d'abord. — 11. souvenirs

Tantôt! fut prêt le noble dieu Mercure Qui les esprits des défunts prend en cure.

Lequel, tenant son caducée ou verge,

Prit mon esprit tout innocent et vierge, Puis, en volant plus léger que le vent,

Me mena voir le ténébreux couvent®

Des infernaux, où sied* Rhadamantus, Rétributeur des vices et vertus.

Un rocher brun se trouve en la Morée, Dont sault5 vapeur horrible et sulfurée.

Ce roc se dit en latin : Tenarus,

Dont Hercules entraîna Cerberus.

Droit là® voit-on un grand trou tartarique Si très’ hideux que nulle rhétorique

Ne sauroit bien sa laideur exprimer,

Au fond duquel allâmes abîmer,

Mercure et moi. Sif trouvons l’huis de fer Par où on entre au grand pourpris d'enfer.

Lors Cerberus, le portier laid et noir,

En aboyant nous ouvrit son manoir.

Sa voix, tonnant, si fort retentisssoit?, Que la vallée obscure en gémissoit.

Si'° ne faut pas demander si j'eus peur Quand j'aperçus un si fier agripeur‘*.

Nous tirons outre et allons jusqu'au fleuve Le plus profond‘? que nulle part on treuve ‘à. Styx il a nom, c’est-à-dire tristesse,

Tout plein d'horreur, d'angoisse et de détresse. Or nous passa le vieillard nautonier

Qu'on dit Caron, très vilain pautonier"{.

Sa barque étoit débiffée {5 et vieillette ;

Si'® n’eut de moi ni denier ni maïillettet?.

1. Aussitôt. — 2, souci. — 3. assemblée. — 4. siège. — 5. jaillit. — 6. Précisément là. — 7. Tellement. — 8. Ainsi. — 9. retombissoit. — 10. Aussi. — 11. avide de prendre. — 12. despit. — 13. trouve. — 14. misérable, coquin. — 15. détraquée. — 16. Aussi. — 17. petite monnaie.

Quand on est outre, alors la clarté fault,

Et ne voit-on goutte ni bas ni haut,

Mais bien oit-on? des cris épouvantables, Fiers® hurlements de bêtes redoutables.

Lors j’eus frayeur de tels mugissements, Bruits de marteaux, chaînes et ferrements, Grands tombements de montagne en ruine, Et grands soufflis* de vents avec bruine.

J'avois aussi, bien près de mes oreilles, Oiseaux bruyants de strideurs5 sans pareilles, Battant de l’aile et faisant grands murmures, Claquant du bec comme un vrai son d’armures.

Si? me tapis au plus près de mon guide,

Car de chaleur ma poitrine étoit vide,

Tant peur avois! Et, lors, il va me dire :

MERCURE

Ce lieu ombreux, tout plein de deuil et d’ire, Est le royaume et séjour plutonique,

Et le repaire à tout esprit inique.

Tu dois savoir que les fiers8 animaux

Qui en leur vie ont fait cas anormaux,

Et perpétré outrages criminels,

Après leur mort sont ici condamnés

En griefs° tourments, en ordure et pueur"°.

L'AMANT VERT

En ce disant, je vis une lueur

Étrange et bleue avec noire fumée

Noyant la flamme, et rouge et allumée.

Plus approchons, plus oyons!! de tumulte, Qui du profond? d’un grand gouffre résulte.

Et quand ce vint que fûmes assez près,

1. manque. — 2. entend-on. — 3. terribles. — 4. souffles. — 5. cris perçants. — 6. droit. — 7. Aussi. — 8. sauvages, cruels. — 9. lourds. — 10. puanteur. — 11. entendons. — 12. parfond.

Mon conducteur s'arrêta tout exprès, Et dit ainsi :

MERCURE

Ci demeure Pluton.

Voici le fleuve horrible Phlégeton, Ardent et chaud; vois ce que je te montre.

Sur son rivage et dedans a maïnt monstre, Maint gros serpent et maintes laides bêtes.

Regarde Hydra, le serpent à sept têtes, Qui fut jadis occis par Hercules.

Ces grands taureaux, qui tant sont noirs et laids, Ce sont ceux-là que le noble Jason Défit jadis, conquérant la Toison.

Voilà aussi le taureau de Pasiphe‘; Et ce dragon qui mord sa lourde griffe, Est celui propre? auquel? jouta saint George; L'autre qui bée et ouvre ainsi la gorge, C'est celui-là{ qui Marguerite sainte Voult® engloutir, toute vêtue et ceintef.

Ce noir oiseau, de tous désavoué, Est le corbeau de l’arche de Noé; Encore sied-il sur sa charogne vile.

Ce monstre-là de façon peu civile, Demi-taureau et demi-homme infâme, Mangea jadis maint homme et mainte femme; Et ce serpent venineux et rebelle Mordit jadis Eurydice la belle, Dont son ami, Orphéus bien chantant, Vint en ce lieu pleurant et lamentant, Avec? sa harpe, et dit chansons piteusesf Pour endormir* les ombres dépiteuses‘*; Mais tout cela lui servit de bien peu!

De l’autre part tu vois, dedans ce feu,

1. Pasiphaé. — 2. celui-là même. — 3. contre lequel. — 4. mesme cil. — 5. voulut. — 6. ceinturée. — 7. À tout. — 8. attendrissantes. — 9. Si endormit. — 10. haineuses.

Plusieurs chevaux cruels et mal domptés Dont les uns sont ceux qui, de deux côtés, Le saint martyr Hippolyte tirèrent;

Les autres sont ceux-là qui déchirèrent Hippolytus, fils de Théséus, roi.

Mais l’autre, à part, plein d'extrême desroy, Tua jadis, par un saut inégal,

Son maître, haut prince de Portugal.

Ces autres-là apprirent de se paître ’ De chair humaine et mangèrent leur maître; Et ce hobin#, malheureux et maudit,

Est le dolent par lequel on perdit

Jadis, hélas trop tôt, ta noble mère,

Dame Marie, amie non amère!

Cette grand mule, horrible, abominable, Servit jadis au venin très damnable Duquel mourut le grand roi Alexandre, Car le poison qui fit un tel esclandre

Ne se pouvoit garder en façon nulle

Fors seulement en l’ongle d’une mule.

Or, maintenant, voyons l’autre rivage.

Ce sanglier rude, étrange et fort sauvage, Est celui-là qui meurtrit Adonis,

Pour qui Vénus jeta pleurs infinis;

Et ce porc vil, qui trop s'évertua

Près de Pâris, le fils du roi tua.

Là sont les chiens qui tant se déréglèrent Que leur seigneur Actéon étranglèrent;

Et auprès d’eux{, tu vois l’infâme chien Maigre et rogneux, qui onques ne fit bien, Lequel osa ton noble corps toucher

Par lourd? forfait qui bien‘ lui coûta cher : Il porte encor les plaies de sa mort

Dont tous les jours la douleur le remord.

1. dessirèrent. — 2. trouble. — 3. Cheval d'Écosse dont l'allure est douce. — 4. d'emprès eux. — 5. grief. — 6. trop. — 7. Que tous les jours la douleur lui rappelle.

Mais au fin fond de ce grand fleuve ardent Qui les rochers va brûlant et fendant,

Et jette un flair' puant et sulfurin,

Tu vois nager un grand monstre marin Qui jadis voult? manger Androméda, Dont Perséus, très vaillant, la garda, Volant en l’air def ses ailes prospèresi.

Là sont aussi couleuvres et vipères, Aspics mortels, serpents tors et obliques, Escorpions5, lézards et basiliques

Très venineux et mainte autre vermine Auxquels poison mortifère domine,

Et qui ont fait, vivant là-hautf, en terre, A maintes gens grave et mortelle guerre, Par quoi ils sont en peine et en tourment.

Une autre espèce encor de damnement Trouve-on céans : c’est de glace et froideur, Au lieu qu'ici® n’a que flamme et ardeur.

Un fleuve y court qui se nomme Achéron, Dedans lequel, et tout à l’environ, Tremblent de froid et cliquettent des dents, Pour leurs forfaits et crimes évidents, Maints animaux étranges et divers, Comme lions orgueilleux et pervers,

Ours très cruels, tigres, loups ravissant, Chiens envieux, par rage finissant,

Boucs très puants, chèvres luxurieuses, Corbeaux vilains, pies injurieuses, Cailles, perdrix pervertissant nature,

Rats et souris mangeant notre pâture, Mouches, tahons*, mulots, guëêpes piquant, Gens et chevaux à courroux provoquant, Gros limaçons, yraignes!° très horribles, Puces et poux et punaises terribles,

1. odeur. — 2. voulut. — 3. o (avec). — 4. propices. — 5. scorpions. — 6. lassus. — 7. En. — 8. que cy. — 9. taons. — 10. araignées.

Renards très! fins, chouettes larronnesses, Pourceaux gourmands et grives grand ivresses, Vautours très laids? et huppes sépulcrales, Laids chats-huants, portant nouvelles males, Oiseaux voleurs qui aux bons sont espies#, Singes, lutins, crocodiles, harpies,

Griffons hideux qui mangent gens barbares, Fiers loups-garous et vieilles cauquemares!

Bref, tant y a de bétail qui hulule,

Qui mord l’un l’autre, et regimbe, et recule, Et frappe l’un et puis écorne l’autre,

Puis tel survient qui le froisse et espautre, Happe la queue, ou la patte, ou la hure, Tout est si plein de si mortelle injure,

Que tu aurois frayeur bienf merveilleuse

De voir tel’ tourbe, horrible et batailleuse, Qui n’a jamais n’amour ni paix ensemble!

Or, passons outre, et verrons si bon semble Au roi Minos, le grand juge infernal,

Que je te mène en ton repos final.

Je le vois là qui se sied en son trône,

Et Mégéra, furieuse matrone,

— O ces cheveux couleuvrins qui lui pendent, Et grands venins lui distillent et rendent! — Lui fait lumière avec? une grand’ torche

Dont bien souvent les ombres bat et torche®.

Clotho y est et sa sœur Atropos,

Et Lachésis qui file sans repos.

L'AMANT VERT

Ainsi disoit Mercure, le bon dieu.

Alors Minos se leva de son lieu

1. trop. — 2. ords. — 3. mauvaises. — 4. espions. — 5. meurtrir, éventrer. — 6. trop. — 7. à tout. — 8. Dont elle bat et frappe souvent les ombres.

Pour accueillir! Mercure en grand honneur, Lequel lui dit :

MERCURE

Roi, juste guerdonneur?, Voici l'esprit d’un gracieux amant, Plus net, plus fin que perle ou diamant, Lequel jai pris, tout frais et nouvelet, Là-haut® laissant son joli corselet, Prenant la mort pour l’amour d’une dame, Que de plus noble au monde ne se clame ‘.

Vois tous ses faits, et sa vie calcule; Il n’a sur lui ni tache ni macule:

Sur lui n’y a un seul brin de laideur, Maïs entier est en sa propre verdeur.

L'AMANT VERT

Alors Minos de tous lez me regarde,

Et, enfin, dit que j'ai fait bonne garde

De netteté et de pure innocence,

Car vierge suis. Puis il donna licence

Que mené fusse aux beaux Champs-Élysées Où nul ne va que les âmes prisées.

Lors mon guideur me mena par les ombres Où n’eûmes plus guère de grands encombres, Jusques au lac qui Léthé est nommé.

Là donc, fus-je par Mercure sommé

De boire un trait de l’eau oblivieuse’

Qui perdre fait toute amour envieuse

De vouloir r’être au monde temporel

Pour le plaisir et déduit® corporel.

Si? j'en bus tant que presque je fus ivre,

Et depuis lors!° n’eus vouloir de revivre.

Cela fut fait; puis! marchâmes avant,

1. bienveigner. — 2. qui récompense. — 3. Lassus. — 4. proclame. — 5. côtés. — 6. Jilec. — 7. qui fait oublier. — 8. contentement. — 9. Aussi. — 10. desadonc. — 11. si.

Et toujours fus mon Mercure suivant,

Qui me mena par une voie étroite,

Forte à monter, très difficile et droite; Mais, peu à peu, l'air s’y éclaircissoit, Dont mon esprit beaucoup s’esjouyssoit, Vu que laissions ces bas lieux souterrains Pour aller voir les hauts lieux souverains Qu’assez à temps jamais voir ne cuydoye. I1? me sembloit que le bruit entendoye’ De grande ondée et de flots murmurants Comme de mer ou de fleuves courants, Finalement survint belle lumière

Sans embarras* de brume ou de fumièref, Et, peu après, nous trouvâmes l'issue Pleine de mousse et d’herbette houssue?.

La porte étoit de corne transparente,

Qui fut ouverte, et l'entrée apparente.

Tout regardé, nous étions en une île Belle, plaisant, amoureuse et fertile, Pleine d'oiseaux très doucement chantant, Et d'animaux parmi l'herbe trottant,

Sans griefs tumulte et sans noise ou discorde. Ceci voyant, des enfers me recorde”;

Si‘° fus bien aise, et point ne me dolus!!

D’avoir laissé les infernaux palus‘1.

Lors dit Mercure :

MERCURE

Ami, tes destinées T’ont fait venir aux Iles fortunées Que les humains disent et pensent‘? estre Presques ainsi qu'un paradis terrestre, Ou, autrement, les Champs-Elyséens.

Ici ne croît que fruits ambrosiens,

1. croyais. — 2. Si. — 3. j'entendais. — 4. encombrier. — 5. nielle. — 6. fumée. — 7. épaisse. — 8. fâcheux. — 9. je me souviens. — 10. Aussi. — 11. je ne me plaignis pas. — 12. marais. — 13. cuident.

Et n’y boit-on que liqueurs nectarées.

C'est le séjour des âmes bienheurées'

Des animaux qui oncques? ne méfirent,

Mais de tous biens leurs œuvres assouffrent®. On y demeure en repos éternel,

Car bien le veut le grand Roi supernel*!

L'AMANT VERT

Ainsi dit-il, et je lui rendis grâces.

Puis il s'envole, et ne marquent ses traces Par le chemin de l'air qu’il tranche et fend, Dont nulle rien ne l'empêche ou défend.

Le temps étoit tout clair et saphirin,

Le soleil haut, et le vent zéphyrin Occidental, doucement soupiroit, Vraiment” si doux que plus ne le pourroit.

Alors, content de ma riche fortune,

Je vais choisir une place opportune

Pour contempler tout le noble pourpris Où vont volant tant de joyeux esprits.

Je° me branchaï sur un oranger vert,

De fleurs, de fruits, de feuilles bien couvert, Et regardai la grand’ mer spacieuse

Qui circuit l’tle délicieuse.

Tranquille étoit et calme la marine'®, Claire et luisant comme belle verrine", L'île élevée, au milieu grande et lée"'?, Ayant maint tertre et ombreuse vallée.

Mais le soleil, encor qu’il y fut haut,

N'y étoit point excessif ni trop chaud, Mais'5 y fut tout riant en flourituret#, Doux‘*, odorant‘f, de diverse peinture.

Et, comme ainsi je contemplasse tout,

1. bienheureuses. — 2. jamais. — 3. remplir, donner à suffisance. — 4. de là-haut, — 5. n'apparent. — 6. chose. — 7. Voire. — 8. spéculer. — 9. Si. — 10. mer. — 11. verrière. — 12. large. — 13. Ains. — 14. floraison. — 15. Souef. — 16. flairant.

Asseoir se vint près de moi, à un bout, Un clair esprit, portant plume naïve!

De cramoisi, très vermeille et très vive.

Et après lui sur ce grand oranger,

Vinrent aussi mille oiseaux se ranger,

Si beaux, si jointsi, et de tant de couleurs, Qu'on ne sauroit exprimer leurs valeurs.

Crois-moi, princesse, et prête ton entente :

Cet arbre beau, de feuiilure patente!,

Fut enrichi, presques en un moment,

De tous oiseaux de divers parement”, Qui, entour moi, voletant, se jouèrent,

Et de leurs chants courtois me saluèrent.

Mais, dessus tout, je notai la faconde

Du clair esprit pourprin et rubiconde, Duquel la plume — ainsi affirmer l’ose — Certes passoit la beauté de la rose.

116 dit ainsi, les autres se taisants :