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3. Bureau de la Malle : La population de la France pendant la

JEAN JOUVENKL 93

La haute bourgeoisie à laquelle Jouvenel va avoir affaire était riche, intelligente et active ^ « Quels trésors d'esprit et de bon vouloir, écrira plus tard Régnier de la Planche dans son Livre des Marchands, sont mis parmy les draps, les laines, les cuirs, les fers, les drogues, les merceries ! quelles richesses d'âmes sont enfouyes et cachées es corps méprisés de tant de louables bourgeois* ! » La ville exerçait par surcroît une véritable fascination sur les étrangers : « Oh I s'écrie avec enthousiasme un des érudits les plus curieux du xW siècle, Robert de Bury, évêque de Durham, quel torrent de joie a inondé notre cœur toutes les fois que nous avons pu visiter Paris, ce paradis du monde! Là sont des bibliothèques plus suaves que tous les parfums ; Jà des vergers tout en fleurs où fleurissent d'innombrables livres; là les prés de l'Académie, les promenades des péripatéticiens, les hauteurs du Parnasse, le portique des stoïciens'! » Nous avons dit déjà l'attrait que Paris off'rait à Jouvenel et l'aff'ection qu'il portait à la cité. C'était pour lui un juste sujet d'orgueil que d'être à la tête d'une des premières villes de son temps. Il se donna avec application à ses nouvelles fonctions; et, se considérant comme le défenseur attitré des intérêts

guerre de Cent ans^ dans Mémoires de V Académie des Inscriptions et Belles- Lettres, 2" série,' t. XIV, p. 35-43.

1. Voy. E. Ileiian, Discours sur l'état des beaux -arts au tis* siècle, dans Histoire littéraire de ta France, t. XXIV, p. 674.

2. Cité par G. Guibal, Histoire du sentiment national en France, Paris, Saadoz, 1875, iu-8», p. 38.

3. Voy. Victor Le Clerc, Discours sur l'état des lettres, p. 293.

des Parisiens, il résolut sans retard de donner des preuves de son activité.

Il commença par former autour de lui une sorte de conseil officieux de notables bourgeois. Le roi n'avait pas voulu rétablir l'échevinage ; en fait, Jouvenel le restaurait. Non seulement il donnait par là satisfaction aux habitants de la ville en les faisant participer dans une certaine mesure à la direction de leurs affaires, car Jouvenel allait activement s'occuper des affaires de la cité; mais encore il s'entourait de gens compétents et sages, capables de lui fournir d'utiles renseignements et de le conseiller.

Puis il entreprit d'arrêter les désordres que six ans d'absence de municipalité avaient laissé naître et s'accroître.

Parmi ces désordres, il n'y en avait pas dont les Parisiens se plaignissent davantage que les empiétements que les marchands de Rouen, les hanses rouennaises, avaient commis sur la navigation de la Seine.

On sait l'importance auxiv^ siècle de la compagnie des marchands de l'eau de Paris. Les marchands de Rouen formaient une corporation à laquelle appartenait presque entièrement la navigation de la basse Seine. Aucune marchandise ne pouvait être expédiée de Rouen à l'intérieur du royaume sans leur intervention; au delà des frontières du duché la navigation de la Seine appartenait d'une façon non moins exclusive aux marchands de l'eau de Paris. La lutte était vive entre les deux compagnies : elles étaient jalouses de leurs droits réciproques et les défendaient avec