CHAPITRE II

Le régiment d'Harcourt est envoyé dans le pays de Caux. — Incendie a Granville. — Dénonciation

CONTRE BÉHAGUE. — SON INTERNEMENT AU HaVRE. —

Sa DISGRACE. — Son innocence reconnue. — Le Roi

LE RÉINTÈGRE AVEC LE BREVET DE LIEUTENANT-COLONEL RÉFORMÉ DE DRAGONS. — II EST NOMMÉ COMMANDANT EN SECOND DE LA GuYANE FRANÇAISE.

Ces événements auraient dû mettre Béhague sur ses gardes, mais il était aveuglé par la trop grande confiance qu'il avait en son étoile.

A peine de retour en France, il eut une seconde aventure qui faillit briser sa carrière.

L'affaire, sans importance, n'aurait pas eu de suite, sans la mauvaise volonté de son chef, et peut-être aussi sans le caractère entier de Béhague, qui lui attira des inimitiés exagérées.

Nous croyons devoir insister sur cet incident, parce qu'il nous montre dans son intimité les petits côtés de la vie militaire sous l'ancien régime, l'organisation des compagnies, leur côté financier, quelquefois en opposition avec les nécessités du service.

Pour se refaire de ses pertes, le régiment d'Harcourt- Dragons avait été envoyé dans le pays de Caux; les rapports militaires établissent que la compagnie de Béhague était alors une des plus belles et des mieux exercées.

Vers la fin du mois de février 1759, Béhague demanda à M. de Flamarens une permission de quinze jours pour terminer des affaires de famille l'appelant à Paris. Son colonel lui accorda cette autorisation en ces termes : « Je désirerois fort pouvoir vous faire obtenir un congé, mais la cour n'en veut point accorder. Vous pourrez vous absenter de votre troupe le tems d'une revue à l'autre, pour venir à Paris terminer vos affaires. » Béhague profita donc de cette autorisation.

Le malheur voulut que pendant son absence, le feu prît dans le village de Granville ', où sa compagnie était cantonnée. L'incendie, qui s'était déclaré entre quatre et cinq heures du soir, avait duré jusqu'au lendemain matin et avait dévoré vingt-une maisons habitées par trente-deux ménages. Le fléau avait pris dans la chambre basse d'une maison aban-