auréins. — 2. hautesse. — 3. formosité

4. La Couronne margaritique n'ayant été publiée qu’en 1549, Anne de Bretagne n’a pas connu ces lignes, qui l’eussent blessée d'autant plus vivement qu’elle n'était pas belle et qu’elle boitait. Si elle les avait lues, Lemaire, probablement, ne fût jamais devenu son indiciaire, et il n’eût pu s’en étonner, lui qui écrivit : « .… il n'est point de plus grief dédain à une noble femme que de se voir vaincue et surmontée en question de beauté corporelle » (/llustrations de Gaule..., etc., I, 257).

l'écolier limousin : « La claritude de gette matière, ô très sainte déesse, est plus exempte de réprobation que n’est le soleil de ténébrosité; mais la ventilation d’icelle est si voluptueuse et si délectable que jasoit ce que nous sachions par certaineté que en la perfection de ton imaginer n’en ait scrupule... », etc.; mais, quelques pages plus loin, Chastellain définit Urbanité avec cette charmante finesse : « .… Elle donne plaisir! et passe-temps de bonnes devises et de gracieux contes par bon regard, c’est-à-dire sans excès® et sans blesser la renommée de personne. Car Urbanité doit être toute gentille et non pas comme l’insolence des jongleurs; les dits doivent être sans morsure, les jeux sans offense et déshonnèteté, le rire? sans glapissement”, la facétie sans fâcherie et la voix sans clameur. Et si, d'aventure, il advient que par Urbanité on note ou reprenne les vices ou fautes de quelqu'un, ce doit être par tel et si gracieux déguisement que celui à qui il touche s’en amende plutôt qu’il le prenne à dépit ou à imitation, et que nul des écoutants en soit scandalisé, mais à tous agréable... »

Cette prose, riche en surprises, cède le pas à la poésie pour terminer l’ouvrage. Vertu remercie les orateurs et admire le portrait des dix nymphes peint par Martia; c'est une occasion pour Lemaire de consacrer deux cents vers à son art favori et d’en parler de nouveau en connaisseur et en technicien. Il énumère les femmes peintres; il nomme ses artistes préférés, ajoutant à ceux qu'il a cités dans la Plainte du Désiré, Thierri Bouts, Hans Memling, « Donatel de Florence », et des orfèvres, des ciseleurs, des

1. soulas. — 2. conversations. — 3. excessivité. — 4. ris. — 5. glatissement. — 6. coulourement.

7. C'est à Balzac (xvir siècle) que l'on prête habituellement le premier emploi du terme Urbanité. On voit que plus de cent ans auparavant Jean Lemaire connaissait et le mot et la chose. Cf. Les Cahiers de Sainte-Beuve, p. 192 et suiv.; Peetermans, La Couronne

margaritique ou définition de l'Urbanité en 1505. Liége, 1859, in-8°.

graveurs, des miniaturistes ; il indique leurs outils, instruments et couleurs :

Leur ouvroir est tout fin plein de tableaux, Peints et à peindre, et de maint noble outil. Là sont charbons, crayons, plumes, peinceaux, Brosses en! tas, coquilles par monceaux, Pinceaux d'argent qui font maïint trait subtil, Marbres polis aussi clairs que béryl,

Inde, azur vert et azur de Poulaine,

D’acre azur fin qui du feu n’a péril,

Et vermillion dont mainte boîte est pleine.

D’autres couleurs y a abondamment :

Laque, sinope et pourpre de haut prix, Fin or moulu, or music?, or piment, Carnation faite bien proprement,

Ocre de Ruth, machicot, vert-de-gris, Vert de montagne et rose de Paris,

Bon blanc de plomb, flourée de garance, Vernis de glace en deux ou trois barils, Et noir de lampe étant noir à outrance.

Avec ces couleurs, Martia a peint le modèle du diadème que Mérite, à présent, va forger, et, brusquement, le - poème prend fin, inachevé, semble-t-il. Parlant plus tard des ouvrages auxquels il travaille, Lemaire note « le deuxième livre de la Couronne margaritique, lequel est tout minuté; ne reste qu'à le mettre au net » (IV, 395). Ce deuxième livre a disparu.

C’est en se rappelant certaines œuvres, de sculpture notamment, exécutées au xv° siècle, que ceux que surprennent d’abord la conception d’un livre aussi étrange et les ornements dont il se pare comprendront à quel point il se conforme aux tendances de l’art à cette époque.

Les énormes et pompeux tombeaux qui, entourant la statue du défunt de piliers, d’arcades, de frontons et de niches où se dressent d’allégoriques figures, tapissent les