prestans escout. — 2. partial. — 3. guerdons. — 4. Si

ses taureaux paissant selon la lisière! d’un bois. Et cependant survint d’aventure un taureau? étrange, de contenance fière et hardie, lequel, en mugissant d’une voix ténébreuse, vint assaillir de pleine course l’un des plus puissants taureaux qui fûtentre tous ceux du gentil Pâris. Et tant le pressa, quelque défense que l’autre fit, que finalement fut contraint de se mettre en fuite, et demeura le camp et la victoire au taureau assaillant. Dont Pâris, non seulement non courroucé#, mais très joyeux, blâma la làcheté du sien et vanta{ la force et l’entreprise du vainqueur étranger. Et pour démontrer la rectitude de son jugement, cueillit incontinent fleurs de lys, roses et violettes odoriférantes, dont, après avoir tissu un grand floquart et guirlande?, il en orna les cornes du dit taureau victorieux et lui en fit une couronne pour témoignage de sa vertu. De laquelle œuvre ceux qui le virent louèrent beaucoup Päris Alexandre et dirent que mieux étoit digne de régner que d’excercer pastourerief. Par quoi, si ainsi est que vous, mes dames, vous soumettiez à sa judicature, il est à conjecturer que vous n’en pourrez avoir sinon bonne issue, et je m'’offre vous y conduire. »

De ce conte rirent assez les dieux et les déesses, et mêmement les trois principales, lesquelles le trouvèrent bon, et toutes, d’un vouloir unanime, s’accordèrent de faire le pasteur Pâris Alexandre leur juge-arbitre? en cette matière, moyennant que le roi Jupiter y interposât son décret; ce qu'il fit, d'assez mauvaise grâce © toutefois, car bien connut alors que cet ouvrage et pratique avoit été trafiqué par le moyen de Discorde, la maudite déesse; ainsi! se douta que ce ne fût une source de nouvelle contention entre les dieux et présage de dissension future. Toutefois, il ordonna que la pomme d’or fût séquestrée aux mains de son fils Mercure, leur guide et conducteur, jusques à la chose adjugée par nouveau juge champêtre.

1. lorière. — 21. torel. — 3. coursé. — 4. extolla. — 5. emprise. — — 6. voile flottant. — 7. chapeau. — 8. métier de pasteur. — 9. arbitraire. — 10. assez envis. — 11. si.

Alors la reine Junon commanda à la messagère Iris, de trois couleurs, fille de Thaumas, qu'elle attelât promptement son chariot et ses paons à grandes queues peintes, auxquelles sont les yeux d’Argus. Et Iris obéit par grande attention, et leur mit au col les beaux colliers dorés au moyen desquels ils portent en l'air leur maîtresse. Et quand tout fut prêt, madame Junon se mit dedans le chariot avec sa fille Hébé, déesse de jeunesse, et ses quatorze nymphes, et la belle Iris se mit devant pour gouverner les freins des paons. Pareillement les trois Grâces, qui sont demoiselles et suivantes! de Vénus, accoutrèrent celui de leur maitresse, lequel est mené par six cygnes et douze colombes? plus blancs que neige. Et la belle déesse monta dessus, avec sa nièce Volupté, fille de son fils Cupidon et de la belle Psyché. Son fils aussi, le beau Cupidon, dieu d’amours, se mit sur le timon avec son dard et ses ailettes, et se montroit curieux? à faire service à la déesse, sa mère, en régentant joyeusement les cygnes et les colombes! de son chariot. Mais Pallas, la prudente déesse, qui n’avoit cure de char ni de chariot — encore qu’elle en eût jadis trouvé l’usage — appela ses pucelles et par elles se fit armer, sur ses précieuses robes, de ses armes accoutumées ; et se fit mettre aux pieds ses riches talonnières féées à pinnettes® crêtées et à belles plumettes, et à ses bras fit adapter ses nobles ailes, richement empennées, qui par tout le monde la portent.

Quand donc toutes les trois déesses furent prêtes et préparées®, chacune s’éleva de terre, et se mirent en la voie’, parmi l'air spacieux et clair, suivant le noble dieu Mercure qui les précédoit et tranchoit devant elles la région azurée plus vite que nul aigle royal ne fait quand il voit sa proie. Le roi Jupiter et tous les autres dieux et déesses les convoyèrent des yeux tant qu’ils les purent choisir8; et quand ils les eurent perdus de vue, divers propos s’éle-

1. pedissèques. — 2. coulons. — 3. soigneux. — 4. coulons. — 5. petites pommes. — 6. attintées. — 7. en chemin. — 8. apercevoir.

vèrent entre eux, à savoir, certainement", laquelle des trois gagneroit, car les uns et les autres étoient diversement affectionnés; et ne fut plus mention de faire si bonne chère qu'auparavant? depuis que Discorde y avoit mis la main.

Et, cependant, les dites trois déesses et leur guide et séquelle gagnoient pays, tellement qu’en peu de temps? elles eurent passé les confins de Thessalie, de Macédoine et de Thrace, et parvinrent sur la mer hellespontiaque!, en laquelle elles voyoient les îles de Ténédos, Mettelin, Nègrepont, Rhodes, Candie, et plusieurs autres Cyclades, tant qu’ils furent à l’endroit de la région de Troade, et laissèrent la grande cité d’Ilion à gauche. Lors Mercure, prochain des nues, jetant les yeux en bas, choisit de prime face le beau pasteur Pâris Alexandre au fond de la vallée de Mésaulon, adossé contre un grand rocher creux et concave, bien tapissé par dedans d’herbes et de mousse, et par dehors bien revêtu de divers arbrisseaux, et, tout alentour du berger, ses chèvres broutant les branchettes des arbres, ses brebisettes et ses taureaux paissant l’herbe menue épaisse et drue, et, auprès de lui, les gardes de son troupeau, c’est à savoir ses bons chiens mâtins.

Ansi? s'étoit Pâris naguère déjeuné d’un peu de pain avec des dattes et des franches mûres qu’il avoit cueillies sous les arbres prochains, et séoit oiseux, à la fraîcheur du roc, duquel sourdoit la belle fontaine nommée Créusa. Et après qu'il eût assez joué de ses musettes 8 et flageolets®, il touchoit une chanson de sa harpe mélodieuse, pensant bien attentivement à la grandeur ‘° de la maison paternelle en laquelle la nymphe Pégasis Ænone l’avoit promis de remettre.

Mais, pour éviter le scrupule d’aucuns qui pourroient dire qu’il n’est pas vraisemblable que Pâris sût jouer de la lyre ou viole, nous rappelerons‘! ici, par manière d’incident, qu’il leur doit souvenir que le roi David, encore

1. asavoir mon. — 2. que paravant. — 3. d'heure. — 4. Hellesponte. — 5. aperçut. — 6. troupel. — 7. Si. — 8. muses. — 9. flageolz. — 10. grandesse. — 11. ramenterons.

exerçant état de bergerie, manioit très bien le dit instrument. Et, qui plus est, Homère, en son Iliade, introduit Hector reprochant à son frère Päris l'usage de sa harpe. Par quoi il suffit qu’il appère que non feintement nous Jui avons attribué la science du jeu de la harpe. Qu'il sût aussi jouer des flûtes et musettes pastorales et qu’il gardât les bœufs à la pâture, nous appelerons pour témoin Euripide, en sa tragédie nommée Iphigénie?. Mais retournons à notre propos.

Ainsi marchoit la pompe des trois déesses parmi l'air clair et serein, semblable à un vol de grues qui observent leur ordre. Mais, incontinent que le héraut des dieux eût aperçu le berger qui s’ombrageoit® dedans la roche creuse, il le montra aux nobles déesses, lesquelles eurent grand plaisir de le voir en telle contenance. Puis Mercure se jeta en terre plus impétueusement que ne fait la foudre dardée de la forte main de Jupiter, et se planta tout court devant Pâris, lequel fut bien étonné de telle soudaine vision. Lors le dieu d’éloquence parla ainsi :

« Gentil Alexandre, le plus heureux des humains, laisse le profond! pensement où tu es d’être rétabli au palais du roi Priam, ton père, car les dieux s’en soucient assez pour toi. Et sache que le grand Jupiter te salue et, de par moi, te mande que, pour le bon rapport de ta renommée, tu es élu à trancher* ce à quoi lui-même n’a osé toucher : c’est à faire le jugement de la beauté nompareille de ces trois excellentes et divines princesses, lesquelles tu verras tantôt s'adresser vers toi, car entre elles s’est mue question sur cette matière. Or, t'en acquitte en façon que rapporter en puisses honneur et grâce perpétuelle de tout le noble consistoire des dieux et des déesses. »

Tandis que le dieu Mercure informoit Pâris Alexandre de son affaire, Pallas avoit déjà pris terre; Vénus aussi et Junon étoient descendues de leurs chars triomphants, ou