CHAPITRE VIII

l'émeute cabochienne, 1413.

La guerre civile des Armagnacs et des Bourguignons avait définitivement éclaté ; le roi et le royaume étaient l'enjeu de la partie. Au milieu des troubles qui vont se succéder sans interruption, les esprits modérés fondaient quelque espoir sur le fils aîné du roi, le dauphin Louis, duc de Guyenne. Celui-ci, en effet, va chercher à jouer un rôle ; mais on ne pouvait rien attendre d'un jeune homme de seize ans, inconstant et frivole, déjà affaibli par les excès.

Le 22 août iM 2, avait été conclue à Auxerre une trêve entre Jean sans Peur et les princes d'Orléans *. Le dau-

doyen de S. Martin de Tours, Jehanne la Jouvenelle, femme de Nicolas de Chalari, avocat au Parlement {Ibid.)\ le 15 janvier 1409 (n. st.), Michel, que Michel de Vabloy, conseiller du roi et maître ordinaire en la chambre des comptes, Michel de Vitry, chevalier de Jérusalem, son grand-père, Marguerite, veuve de Jacques Jouhan, tiennent sur les fonts baptismaux (Ibid.); enfin, le 14 octobre 1410, Jacques, qui eut pour parrain et marraine Jacques Rappude, bourgeois de Paris, et Guillemette de Yitry {Ibid.). De ces seize enfants, cinq étaient morts en bas âge, il n'en restait plus que onze qui suivront jusqu'à la fin la fortune heureuse ou mallieur.euse de Jouvenel.

1. Religieux de S. Denis, t. IV, p. 708. Le Religieux de S. Denis (t. IV et V, liv. xxxni et xxxiv) est avec Monstrelet (t. II, éd. Douet d'Arcq), et Ju vénal des Ursins, la plus importante

phin, qui présidait à la conclusion de la paix, avait pensé qu'il en pourrait profiter pour rester maître du pouvoir, lui, ou plutôt les conseillers ambitieux qui le conduisaient. Ce fut le duc de Bourgogne qui eut tout le bénéfice ; le gouvernement resta entre ses mains.

Au bout de quelque temps, le dauphin se trouva si mortifié de sa déconvenue qu'un jour il quitta Paris brusquement, alla se réfugier dans le château de Melun, y appela le duc d'Orléans, fils du prince assassiné, lui fit le meilleur accueil, et ainsi prépara un centre d'action contre Jean sans Peur. Paris avait pour prévôt à ce moment un personnage fort peu recommandable par ses dilapidations, ses fourberies et ses trahisons, Pierre des Essarts. Le duc de Bourgogne comptait sur lui ; celui-ci traitait sous main avec la cour de Melun.

Se sentant menacé, Jean sans Peur voulut s'appuyer sur le peuple. Il convoqua d'abord des Etats généraux à Paris pour le début de l'année 1413*. Cette assemblée se réunit, elle était en majorité bourguignonne. Sur l'ordre du duc, un carme, Eustache de Pavilly, prit la

source à consulter pour l'affaire des Cabocliieus. Il faut y joindre le récit de la chancellerie royale (lettres de Charles VI du 18 septembre 1413, au roi d'Angleterre, Rymer, Acta publica, t. IV, part. II, p. 46-48), Pierre Cochon, Guillaume Cousinot, le Rapport adressé au roi sur les doléances du clergé aux États généraux de 1413 (Bibl. de l'Éc. des Chartes, 1844-45, t. VI, p. 281), et la Correspondance entre le corps municipal de la ville de Paris et celui de la ville de Noyon en 1413 (laid., 1845-46, t. VII, p. (JO.)

1. Monstrelet, t. II, p. 307. Ces États furent très peu généraux; il n'y vint presque personne, à peine quelques délégués des villes du centre. H est vrai que les chemins étaient impraticables.

parole et dans un long discours attaqua le dauphin, les ducs d'Orléans et dénonça le prévôt Pierre des Essarts, dont la trahison venait d'être découverte*.

Le lendemain, Pierre des Essarts prit la fuite et alla se réfugier dans la ville de Cherbourg dont il était capitaine.

Puis le duc de Bourgogne fit exciter le peuple de Paris. C'était une grande ressource, mais singulièrement dangereuse. Jean sans Peur était et avait toujours été populaire auprès des Parisiens. Cette faveur, du reste, s'expliquait. Pendant que le défunt duc d'Orléans, sans grand apanage, sans écu ni maille, passait son temps à lever des impôts pour payer ses prodigalités, et à provoquer la haine commune par ses exactions, le duc de Bourgogne plus économe, et d'ailleurs largement rente par ses opulents pays de Flandre, s'élevait contre ces contributions, les supprimait lorsqu'il en avait le moyen, et prêchait au peuple qu'il ne devait rien payer. A une époque où l'impôt était pour les pauvres gens la plus grosse affaire du temps, il n'en fallait pas davantage pour obtenir leur faveur.

La partie la plus active, la plus riche et la plus puissante du peuple de Paris, se trouvait au centre même de la ville, groupée autour de l'église de Saint-Jacquesla-Boucherie. Il y avait là un certain nombre de gros bouchers, fortunés, florissants, dont dépendaient toute une tourbe de tueurs de bêtes, d'écorcheurs, de tri-

1. Religieux de S. Denis, t. IV, p. 747, qui donne le discours en entier.

piers. C'était une population robuste, habituée à manier le couteau et la massue, faite au sang, compacte et violente*. Le duc de Bourgogne trouva là une armée prête à l'action.

Au fond, les bouchers étaient-ils bien pour Jean sans Peur? Cest une question. A ce moment, en Europe, où la royauté semble partout s'éclipser, où le roi de France est fou, l'empereur Wenceslas ivre, la papauté brisée en deux pontifes qui s'excommunient, où, en Angleterre, Lancastre renverse Richard II, il semble que les peuples éprouvent le besoin de faire sentir qu'ils existent : ce sont les Cabochiens à Paris, les Chaperons blancs en Flandre, les Ciompi à Florence. Plus vraisemblablement, il faut reconnaître dans ce que le parti des bouchers a eu de meilleur des individus de bonne foi qui, lassés de voir les princes se disputer sur leur dos et à leurs dépens, se sont mis d'accord pour les jeter dehors et faire leurs affaires tout seuls. Malheureusement, il y a dans tout parti « foison de méchantes gens ». Ce sont les modérés qui commencent le mouvement; ce sont ceux-ci qui le terminent, ou plutôt le mènent on ne sait où.

Le duc de Bourgogne faisait agir ses émissaires : l'agitation gagnait autour de Saint-Jacques. En l'absence de tout pouvoir régulier, et avec la connivence tacite de

1. Voy. sur S. Jacques-la-Boucherie les deux ouvrages du savant et consciencieux Villaiu : b'ssoi d'une histoire de ta paroisse de S. Jacques -de- la- Doucherie... Paris, Prault, 1758, iu-12, et Histoire critique de Nicolas Flamel et de Pernelle, sa femme... Paria, G. Desprcz, 1161, ia-12.

Jean sans Peur, les bouchers parlaient en maîtres, délibéraient, s'imposaient. Leurs violences commençaient à effrayer les bourgeois paisibles. Les choses en vinrent à un tel point que Jouvenel prit la résolution assez hardie d'aller trouver le duc de Bourgogne pour appeler son attention sur le danger que présentait cette excitation des esprits, et le prier d'user de son autorité pour y mettre bon ordre. Il avait été, du reste, fortement poussé à cette démarche par plusieurs « seigneurs tant de la Conté que de la duché de Bourgongne, ses parents, lesquels l'aimoient bien et en luy avoient fiance. »

Il dut se présenter plusieurs fois à l'hôtel d'Artois avant d'être reçu. Un soir pourtant, Jean sans Peur finit par lui donner audience, et l'écouta. Jouvenel lui parla de la mort du duc d'Orléans et lui dit qu'il avait tort de se vanter de ce meurtre, à quoi le duc se borna à répondre « qu'il ne cuidoit point avoir failly et qu'il ne le confesseroit jamais ». Puis, abordant la question des bouchers, l'avocat général osa dire au prince « que ce n'estoit point son honneur ». Le duc répliqua « qu'il falloit qu'il se fit et qu'il n'en seroit autre chose ». La conversation en resta là^

Jean sans Peur ne pouvait répondre autrement. Au fond, il était mené par les événements plus qu'il ne les conduisait.

Sur ces entrefaites, Pierre des Essarts revint tout à coup de Cherbourg, se jeta dans la Bastille, en ferma les portes et arma. Ce fut le signal ; le mouvement po-