LES CHRONIQUES

Les chroniques de Molinet ont été diversement jugées ! : M. H. Guy reproche surtout à Molinet de n'avoir songé qu'à glorifier les princes dont il était le chroniqueur officiel : « Jamais conscience ne se vendit plus honnêtement. Rétribué pour juger sublimes les actes. de ses maitres et condamnables ceux de leurs ennemis, notre homme, aveugle volontaire, s’acquitta de sa fonction sans faiblesse et ne connut que la consigne. La partialité lui paraissait le premier de ses devoirs, le fondement de la morale des historiens appointés ? ». A. Molinier et G. Doutrepont s'accordent à blâmer le vocabulaire pédantesque et la forme redondante et obscure, mais ils reconnaissent que Molinet est un narrateur bien informé ?. Enfin un historien compétent, dont on récusera difficilement le témoignage, formule un jugement plutôt favorable : « Bien que Molinet ne puisse être comparé à Chastellain, qu'il prétend continuer, ni pour le talent, ni pour l'intelligence, son travail n'en constitue pas moins une source précieuse pour l'abondance et la

1. Les manuscrits des Chroniques sont nombreux. La Bibliothèque royale de Bruxelles n’en compte pas moins de 17, dont 8 remontent au XVIC siècle. Sans prétendre donner une liste complète, nous signalons ceux que nous avons relevés : Bibl. nat., fr. 5618, 24035 et nouv. acq. fr. 6258 ; le ms. fr. 24034, prêté à Louvain, en 1914, a été brülé dans l'incendie de la Bibliothèque ; Bibl. James de Rothschild, n° 2334 (E. Picot, Catalogue, III, 135) ; Lille, 542-544, 545, 546 ; fonds Godefroy 116, 117, 118-119; Cambrai, 729-730 ; Arras, 594 : Amiens, 488. Pour donner une idée de l'importance des Chroniques, nous ‘ndiquons que le ms. fr. 5618, de 0,210 sur 0,290, comprend 389 folios d'une cursive menue et serrée. Les Chroniques ont été publiées par Buchon en 5 vol. (Paris, 1827-1828). Cette édition qui reproduit assez mal le ms. fr. 5618 est inutilisable. Depuis longtemps, M. Pirenne en a démontré l'insufñisence, en soulignant les bévues les plus graves, Bulletin de l'Académie royale de Belgique, (Bruxelles, 1904), 21. MM. G. Doutrepont et O. Jodogne préparent une édition nouvelle, qui sera la bienvenue.