Arch. Nat., T

2. Bibliothèque Mazarine, Mss. 3283 et 3284, 2647 et 2647 *. Papier- 140 feuillets, hauteur 292, largeur 202 millimètres. Reliure en maroquin rouge aux armes de France.

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constances qui auroient échappées et combiner les premières observations avec les dernières, on a toujours marché sur les cartes de Fritz qu'on estime les meilleures, quoiqu'encore imparfaites. On en a corrigé les positions à mesure qu'on en a reconnu les ennuis; on en a fait des extraits en 59 cartes séparées, contenant chacune le pays qu'on a pu visiter en un ou deux jours de marche au plus, et on a accompagné chaque petite carte d'un mémoire particulier, dans lequel, après avoir rappelé les positions des principaux lieux qu'on a parcourus, leur éloignement du grand chemin et la qualité du pays, on y a joint les réflexions qu'on a crues nécessaires sur les postes que l'on peut occuper et fortifier, les camps que l'on peut prendre, et les lignes qu'on pourroit former pour empêcher l'ennemi de pénétrer ».

Béhague ajoutait : « J'ai dit que les réflexions que j'ai été à portée de faire sur la frontière des Flandres après l'avoir parcourue, m'ont fait croire que cette frontière peut être accessible aux ennemis de l'Etat par cinq endroits. Je me suis engagé d'appliquer par forme de récapitulation à chacune de ces cinq parties les observations que j'ai faites pour remédier à leur faiblesse, je vais remplir cet objet autant qu'il me sera possible pour rappeler à des points de vue et à des principes généraux ce qu'on ne trouveroit qu'en désordre, si l'on se contentoit de suivre le cours de notre marche. »

Puis il finissait en examinant cinq hypothèses sur la guerre défensive : a Les cinq endroits par lesquels je crois la frontière

des Flandres accessible aux ennemis de l'Etat sont : i° si l'ennemi vouloit pénétrer en France par le pays que Ton nomme Sambre et Meuse, après s'être assemblé sous Namur ou sous Charleroy ; 2° s'il vouloit pénétrer en France par l'intervalle qui se trouve entre Maubeuge et Condé après s'être assemblé sous Mons ; 3° s'il vouloit pénétrer par l'intervalle qui se trouve entre Valenciennes et la ville, après s'être assemblé sous Tournay ; 4° s'il vouloit pénétrer par l'intervalle qui se trouve entre Lille et Aire, après s'être assemblé sous Menin ou sous Ypres, et 5° par les côtes de la mer, soit en descendant sur les nôtres, soit après s'être assemblé sous Ypres, Frênes et Nieuport. !>

Béhague à vrai dire ne s'occupait pas seulement de l'art militaire et de journalisme. La correspondance de la femme d'un officier de dragons anglais, saisie pendant la Révolution à son domicile, est très raffinée. Elle élablit ses relations amoureuses avec madame Fanny K., à qui il devait envoyer sa miniature de maréchal de camp *. Le portrait, disait Fanny K., est très bien; le seul défaut est dans la bouche »; le général lui-même le reconnaissait. Quoi qu'il en soit, ses aventures galantes ne défrayèrent pas les chroniques scandaleuses, et ne l'empêchèrent pas un seul instant d'accomplir ses devoirs professionnels.

Au début de la Révolution, Béhague toujours comman-

I. Cette miniature appartient à Mme Chastenet de Préfort, son arrièrepetite-nièce.

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dant à Belle-Isle, venait de relever d'une grave maladie. La succession obérée de son père, les pertes subies à Cayenne, la mort de son beau-frère le comte Alen, laissant cinq entants sans ressources, tous ces événements avaient vivement altéré sa santé. Par surcroît de malheur, le 6 juin 1789, il perdait sa mère, qui avait occupé une grande place dans son cœur. Sa sœur, presque réduite à la misère, avait demandé inutilement une pension en se faisant recommander par l'archevêque de Tours, monseigneur de Conzié'. Elle n'avait pas eu plus de succès en suppliant le Roi de prendre à sa charge l'éducation de ses filles. Mais la grande énergie de Béhague devait surmonter tous les obstacles.

A la veille de la révolution, ses beaux états de service allaient nécessairement attirer de nouveau sur lui l'attention du Roi. Tous les ministres, le duc de Choiseul, le prince de Montbarey, le marquis de Ségur', ne tarissaient pas d'éloges sur les capacités militaires du général.

Aussi, le !*•' août 1790, sur la recommandation de M. de

1. François-Joachim Mamert de Conzié, né à Poncin dans le diocèse de Lyon, le 18 mars 1736, sacré évoque de Saint-Omer en 1769 et archevêque de Tours en 1775, où il fut remplacé par les évêques constitutionnels. Tardiveaux et SUzor. Après le Concordat monseigneur de Boisgelin occupa le siège. Décrété d'accusation en 1792, monseigneur de Conzié était passé en Angleterre. Il mourut à Amsterdam en 1795.

2. Marquis de Ségur (Philippe-Henri), lieutenant général, fut ministre de la guerre du 23 décembre 1780-24 septembre 1787.

La Tour du Pin', secrétaire général au ministère de la Guerre, il était appelé à commander les troupes dans les départements formés de la Bretagne. Onze jours après^ la vérification des comptes des régiments sous ses ordres lui était remise.

En apprenant cette nomination, La Tour du Pin lui disait le 26 novembre 1790, « qu'il n'avoit qu'un regret, celui de n'avoir pu lui procurer les récompenses dues à la distinction et à l'importance de ses services ».

Dès que les régiments de Bretagne surent que Béhague était appelé à la vérification de leurs comptes, ce fut de leur part une explosion de satisfaction.

Le 28 octobre, les sous-officiers, brigadiers et dragons du régiment d'Orléans* lui envoyèrent en ces termes une adresse de félicitations : « Les sous-officiers, brigadiers et dragons du régiment d'Orléans, pénétrés de respect pour les décrets de l'Assemblée nationale, fidèles à la loi et brûlants d'amour pour le Roi, attendoient avec impatience votre arrivée dans cette ville pour vous manifester leurs sentiments. Ils regardent comme le plus beau jour de leur vie celui où partisans de la vérité, ils se voient à même de lui offi"ir leur hommage impartial.

« Vous êtes chargé, notre général, de la vérification des

1. Jean-Frédéric de la Tour du Pin Gouvernct, comte de Paulin, lieutenant général, ministre de la guerre du 4 août 1789 au 16 novembre 1790.