douzains

Les moyens font aux moindres maints cabas ^ , Et les petits s' entreveulent destruire.

Telz, qui n'ont pas vaillant deux meschans bas, Voit-on souvent avoir mille débats, Aucunes fois se navrer et occire ^ !...

Mais, le comble de la misère humaine, c'est la fatalité de la mort. Ce terrible et inéluctable aboutissement de tous les travaux et de tous les plaisirs, de toutes les peines et de toutes les joies de riiomme sur terre, accable notre poète. Quand je vois, dit-il,

Que celle mort nous poursuit de si près, (Pensez le mal et Tennui où je suis !) Je vais pleurant par chemins, bois et prés; J'ai beau pleurer, aultre chose n'y puis^.

S'il pleure, ce n'est pas seulement parce que la mort lui lance déjà (nous le verrons) de précoces menaces; c'est aussi, c'est surtout parce que ses coups répétés viennent de lui ravir en très peu de temps ses meilleurs amis, ses protecteurs déclarés, entre autres, les quatre ducs de Bretagne qu'il a servis, — Jean V, François P^, Pierre II, Arthur III, — enlevés à l'improviste en quelques années (1442-1458). Tristement il égrène cette funèbre litanie, traçant de ces princes, à main levée, de curieux portraits (que nous avons reproduits ci -dessus, p. 12-14) et lamentant sa détresse.

Quel coup que la mort du bon duc Jean,

... dont amère destresse A longuement esté nostre maistresse :

L'avoir perdu nous fut haultain dommaige^ !

Et sur la mort de son fils, le duc François P% survenue huit ans après, le poète s'écrie :

A grant douleur, j'ay perte nompareille De ce bon duc, qui tant de biens faisoil ^.

Enfin, après avoir célébré la générosité et déploré le trépas des

t. Vexations, ennuis, tourments.