Bibl. Dat., ms. français 4751, p

de cette situation dans la famille royale, et qui, de plus, comme nousl'avons dit, avait pour lui lafaveur populaire.

Philippe le Hardi se servit d'un moyen détourné.

Jouvenel n'était pas sans s'être fait des ennemis. Nombre de gens avaient vu avec envie la fortune rapide du jeune prévôt. La jalousie les disposait mal à l'égard de Jouvenel. D'autre part, Juvénal des Ursins fait allusion à certains faits qu'il n'explique pas, et qui semblent avoir été la cause d'une grande animosité de la part de personnages de la cour contre son père. Il parle de « plusieurs grandes divisions » qui s'étaient produites autour du roi; Jouvenel aurait mis « tout à poinct »; beaucoup de personnes lui en auraient su gré ; d'autres au contraire auraient trouvé qu'il s'occupait de plus d'affaires « qu'il ne lui en appartenoit ».

Ce fut dans ce groupe de mécontents que le duc de Bourgogne trouva des aides pour sa vengeance. Par eux il fit courir sur le compte du prévôt des marchands des bruits malveillants. Nous ignorons quelle était exactement la nature de ces bruits. Il paraîtrait qu'ils étaient graves, qu'on accusait Jouvenel de faits passibles de condamnation, et qu'on parlait de procès, de jugement. On répétait entre autres des propos qu'il aurait tenus sur le duc de Bourgogne, et que l'on faisait aussi compromettants que possible. Il est vrai que ces histoires « n'estoient que toutes bourdes ». On ne les colportait pas moins, et elles finirent par prendre une consistance telle que l'on crut le moment venu de faire un éclat et de traîner Jouvenel devant des juges. Le duc de Bourgogne était prudent; il ne voulait pas agir

directement, ni même paraître. Il s'arrangea de façon à ce que ce fût la justice elle-même qui sembla prendre d'office l'affaire en main.

On fit mettre par écrit les accusations articulées contre Jouvenel, et deux commissaires du Ghâtelet furent chargés de faire l'information" ou l'instruction. On réunit trente témoins. Ce chiffre indique que le parti hostile à Jouvenel était assez puissant; il est vrai qu'il avait le duc de Bourgogne avec lui. Ces trente témoins n'hésitèrent pas, moyennant une forte récompense, à déposer faussement contre le prévôt des marchands.

L'information terminée dans ces conditions faciles, les deux commissaires vinrent rendre compte de leur mandat au duc de Bourgogne. Ils portaient avec eux le brouillon de la cédule contenant l'instruction. Après l'avoir fait approuver par le prince, ils lui dirent qu'il ne restait plus qu'à « grossoyer » le document. Philippe le Hardi leur répondit que la pièce était très suffisante comme elle était, qu'il n'y avait plus maintenant qu'à la passer au procureur du roi au parlement, pour que le parquet de la cour saisît lui-même le parlement de l'affaire, et introduisît l'accusation à l'audience du samedi suivant.

Le procureur du roi refusa d'accepter ce procès et de le soutenir. Il dit qu'il connaissait bien Jouvenel, que c'était un homme honorable, à l'abri de tout soupçon, que tout ce dont on l'accusait était visiblement mensonger, et que, quant à lui, procureur du roi, il ne proposerait jamais rien contre le prévôt des marchands, surtout dans des conditions aussi insoutenables.

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Les accusateurs, très embarrassés, ne savaient plus comment s'y prendre. Ils finirent par trouver un avocat nommé Jean Andriguet qui consentit à s'occuper de Taffaire. Dans ce cas-là, la procédure devait changer; l'avocat prenait la parole au nom du grand conseil comme par l'ordre du roi, et l'accusation devait être portée devant ce conseil. Il était à craindre seulement que ce jour-là Charles YI n'assistât à l'audience et n'intervînt dans le procès*.

Jouvenel ignorait ce qui se tramait exactement contre lui ; il en apprit le détail par le hasard le plus singulier du monde. L'aventure en paraîtra romanesque et peut-être sujette à caution. Mais comme elle nous est rapportée par deux textes différents, il n'y a pas lieu d'en soupçonner l'authenticité.

Les deux commissaires du Châtelet, après s'être assurés du concours de Jean Andriguet, étaient venus rendre compte de leurs démarches au duc de Bourgogne. Celui-ci, fort satisfait, leur avait donné leur récompense, et les deux individus quittaient enchantés l'hôtel du prince. C'était le soir; l'un des deux portait dans sa manche la cédule qui contenait l'information faite contre Jouvenel. Ils eurent l'idée d'aller souper ensemble dans une auberge réputée de la cité, qui avait pour enseigne « A l'échiquier ». Ils entrèrent. La taverne était pleine de monde. Le maître du logis, ne sachant plus où les caser, leur proposa de les faire monter dans sa propre chambre, où ils seraient tranquilles et très