Arch. Nat., T
2. Bibliothèque Mazarine, Mss. 3283 et 3284, 2647 et 2647 *• Papier. 140 feuillets, hauteur 292, largeur 202 millimètres. Reliure en maroquin rouge aux armes de France,
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constances qui auroient échappées et combiner les premières observations avec les dernières, on a toujours marché sur les cartes de Fritz qu'on estime les meilleures, quoiqu'encore imparfaites. On en a corrigé les positions à mesure qu'on en a reconnu les ennuis; on en a fait des extraits en 59 cartes séparées, contenant chacune le pays qu'on a pu visiter en un ou deux jours de marche au plus, et on a accompagné chaque petite carte d'un mémoire particulier, dans lequel, après avoir rappelé les positions des principaux lieux qu'on a parcourus, leur éloignement du grand chemin et la qualité du pays, on y a joint les réflexions qu'on a crues nécessaires sur- les postes que l'on peut occuper et fortifier, les camps que l'on peut prendre, et les lignes qu'on pourroit former pour empêcher l'ennemi de pénétrer ».
Béhague ajoutait : « J'ai dit que les réflexions que j'ai été à portée de faire sur la frontière des Flandres après l'avoir parcourue, m'ont fait croire que cette frontière peut être accessible aux ennemis de l'Etat par cinq endroits. Je me suis engagé d'appliquer par forme de récapitulation à chacune de ces cinq parties les observations que j'ai faites pour remédier à leur faiblesse, je vais remplir cet objet autant qu'il me sera possible pour rappeler à des points de vue et à des principes généraux ce qu'on ne trouveroit qu'en désordre, si l'on se contentoit de suivre le cours de notre marche. »
Puis il finissait en examinant cinq hypothèses sur la guerre défensive : « Les cinq endroits par lesquels je crois la frontière
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des Flandres accessible aux ennemis de l'Etat sont : 1° si l'ennemi vouloit pénétrer en France par le pays que l'on nomme Sambre et Meuse, après s'être assemblé sous Namur ou sous Charleroy; 2° s'il vouloit pénétrer en France par l'intervalle qui se trouve entre Maubeuge et Condé après s'être assemblé sous Mons ; 3° s'il vouloit pénétrer par l'intervalle qui se trouve entre Valenciennes et la ville, après s'être assemblé sous Tournay; 4° s'il vouloit pénétrer par l'intervalle qui se trouve entre Lille et Aire, après s'être assemblé sous Menin ou sous Ypres, et 5° par les côtes de la mer, soit en descendant sur les nôtres, soit après s'être assemblé sous Ypres, Frênes et Nieuport. »
Béhague à vrai dire ne s'occupait pas seulement de l'art militaire et de journalisme. La correspondance de la femme d'un officier de dragons anglais, saisie pendant la Révolution à son domicile, est très raffinée. Elle élablit ses relations amoureuses avec madame Fanny K., à qui il devait envoyer sa miniature de maréchal de camp '. Le portrait, disait Fanny K., est très bien; le seul défaut est dans la bouche »; le général lui-même le reconnaissait. Quoi qu'il en soit, ses aventures galantes ne défrayèrent pas les chroniques scandaleuses, et ne l'empêchèrent pas un seul instant d'accomplir ses devoirs professionnels.
Au début de la Révolution, Béhague toujours comman-
I. Cette miniature appartient à Mme Chastenet de Préfort, son arrièrepetite-nièce.
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dant à Belle-Isle, venait de relever d'une grave maladie. La succession obérée de son père, les pertes subies à Cayenne, la mort de son beau-frère le comte Alen, laissant cinq enfants sans ressources, tous ces événements avaient vivement altéré sa santé. Par surcroît de malheur, le 6 juin 1789, il perdait sa mère, qui avait occupé une grande place dans son cœur. Sa sœur, presque réduite à la misère, avait demandé inutilement une pension en se faisant recommander par l'archevêque de Tours, monseigneur de Conzié ^ Elle n'avait pas eu plus de succès en suppliant le Roi de prendre à sa charge l'éducation de ses filles. Mais la grande énergie de Béhague devait surmonter tous les obstacles.
A la veille de la révolution, ses beaux états de service allaient nécessairement attirer de nouveau sur lui l'attention du Roi. Tous les ministres, le duc de Choiseul, le prince de Montbarey, le marquis de Ségur% ne tarissaient pas d'éloges sur les capacités militaires du général.
Aussi, le I" août 1790, sur la recommandation de M. de
1. François-Joachim Mamert de Conzié, né à Poncin dans le diocèse de Lyon, le 18 mars 1736, sacré évêque de Saint-Omer en 1769 et archevêque de Tours en 1775, où il fut remplacé par les évêques constitutionnels Tardiveaux et Suzor. Après le Concordat monseigneur de Boisgelin occupa le siège. Décrété d'accusation en 1792, monseigneur de Conzié était passé en Angleterre. Il mourut à Amsterdam en 1795.
2. Marquis de Ségur (Philippe-Henri), lieutenant général, fut ministre de la guerre du 23 décembre 1780-24 septembre 1787.
La Tour du Pin', secrétaire géuéral au ministère de la Guerre, il était appelé à commander les troupes dans les départements formés de la Bretagne. Onze jours après, la vérification des comptes des régiments sous ses ordres lui était remise.
En apprenant cette nomination, La Tour du Pin lui disait le 26 novembre 1790, « qu'il n'avoit qu'un regret, celui de n'avoir pu lui procurer les récompenses dues à la distinction et à l'importance de ses services ».
Dès que les régiments de Bretagne surent que Béhague était appelé à la vérification de leurs comptes, ce fut de leur part une explosion de satisfaction.
Le 28 octobre, les sous-officiers, brigadiers et dragons du régiment d'Orléans- lui envoyèrent en ces termes une adresse de félicitations : « Les sous-officiers, brigadiers et dragons du régiment d'Orléans, pénétrés de respect pour les décrets de l'Assemblée nationale, fidèles à la loi et brûlants d'amour pour le Roi, attendoient avec impatience votre arrivée dans cette ville pour vous manifester leurs sentiments. Ils regardent comme le plus beau jour de leur vie celui où partisans de la vérité, ils se voient à même de lui offrir leur hommage impartial.
« Vous êtes chargé, notre général, de la vérification des
1. Jean-Frcdcric de la Tour du Pin Gouvernct, comte de Paulin, lieutenant général, ministre de la guerre du 4 août 1789 au 16 novembre 1790.
2, Ce régiment était commandé par le comte de Champcenetz.
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comptes ; eh bien ! nous vous déclarons tous qu'au lieu d'en demander, nous nous croyons obligés de vous en rendre un des procédés paternels de nos chefs, auxquels l'équité, l'humanité et la bienfaisance nous ont étroitement attachés... Pourquoi la reconnaissance ne peint-elle toujours que très faiblement ce que l'on sent avec le plus d'énergie ! Nous tâcherons de nous acquitter vis-à-vis d'eux.
« Quant aux réclamations, nous en avons une bien précieuse à faire ; c'est celle de la continuation des bontés de ces mêmes chefs, dont nous n'avons qu'à nous louer et qui, nous l'espérons, n'auront qu'à se louer de nous.
« Nous réclamons en outre un accueil favorable de votre part pour l'exposé de nos sentiments; c'est sur eux que nous fondons l'estime que nous sommes jaloux d'obtenir de vous et l'espoir du compte avantageux que vous daignerez en rendre.
« Nous sommes avec respect, notre général, vos très humbles et très obéissants serviteurs.
« Les sous-officiers, brigadiers et dragons du régiment d'Orléans'. »
Cependant l'armée ne répondait déjà plus à l'attente des bons citoyens ; le feu était mis aux récoltes ; les pêcheurs, les cultivateurs, les commerçants se trouvaient dans la plus affreuse détresse.
I. Comte Georges de Béhague. Notice généalogique de sa famille.
Comme les autres départements, la Bretagne allait subir le contre-coup de l'agitation, qui, comme un frisson, passait sur la France.
A Belle-Isle-en-Mer, dans la commune du Palais, un sieur de Bée avait excité les soldats de la garde nationale à voter pour les pires révolutionnaires. Le vin, l'argent et les présents n'avaient pas été épargnés. Plusieurs soldats étaient même allés devant la porte du sénéchal et subdélégué Bigarré', « en lui vomissant des horreurs, en lui montrant une corde et l'arbre où ils vouloient le pendre ».
Le flot révolutionnaire loin de s'apaiser ne faisait qu'accentuer sa marche irrésistible ; les municipalités criaient au secours et suppliaient le comte de Béhague de leur envoyer des troupes. Les administrateurs du département d'Ile-et- Vilaine lui demandaient, le 13 novembre, « cinquante dragons pour rester à demeure à Saint-Brieuc, la troupe à cheval pouvant, sans coup férir, disperser facilement les séditieux. »
Béhague, le 3 décembre, leur avait répondu qu'il prenait grand plaisir « à remplir leurs vues et à autoriser M. de Falguerètes^ à mettre sous les armes les cinquante hommes
1. Bigarré, sénéchal de la juridiction royale et subdélégué de l'intendance de Belle-Isle, avait eu des démêlés avec Béhague en 1 779.
2. Falguerètes (André-François-Marie de), né en décembre 1740. Enseigne, le i" novembre 1755 dans Vermandois-Infanterie ; lieutenant, le 8 octobre 1756; capitaine, le 8 mai 1765 ; capitaine-commandant à la formation du régiment de Poitou, en 1776, major de ce régiment, le 27 avril 1783 ; retraité en 1791.
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demandés, pendant l'installation du tribunal de leur district et maintenir la tranquillité publique. » Ce détachement de dragons du régiment de Conti commandé par M. d'Avigneau ', allait se rendre de suite à Saint-Brieuc.
L'incendie des châteaux va commencer : près de Saint- Brieuc, à Guingamp, c'est celui du marquis du Parc qui est menacé d'être la proie des flammes.
A Saint-Servan, la municipalité est tenue prisonnière par le peuple et Béhague lui fait recouvrer la liberté. Le 19 décembre, elle l'en remercie en ces termes touchants : « La puissante protection que votre généreuse bienveillance a accordée au recouvrement de notre liberté, vous assure de notre vénération, et soyés convaincu qu'avec le souvenir de notre victoire, nous vous conserverons notre immortelle reconnoissance. »
A Guérande, une effervescence se produit. Le ministre de la Guerre donne à M. de Béhague l'ordre d'y envoyer cent cinquante hommes d'infanterie, mais n'ayant pas d'autres troupes sous ses ordres, il est obligé de désigner la compagnie d'invalides de Challoy^
1. D'Avigneau (François), né le 8 mars 1756 à Auxerre (Yonne). Souslieutenant au régiment de Conti (dragons), le 7 avril 1775 ; capitaine, le 3 juin 1779 ; capitaine commandant ; a abandonné, le i^r août 1791.
2. Challoy (Jean-César), né le i" février 1730 à Heidelberg (Allemagne). Dragon au régiment de la Reine, le 8 septembre 175 S ; brigadier, le ler juillet 1762 ; maréchal des logis, le 15 novembre 1762 ; porte-guidon à la suite du régiment, le 14 octobre 1769 ; écuyer instructeur à la i>-e com-
Pour ne pas marcher, le capitaine Challoy allait user de tous les stratagèmes et produire une réclamation générale de tous les citoyens de la garde nationale et des corps militaire et administratif et disait :
« Un grand nombre de ces vieux militaires, qui ont dû regarder comme un lieu de repos et de résidence pour le reste de leurs jours, le lieu où ils habitent depuis si longtemps, y ont formé des établissements relatifs à leurs habitudes, s'y sont mariés, y ont des femmes et plusieurs enfants, au point que la compagnie composée de cinquanteun hommes effectifs, entraîne une suite de soixante -dix individus qu'il faudroit réellement déplacer, parce que des épouses ne consentiroient point à se séparer de leurs maris, des enfans encore jeunes et quelques-uns à la mmnelle, à s'arracher des bras de leurs mères, que le spectacle d'une pareille séparation seroit déchirant !
« Ces vieux soldats arrachés des bras de leurs épouses et de leurs enfans, harassés de la route, épuisés de fatigue, ne trouveront au terme de leur voyage qu'un lieu désagréable et étroit, où il n'existe pour les recevoir qu'un château inhabitable et tout en ruine, dont la propriété n'est pas même
pagnie des mousquetaires de la garde du roi, le 15 octobre 1769 ; réformé en 1775 ; capitaine commandant une compagnie d'invalides détachée de l'hôtel (à Nantes), le 15 mai 1781 ; capitaine à la 78e compagnie de vétérans nationaux à Nantes en 1792 ; passé à la 232^ compagnie de vétérans à Fontenay-le-Comte, le 29 frimaire an va ; retraité, le icr frimaire an ix ; décédé, le 5 fructidor an xiii.
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au Roi, OU bien il faudroit les loger chez les habitans, ce qui deviendroit pour ceux-ci une gêne et une charge insupportable ; il faudroit encore faire des dépenses assez sérieuses pour l'établissement et les accessoires qu'exigent partout le service et le séjour d'un corps militaire quelconque, ce qui retomberoit à la perte de TÉtat. »
De son côté, le district de Nantes déclarait que cette troupe ne partirait pas.
La conduite du capitaine Challoy, affirmant ne pouvoir mobiliser que quinze hommes, était reconnue fausse par ses officiers et par les invalides eux-mêmes. Ces derniers voulaient au contraire se mettre en route et protestaient contre la tactique de leur chef. D'ailleurs Challoy, déjà d'opinion avancée, allait devenir un Jacobin et être même déplacé de Nantes en 1797, à cause de ses opinions écarlates.
Béhague avait à Rennes son quartier général.
C'est dans cette ville qu'il devait recevoir sa nomination de gouverneur de la Martinique et être remplacé par M. de Muy ', comme commandant des troupes dans les départements des Côtes-du-Nord et du Finistère.
I. De Muy de Saint-Maime (Jean-Baptiste-Louis-Philippe de Félix d'Ollières, comte). Maréchal de camp, le 9 mars 1788 ; lieutenant général, le 6 février 1792.
