A contre-cœur, du latin invitm
trui, surtout de ses voisins ; n'aimant personne, ni amis ni parents, et voulant mal à tout le monde ; cherchant à exciter partout, entre tous les princes et seigneurs de France, des querelles et des guerres, afin de pêcher en eau trouble ^
Quant aux moyens favoris de cette politique, c'est la fraude, la ruse, les paroles mielleuses, trompeuses, les pièges couverts, les manoeuvres ténébreuses, la trahison 2. Sa ressource suprême, son ultima ratio, c'est le parjure, la violation de la foi et de la parole donnée, le mensonge déloyaP.
Le résultat final d'un tel système, c'est que celui qui le pratique, attaquant tout le monde, finit par être considéré comme l'ennemi public, par réunir tout le monde contre lui et rester seul contre tous'' : ce qui était justement la situation de Louis XI en 1464-1465, situation d'où sortit la ligue et la guerre du Bien public.
Ce qui précède concerne surtout les relations du prince flagellé par notre poète avec le dehors, c'est-à-dire avec les grands vassaux et les princes étrangers. Quant à sa politique intérieure, Meschinot et Chastelain la caractérisent (comme l'histoire ellemême) par une avarice sordide, se traduisant en rapines et extorsions qui réduisent ses malheureux sujets à une misère vivement peinte dans nos ballades ^ C'est aussi ce que l'histoire dit de Louis XI.
Un autre trait de caractère, c'est l'exclusion donnée, dans les faveurs et dans les conseils du roi, aux hommes de vieille race et de vertu sévère, remplacés par des gens de bas étage, valets habiles à tout faire, au demeurant vrais gibiers de potence ^ C'est aussi l'ingratitude pour les services rendus"^, etc., etc.
Donc, on le voit, le prince décrit et honni dans nos ballades, c'est bien Louis XI tout entier, pris par ses mauvais côtés, par ceux que ses ennemis devaient, tout naturellement, s'efforcer de mettre en relief.
1. Voir ballades v, vi, viii, xi, xiii, et Princes de ballades m, vu, x, xix, xx.
2. Voir ballades i, 11, m, iv, ix, x, xiii, xxiii; Princes de ballades i, viii,
