ACTE DEUXIÈME

cée... il n’avait pu encore gagner la France... depuis qu’il s’était échappé de sa prison, les soldats avaient ordre de tirer sur lui, partout où ils le rencontreraient. ( Elle se lève.)

o’grady.

J’accorde que la position était critique et le héros intéressant... La légende de Maccoum pourra bien défrayer longtemps les veillées dans nos chaumières... et plus d’un jeune cœur a dû battre en secret pour ce fugitif romanesque qui avait au front la double auréole de la jeunesse et du malheur. Moi-même, Fanny, tout en lançant mes soldats à sa poursuite, je faisais tout bsa des vœux pour lui.

FANNY

Ah! je vous crois, et je n’en suis pas surprise. {Elle s'asseoit de l’autre côté de la table.)

o’grady, se rapprochant d’elle.

Et c’était généreux. Car, faut-il vous l’avouer, j’étais un peu jaloux de l’intérêt que ce héros de la sédition inspirait à votre petit cœur rebelle... Ce qui me rassurait à demi, c'est que vous ne connaissiez pas Daniel Maccoum, que je n’ai vu, moi-même, qu’une fois, quand nous l’avons condamné à mort, et qui est, je puis l’assurer, un parfait gentilhomme, et un charmant garçon...

fanny, à part.

Je ne le connaissais pas... Pauvre colonel!

o’grady.

Il a pu s’échapper, et c’est heureux, car sa grâce a été difficile à obtenir... jugez-en par le temps qu’on a mis à me l’accorder.

fanny, se levant.

Vous avez la grâce de Maccoum?

o’grady.

Depuis ce matin... je n’ai pas le plaisir de lui sauver ia vie, puisqu’il est en sûreté sur une terre étrangère; mais du moins je lui rends sa fortune, et ce qui vaut mieux que la fortune, sa patrie.

fanny, à part.

Juste ciell et c'est aujoud'hui.

• g’gradï.

Voici les papiers de la chancellerie,.. Nous al.ons nouB occuper de les faire parvenir à votre protégé... mais main-

tenant, Fanny, j’ai conquis le droit de vous dire... je vous aime.

fanny, avec effusion, lui serrant la main.

Cher, cher ami !

O’CRADY.

Fanny, si vous me parles avec cette douce voix, et si vous me regardez avec ces yeui, je vais faire appeler Ja garde.

fanny, à part.

Mon Dieu, comment le détromper?

o’grady , lui tendant le papier.

Si vous êtes curieuse de voir le style d'une lettre de pardon, ornée de la signature vice-royale.

FANNY

C’est inutile, colonel. Cette lettre vient trop tard.

o'grady.

Plaît-il... allons... bon, le mot du major, fréquentez donc la mauvaise compagnie.

fanny, à elle-même.

Accepter de lui la grâce de Maccoum, quand ce soir je dois... oh! jamais.

o’grady.

Voyons, expliquez-moi ce nouveau caprice.

fanny, affectant un ton léger.

Explique-t-on un caprice?... maintenant que mon désir est accompli, je ne tiens plus à la chose... vous dire pourquoi? que sais-je... mais c’est ainsi.

o’grady.

Ma parole d’honneur, Fanny... je commence à croire que vous n’êtes pas une femme, mais un problème de mathématique ; il n'y a pas moyen de vous comprendre.

FANNY

Vous croyez?... ( Avec émotion.) Eh bien, attendez à demain et vous comprendrez... vous connaîtrez alors la femme ingrate et perfide à qui vous avez donné votre noble et généicux cœur.

o’grady, (tonné.

Plaît-il... (Se reprenant.) Oh ! encore... décidément il faut