Projet de décoration pour le Panthéon

Esquisse au fusain.

4 février 1 881.

... Malgré mon désir de faire le Siège de Paris pour le Panthéon, je ne consentirai cependant jamais à couper ma composition pour les entre-colonnements... Je cherche un sujet pour le Panthéon... que penseriez-vous d’une France triomphale, assise sur un trône, élevant un flambeau audessus de sa tête, éclairant les peuples, une branche de laurier dans l’autre main; une épée enfoncée dans le sol indiquerait sa force, et autour d’elle de belles figures symboliques représentant la Paix, la Justice, etc...

Dans les panneaux pourraient être l’Agriculture, les Champs, la Moisson, l’Industrie, etc...

Derrière elle, les plus grandes figures de la Patrie..., ses enfants les plus célèbres, et peut-être au-dessus mettrais-je des figures volantes.

4 février 1881.

... Non, chère amie, j’ai changé tout cela dans ma pensée (et avec 'un fusain attaché au bout d’un bâton, il me dessinait au dixième, par terre, sur la toile étendue, ce qu’il voyait en dedans).

... 1er compartiment... à chercher encore... quelque chose comme l’Ignorance dans les ténèbres... les Privilèges renversés...; mais comment le faire voir et comprendre d’emblée?...

Je ne peux pourtant pas, pour caractériser la chose, faire des écussons de nobles par terre...; mais je tiens mon milieu : la France n’est pas assise, mais debout, marchant

DESSINS

llambeau on main, escortée d'une Minerve, une France lumineuse, entraînant tout en avant...; là un guerrier nu à cheval porterait la bannière...

Au bout , dans la dernière travée , au panneau sans colonne, le dernier...; peut-être mettrais-je la statue de la Justice ou de la Paix marquant l’ère du monde pacifié...