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JEAN.—A quoi bon parler d'une chose qui ne peut pas arriver...

J. GAUTHIER. —Vous auriez mieux aimé rester dans ce pays où tout le monde vous repousse.

JEAN.—Assez là-dessus... j'ai mon idée, et je ne vous en dois pas compte. (77 passe devant Gauthier.\

J. & sUTHIER.—Oui, c'est ce qu'il se disait quelquefois là-bas : il m'a en horreur, il me maudit... et jamais peut-être la pensée ne lui est venue de se demander si je n’avais pas été condamné injustement...

J£an.— ft quelle pensée pouvait donc me venir tortes + nuits, tous les jours, à chaque instant, si ce n’était bas celle-là !

J. GAUTUER, - ‘'uoi!

JEAN.—Ahi s ; «is pu le croire innocent, qu'est-ce que ça m'aurait fait, qu’on me méprise, qu’on me chasse de partout? Au lieu de baisser la tête et de me cacher, j'aurais passé fier au milieu de tout le monde; au lieu d’amasser au-dedans de moi de la rancune et de la colère, j’aurais songé à ces pauvres martyrs dont j'ai lu l’histoire, qui pardonnaient à leurs bourreaux ; mais j'avais beau rouler dans ma tête loutes les suppositions imaginables, il n’y avait pas un doute à avoir devant la hache ensanglantée, ramassée sur le lieu du crime... ce billet qu’il avait repris, cet argent trouvé sur lui...

J. GAUTBIER (avec accablement).—Ah! pauvre Jean Gauthier, tu as bien fait de mourir. (Jean fait quelques pas pour s'éloigner, il l'arrête.) Attendez encore, Jean... je ne vous ai pas dit pourquoi je suis venu.

JEAN.—C'est vrai, parlez.

J. GAUTUIER.--La veille de. mon départ, votre père me dit: Tu vas revoir ceux que tu aimes ; moi, j'en suis séparé pour toujours... voilà de l'argent que j'ai épargné... porte-le à mon fils. Moi, je n’ai plus besoin de rien. (Térant sa bourse de sa poche.) La somme n'est pas bien forte... quatre ou cinq cents francs tout au plus... mais enfin ça peut venir à point, un jour ou un autre. (II lui présente la bourse. Jean ne tend pas la main et semble réfléchir.) Prenez-le, Jean, il est à vous.

JEAN.— Vous vous êtes peut-être détourné de votre chemin... je suis fâché de la peine que vous vous êtes donnée, et, bien qu'elle ne doive pas m'être profitable je vous en remercie tout de même.

J. GAUTRIER.—Cormment !

JEAN.—Je ne veux pas prendre cet argent.

J. GAUTRIER.—Et pourquoi ?

JEAN. —Je ne veux pas le prendre.

J. GAUTHIER. —Mais, Jean, c’est l’héritage de votre père.

JEAN.—Son héritage ! Il y a quinze ans qu’il me l'a laissé... C’est assez de celui-là... je n’en veux pas d’autre.

J. GAUTHIER. — Jean, vous prendrez cet argent... il le faut... je le veux... je vous en prie. (Il veut le lui mettre dans la main.)

JEAN (le repoussant avec un mouvement d'impatience).—Laissez- moi |