douzain

deux autres (Pierre II, Arthur III), il pousse ce gémissement désespéré :

Par ceste mort je sens guerre mortelle... Or m'est-il donc très grandement mescheu, Qui me vis hault et me sens si bas cheu Que je n'ay plus aucun qui bien me vueille, Mes maistres morts, mon honneur est decheu Et tout malheur m'est en partage echeu... Des biens mondains n'ay vaillant une plaque ^..

Notez que Meschinot, quand il parle ici de « ses maîtres, » comprend uniquement sous cette expression les quatre ducs Jean V, François P% Pierre II, Arthur III, tous quatre défunts, et nullement le duc régnant François II. Quand il écrivait ces vers, il n'était donc pas encore entré au service de ce dernier.

Notez aussi que le plus clair de la fortune de Meschinot, jusqu'à ce moment, c'était le poste qu'il occupait dans la maison ducale et d'où il tirait du même coup des gages (nous dirions aujourd'hui des appointements) fort honorables et de la considération, c'est-à-dire tout à la fois honneur et profit. Donc, quand il se plaint que la mort de « ses maîtres, » c'est-à-dire des quatre ducs prédécesseurs de François II, l'a privé de « son honneur, » c'est-à-dire de la considération dont il jouissait, et l'a complètement ruiné, au point de n'avoir plus « une plaque, » c'est-à-dire pas un sou dans sa poche ; — ce dont il se plaint en réalité, c'est de n'avoir pas été, après la mort d'Arthur III, conservé dans la maison ducale par le duc François IL

Cependant, les comptes des trésoriers de Bretagne nous montrent notre poète dans la garde ducale, c'est-à-dire dans la maison militaire du duc François II en 1461. Il n'a donc pu se plaindre d'en avoir été écarté que dans l'intervalle compris entre cette dernière année et la mort d'Arthur III, c'est-à-dire en 1459 ou 1460.

Voilà donc la date certaine de la composition, sinon des Lunettes des princes en leur entier, du moins de la première partie, comprenant, comme nous le verrons, les 43 premiers douzains. Car, dans mon opinion, le poème a dû être composé, non d'un seul jet, mais à deux époques tout au moins et à deux reprises, sinon trois. On en dira plus loin la raison.