HUBERT, FRANÇOIS

FRANÇOIS

Vous souffrez?... Qu'est-ce dore qui vouf^ chagrine?...

HUBERT

Ne dites rien î... le mal dont on souffre est .'acre, Quand Dieu, dans nos enfants, en a mis l'origine. D'une telle douleur rien ne peut consoler!

Lorsque gronde la voix divine,

A quoi nous sert-il de parler ?

FRANÇOIS Le temps peut tout guérir... Rien ici n'est durable!

HUBERT Pour tous, notre malheur est bien irréparable.

P^RAXÇOIS (ciirpris) Quoi ! Que voulez-vous dire ?

hubï:rt

Hélas ! la trahison.

Dont l'âpre souvenir, au. cœur de Jean, deme^ire, Ne fut pas pour lui seul un horrible poison : Madeleine, dit-on, n'a plus à vivre une heure!...

FRANÇOIS (sursautant)

Qu'entends-je ?...

HUBERT

Hélas î la vérité !

(Il s^jpprochc de Fiançais)

Rien n'arrête, François, l'âpre fatalité î

(Une -pause. — Franrois réfléchit; puis il prend doulo'urcufuent mais cncr gigue ment son parti.)

FRANÇOIS

Hubert !... Je ne veux pas rpie Madeleine mcurre !

L'horreur de mon forfait vient me glacer d'effroi. \\ n'est pas sous \v ciel d'homme aussi vil cpie moi !

HUBERT (frémissant) Parle !

FR.\NÇO[S (comme un fou)

Ecoute/... j'entends... j'entends dan.< ma démence Hurler au fond de moi ma iristi' conscicnc*. . Au loin... j'irai chercher l'oubli, non le pardon... Tout ce mal ( st mon œuvre et jt\..

(Il s'arrête)

(On afcrçnit Jean qui rôd>e -par là et qui écoute sans être vu des deux interlocuteurs).

HUBERT

Mais parle donc !

FRANÇOIS (d^une voix entrée ou-pée)

J'aimais — oh! oui! J'aimais follement Madeleine;

Voilà trois ans — là-bas — elle était femme à peine;

J'offris de l'épouser. Elle ne voulut pas !...

Parmi les camps et les combats

Je l'oubliais enfin, lorsque, hélas ! ici même,

Fiancée, amoureuse, un jour je la revis.

Les amants comme moi sont des amants maudits,

Mon honneur de soldat, l'estime de moi-même

En ce moment... j'oubliai tout...

~ (Silence)

HUBERT

Va ! poursuis jusqu'au bout !...

FRANÇOIS

Eh bien ! la faute dont je la chargeais... mensonge! Sanglot d'un cœur que ronge Le désespoir !...