CHAPITRE VI

La réalité. La légepde

De i883 à 1896 peut-on dire, la jeune littérature française traversa une période frénétique, chaotique, maladive. Un gigantesque effort artistique et littéraire se dispersa, un peu au hasard, sans direction moyenne, sans tendance discernable. S'il fallait désigner le dieu de cette époque on pourrait, certes, répondre: Baudelaire. Or, le tempérament exacerbé du poète des Fleurs du Mal était trop voisin de celui de Jean Lorrain pour que ce dernier ne se lançât pas, à la suite de son Maître, — à qui il dédiait, en i883, les Sonnets Mornes (Umbr a) (i) — à la recherche

(i) De la Forêt Bleue. Voici à titre de document caractéristique le premier de ces sonnets :