Bibl. nat,, ms. fr. 4752, p

cier portait à Jouvenel. Il le lui manifeste en acceptant de tenir sur les fonts baptismaux le fils qui lui vient de naître.

Nous arrivons à l'heure où il va le lui montrer d'une façon bien plus remarquable en le faisant appeler par le conseil du roi à une charge, où son âge, vingt-huit ans, ne semblait pas encore devoir le faire nommer. Nous touchons à un moment important de la vie de Jouvenel, celui où il entre dans la vie publique ; ce n'est pas encore l'époque des grands périls, mais celle des dangers. Jouvenel sait, par l'exemple de nombreux personnages de son temps, combien l'existence est dure pour les hommes publics de cette fin du xiv" siècle. On est souvent obligé d'être ou bourreau ou victime, et l'homme droit n'a même pas la confiance de pouvoir éviter les difficultés par une vie étroitement honnête ; le manque de logique des événements et des passions qui les déterminent rend impossible tout calcul de conduite. Il faut suivre les faits au risque de s'y perdre; bien malaisé est de s'en tirer avec honneur et profit.

Jouvenel va accepter cependant de se mêler aux luttes de son temps. Plus que jamais l'avenir est incertain. Le passé, quelque court qu'il soit, du règne de Charles YI, fait présager tristement de l'avenir; cet avenir même dépassera en troubles et en désordres tout ce qu'on pouvait imaginer. Jouvenel apporte, au mihcu des périls qu'il va rencontrer, un caractère résolu autant que rigoureusement juste, intrépide et actif autant que mesuré et prudent.