LE STYLE

On a remarqué fort justement que, pour bien apprécier les œuvres littéraires du moyen âge, il fallait s'inspirer non point des théoriciens modernes de l’art d'écrire, mais des auteurs d’arts poétiques médiévaux !. À cette époque, la rhétorique tient une place fort importante ? : elle englobe dans son domaine non seulement la prose, mais encore la poésie. À cet égard, le témoignage le plus curieux est celui de Brunet Latin : La grans partisons de touz parleors est en deus manieres, une qui est en prose et une autre qui est en rime ; mais li enseignement de rectorique sont commun andui, sauf ce que la voie de prose est large et pleniere, mais li sentiers de rime est plus estroiz et plus forz (Tresor, éd. Chabaillle, p. 481). En 1539, Gratien du Pont redit encore dans son Art et science de rhétorique métrifiée : Il y a deux manières de rhétoricque vulgaire ; l'une est dicte rhétorique prosaïque, l'aultre rhétorique métrifiée, c'est à dire rithme, laquelle se faict par vers et mettres. La seconde rhétorique est simplement l’art de versifier (Langlois, Recueil, p. 1). Il en résulte que, si l’on n’envisage que les emprunts faits à la rhétorique, la prose et la poésie médiévales se ressemblent beaucoup : on retrouve de part et d'autre les mêmes procédés de développement et des ornements oratoires identiques. Par là même on s'explique le sens particulier du mot poéferie. Ce terme désigne généralement non la poésie elle-même,

1. Voici les principaux ouvrages qui seront cités à plusieurs reprises : E. Faral, Arts poétiques du XII et du XIII® siècle, Paris, 1923 (— Faral, Arts poétiques) ; Hennig Brinkmann, Zu Wesen und Form mittelalterlicher Dichtung, Halle, 1928 (—Brinkmann) ; Ch. Thurot, Histoire des doctrines grammaticales au Moyen âge, Paris 1869 (— Thurot, Doctrines) ; E. Langlois, Recueil d'Arts de seconde rhétorique, Paris, 1902 (— Langlois, Recueil) ; Stolz-Schmalz, Lateinische Grammatik, fünfte Auflage, München, 1928 (— Stolz-Schmalz) ; L. Laurand, Études sur le style des discours de Cicéron, Paris, 1925-1927 (— Laurand, Cicéron) ; J. Wrobel, Eberhardi Bethuniensis Graecismus, Breslau 1887 (— Graecismus) ; D. Reichling, Das Doctrinale des Alexander de Villa Dei, Berlin 1893 (— Doctrinale) : P. Fabri, Le grand et vrai art de pleine rhétorique, Rouen 1889-1890 (= Fabri).

2. Sur l'influence de l’éloquence ancienne et sur les traités oratoires dont s'inspirent les anciens arts poétiques, voir Faral. Arts Poétiques, p. XII et 76 ; Brinkmann, p. 33-35 et 40,