tff«« î

xïmi\.

£m^^ ^^onùe na tant l^V^Uses nataUdt»

^^ (B)ù soit la Soji ht WHm plus omfermee , €amme en irance îront les JSojis ri^uritdbles , 6 ont appelé; 1^' antique BeKomm^e tio^s tr^s Jtrestiens ; par O^qIw iêmét €int IDieu tiueille it tous nirmi préicrMrl <Et nostre IRo^ ^ car i^iBt m bim nmée , di plaise a IDieu lonj^temps Ij! t^rmxmx.

nï.

xïnces ^ f l)rone9 , €ijéxubiM ^ 9/ rapt)in9 ^ l{nQt9 , toertu? d dominations ^

puissances et ardjan^ge s ^ tous affins

IDe re l)aulr Koij par toutes nations ^

<Ilui ont par lui Us ((^ubernattons )-

IDe tous i)umains en ICgltse ça bas ,

dauoent le Koji &es ttiacl)inattons ^

iDe tous nujisans plains Vtnx^it et eabas.

jrrjr.

ar les arbres ie et ï^txQux i'entjen^s €n gm^ral tous les bons hatolii|ues Wt l (Kg lise sainete^ ifui m tous temps dont Dertueuf fleuri; 2re fUurs teliipies^ €t qui garl^ent les lob e^Dangetiifues ^insi i|u*ils ont en bapUsme promis; €t pourtant IDitu tt ses saints ^tifuiues Uerr^nt au Ciel sans m estre i^^^smis.

fiff.

ui Deult ndtex m l'C^ltse Irr JDieu iaut quil att foji font ftnnr fon^tment

€t (lU)artte pour l^dlar^iaacinent ^ €$p/ranrr^ ïes inuts l'iefaulcrnunt €t U profond x(ut ^rt i)u«iUite\ if mp^'rom^ , fortje , smMohlmumt JnBtia et pair pour gtasA stobilitf .

ffftf.

ut du ((5raut fio}^ porfaût an^ oeutt e>tr# , 31 îroit aitin: J^taus parituteuimt di^n rl)ur seul fil^^ qui se sUt ii sa foftrf , €t mvre bitn sans pi^ci)^ tuftnnrat.

foutes Dertu; ioit auoir sattutemirtit , €u bien ouurant par et moit^oîft f(mai$i ; IDes ennemis se gar^ARt icoiitemeitt (ûui ru le fait ain^i ^ i|r n>9t pas sotiB^^

— liG —

rmif.

Odfd (t ilmx$ >e IV^list tr>9 saiticU €t b^aur arbres tant tiers et florissans dont les tustrs ^ desquels est lame patncte iDe ^rans nertu^' tcelle embellissoits ^ IDe leurs nies sont bons ol^eurs yssans (Ct îre bons fruirt; que belles fleurs apportent Cas ^es ^umains qu'il; ocrent pMssans ^ S)e grans douleurs en leurs meurs ils supportent.

rffin.

ennremment l'ostie consacrée

Car Ih est IDieu , qui toute cl)Ose crée 21 faict îre riens ; si tenons l'onnourer.

€t nos perl)e; pensant , sa mort plorer^ <Du'il enîrura en la trfs saincte croîf pour nous et pour grâce nous implorer 0e sa boucl)e ^\sX les sept doulces wir .

wm.

t bien pni^ons ^ la tris ViQne persomu iPu douU 3i)f8u$ ^t ^bine ft I)utnatuc 3oueur srrous ; noix n>st qui si ïfonlï ne sonne ^ 3Vsu0 nommer on penser^ iogt amaiiu .

Ces benaist; saincts qui sont en son domaine tiers lui soient pour nous intercesseurs ^ €ini nioe; Ih où toute iojie on maint, lioec eulf tous mort^rs et confesseurs.

nx9\.

aimtement Tfont tn te iarî^rin uinons 2Df l'église qui tant est ^loritus^,* Caissons pt VI)e , et nos meurs usinions ))trs JDieu ^ et uers sa mht précieuse.

iXî^oocate iniséricorMeuse Wes pécl)eurs est , car pour et JDteu l'a faictr : dur toutes est plus ViQnt et gracieuse €t du Dergier est dame tr^ parfotctc.

riniu

/K v^U mnnnji» sont it te matiàe au î^rsrrt ^' (fiui ouf mfants it aohirtr /gltsr font 4tu4i rr tans fin. €t fauf monl^t tout prrt , ù c^ar blanMst tt U IDtablr ronfont.

t^cla» I pluoûurs in pelrrim drffbnt tf t Uur ottmt toutes bellts onrtu; pour les Tfomfnn au lac dCnfrr profont , (Pii peVi^furo sont Va9frt9 tornmis batu;.

jrrnmi.

/;Jt; rbteo furmt ie Qxatc ongixullt ^^^Cor d ^dam, rn cr bois ^tspoitU; par Vtnntmyi h tous ^matns refarlU^ IDont iU furent îres ^auU cieuf eiiUr^.

Cajim tantost reutpli 1^'îmquite) (^n ce îr/sert orôst son frhre Ikbd , <(t fut martir pour ubre en rquite; Qui tant anij! }ft Dieu fSt <t a bel

fffif.

'rat; propl)he8 cpxe JDteu anait trammb (8)n fbt mourir tn ce bojis i^olé.

{luis saxntt !lci)an , par f^étotft soub^nro

(£n Ci)artrf , fut par murtritrs iécoW.

^pr^s , ^ fut 3i)e0u$ Cl)rt9t itnmoU'

€n rroiir , pour nous, par U$ faulr 3mfB iniques ,

€n u ifesext î^ont l'ominf ^9t console

€t a ïre JDieu î^es ^raas î^ominiques.

fU

'ers IDteu^ ies sainct» martirs mors par martire

ffn ce dtède ifenon» tenir la dente IDes ronfesseurs et mevQes ^ qui retire We mal nos roeurs si que notre ame sente ^ IDes fronts l^ouleurs , que JDieu prÀente ^lur bien-oioants en ee motùfe mortel ^ {Jour acquérir la gloire et rte^ rente Wn l)ault Dernier ^ releste et immortel.

lO

ffimnit ofth la plus t^aulU tfposition tût9U tt ihint >r et brirf tvautU.

flf.

pour plus |mtUr 2m torlrriii ïfmltement ^ Cest U beau ml >u tth ^«ult ^mjiaran:

Qui lit tiQxte porpifhiellfmntt.

Itn0 9Km en trota persomifs , orajiemnit Qui iu font ifu'un0 en sainrte UiniU €t xoyi it9 xoj^s est infailliblement <Fn sa gloire triumpl)e et dtj)nit^.

fUf.

rtstiens ^ ftuBif it VHtn la gront botit^ 0a puisBotut ^ sa cUnutut et nalntr^ 2Du t)ault tarî^rin céltBU la btautr ^ Qui sont Us (uuU îi'tncompatabU ^ommiT) (tDii sont io^es , repos xtsfltnVtBitat fiiri)rs$e et biens infini^ h largesse.

€euf ifui g sont auront tousiours bon eur Die et sonte^ gloire, pair et sai;gesse.

rliif.

'snellement Cmifer et les siens "Jkfxh que JDîeu les eut foi; et nétj iirent féci\t plus nil xpie nul siens ^ tf n paraMs l^ont furent l)ors boute; par sainrt iinict)iel qai les en a rl)ace; i^onteusement sans plus ji reuenir €t en enfer sans fin sont trifbuc^e; , IDifu nous ^arïre it u rl)emin tenir!

iliu.

du birn ^arlrant Be$ satmtd rommanl^rmni».

Cr$ Btjft ft(ïjt} mortel; Unis e^iftDùns pour rtïiter îr'mftt les Qvisfs tormms.

(f t ^^9 D^rtu; les beauf û>irnrmniB 2D^ no9 ornes tndrrons au grnmv ^

pour recuritlir Us bons (ruirt; tt framrns IDr ^lotrf our rûulr par U grant iarï^rmirr.

ib.

CZ i^nU qui t%X maie demnu^ ^^ÏD^ tout pàl|/ mortel rt i^Mel , nous oueilU oster tt bon Koji Ibe cUmru(e ; (ft mette en nous de grâce le miel , JDont dalomon ^ IDouid et JDaniel Propljeti;^ ont en leurs esrriptures ^ tft par laide de l'ange (S^abriel nous deffetide de maies aventures.

rbj.

Ht îr'mnour avons an Kr^cmpteur ©ui'l'tffllbe ronîruit tant eaxQemmX^ Ct lui prions qu'il soit star rouî^ucttur 2Dt nos âmes iusqti'au trtspasstmmt :

<f t nous Qatïfe Vtnivex an î^mnpufmmt JDt Cuâfnr qni 2ru ciel (i)ent ia^is , JHiaid par sa mort nons Ifonnt sauntmmt <fn son btnoist iarî^rin ït paraî^is.

Qlmen.

€yi finist U brief îtaictîe &u 3arî>rin salutaire.

TABLETTES

rimii

^m rois ennemgm sont ie te «otd^r au î^rir ^^€im ouf enfanté ie iomcU /glUr font €urrrr sans fw. Ce iatu monllr tont pnrt , fa tïfat blatiMst et le Jbeùble crafont.

j^f las ! plusinirs iTit fUetxm brfCont €t Uur ottnit toutet brUf» orrtti; pour Us Tfamfnet au lac Ir'Ciifrr profont , (Du pec^Airo sont Vaoprit tomuM botuf .

irrmtf.

1^ rîf Uo furmt ie jgtate on$ineile ^^^€oe et ybam^ en frkoio ^tffoUl^ par Vennensg h touo IpraiatM rcWlU^ Dout iU furmt ]^^ ^aiibr cintf rriUrf .

Cajim tantof t rrntpU ]^*tttûpiît^f €n (f î^^orrt ornot iott bhe Hbel , €t fut mortir pour uiort eu ^futtr; Auî tant amji ïfe Jbieu $êtitaM

fffir.

Taî; propl)fte9 que 2Dûu anatt tranamb <!Dn: ftdt mourir en ce bo^a Tféiolé.

])uÎ9 datnct 3el)an , par iÇÀolr^ soub^mb

Ctt Cl)artre ^ fut par murlnritra Wcol/.

3ipr^0 1 2! (^t 3l)e9U0 Cl)rt9t immolt

<!^n crou^ pour nouo, par les fauU 3uif0 iniques ,

€n a }^e$ext î^otit l'omm^ ^9t console

(Bt a Hfe IDuu î^es grâces î^ominiqued.

ri.

'rr0 2Duu^ ies satiut» martirs mors par inartir^

dn ce Bxhle îre non» tenir la dente JDes iconfeddeurs et vietjieB ^ qui retire IDe mal nos ro^urs si que notre ame sente ^ iDes jgrauts î^ouleurs , que IDieu prÀente 3iuf bien-oioants en ee monî^e mortel , {)our acquérir la ^gloire et riel)e rente iDu l)ault oer^ier^ r^este et immortel.

lO

0*ni6tttt après la plus ijaulU typositton (iflf$tf tt Vmw Ibe ce brirf f ratctir .

flf.

^^^Jlaur plu0 parler îm iorlrrin i^Uminit ,

C'est te beau net >u très ijault empereur

€iut IH rljgne perpAuellement.

I(n0 SKeu en trois persoimes ^ tnrajiement

€iui lie font ^'ung en sainrte trtntt^

Ct roji Ires rO;ys est infailliblement

€n sa gloire triumpl)e et Mjinit/.

flif.

ustxtM ^ ftttBif it Wieu la Qtant hmté 0a ftmimtt ^ $a cléminct tt naUm^ 0)u t)ault tar^ihîn c/ltdte la beauté^ 9ivx sont Ud cûuU ^'incotnparobU ^omuiar, (EDù dont tojies , rqio» rrspleniibiair Hul)^00f et bun0 infini^ h iax%tnt.

(teur jqut 2! dont auront toudtouri bon tut Die et donte, flotte, paif et MX%n%t.

'snellement CuctCer et les dteno Ikifxh que Wim les mt foif et txh} itrent pÀlje plud utl iqpue nul diend ; fin paraî^is î^ont furent t)or0 boute^ par datnrt iHuIjul qui les en a rl)ace/ i^onteusement sano plud ji revenir Cl^t en enfer dand fin sont tnfbucl^e^ , iDieu nous ^arî^e 2^e re rl)emm tenir I

fltu.

'ri îroncifues, î>Aiot?, crlDien »tnm9

Cn bien jgar^ant ses sainrts romman^emn^.

Cr0 s^pt perlie^ martel; tmi0 e^ifevtms

pour miter I^'mftr le0 griefs totmens.

dt î^ed D^rtju; le$ beaui a>frnrmettB

2D^ nos âmes instrond au greniev ,

pour reeueitlir Us boné ixuittf et frometid .^

0)e gloire our rieuU par U grcmt iarî^riuier.

ib.

ifanie qm tst maie demniee

2De tout pect}/ mortel ^t Wniel ^ nous Dueille oster ee bon Uog î^e cUmeuee ; <!^t mette tn xions ï>e Qvacc le veàel ^ IDont dalomon , JDamà et IDaniti propljeti;/ ont en leur» escripturir^ ^ <!^t par ïaïife î^e l'ange <l^abml nou9 Mfenî^e it malts auentur^a.

rbj.

Hc î^ ami^ur auous au ttedempteur ©ui Vdglm ronî^uit tant saîgnnmt^ Ct lui prions qu'il $oit seûr rouîructfur De nos âmes tusqn'au trespadd^mmt :

<Ct nous garl^e I^Vutrer au ï^ampurmmt Wi Cudfer qui îru cir l cl)ent iadis , JEIat0 par sa mort nom Jointe sauDrmmt <fn son baiotdt iarl^rin \fc flaraî^id.

(}lmru.

€jj finist U brief frairtie&u îûrîrriu salutaire.

TABLETTES

TABLETTES

HISTORIQUES ET BIULIOGRAPHIQUES

KKMnMIAin

SIÊGtE PAR SlàCLE BT PAR ORDRB ALPHABÉTIQUE