Voir ci-dessus, p

3 despieça. — 4. a tout. — 5. duisans. — 6. sur bout.

immortelle, éternelle! et de merveilleuse dépense?, » si elle me croit incapable « de trouver de simples marbres, étoffes ou matériaux pour un édifice terrestre et temporel »? Mais il n’en est rien! On a jugé sa pierre sur un mauvais échantillon d’après lequel on condamne toute la carrière! Quels sont donc ces « grands connaisseurs » qui ignorent que cet albâtre est des plus beaux, puisqu'on s’en est servi pour tailler les sépultures des ducs de Bourgogne qui sont à Dijon et que le roi Louis XI en envoya faire « grande fourniture »? « Pourquoi eût-on fait, de toute antiquité, tant de cavernes par-dessous terre et tant de décombres à l'environ, tant d’étançons* de: bois pour soutenir le dessus, si on n’eût estimé ce trésor bon et valable en toute singularité »? Les albâtres de Cluny, de Salins et de Bresse sont ou bien de craie, ou mélés de sables, de trous et de veines, et grisâtres, basanés et pleins de nœuds; on n’en trouve d’ailleurs que « de petits lopins », « mais celui de Saint-Lothain est si noble » qu’on le trouve en immenses quartiers! Il a fallu douze chevaux ou vingt-quatre bœufs pour en extraire une pièce; encore a-t-on dû la couper en deux! « Et plût à Dieu que ceux qui s’y connaissent si bien eussent été au travail, en l’eau vive jusqu'au genou, comme nous étions.., et toujours en danger de nos vies, à cause de la terre qui retomboit...! »

Spectacle inattendu! Cette homme qui, mêlé aux ouvriers, dirige, au flanc de la carrière, cette rude besogne, c’est le rhétoriqueur subtil et pompeux, le spirituel amant vert, le chanoine de la Salle-le-Comte, l'érudit, l’humaniste nourri d'Homère et de Virgile! Combien ce portrait nouveau le complète et le fait de son temps, où l'individu, à la fois, agit et pense, où la vigueur du muscle et l'effort physique s'associent à la souplesse et à l’activité du cerveau!

Mais nous ne sommes encore qu’à la moitié de la lettre! Le poète-carrier, rappelant ses services passés,