Ce régiment était commandé par le comte de Champcenetz

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comptes; eh bien I nous vous déclarons tous qu'au lieu d'en demander, nous nous croyons obligés de vous en rendre un des procédés paternels de nos chefs, auxquels l'équité, l'humanité et la bien&isance nous ont étroitement attachés... Pourquoi la reconnaissance ne peint-elle toujours que très &iblement ce que l'on sent avec le plus d'énergie I Nous tâcherons de nous acquitter vis-à-vis d'eux.

« Quant aux réclamations, nous en avons une bien précieuse à faire ; c'est celle de la continuation des bontés de ces mêmes chefs, dont nous n'avons qu'à nous louer et qui, nous l'espérons, n'auront qu'à se louer de nous.

« Nous réclamons en outre un accueil favorable de votre part pour l'exposé de nos sentiments; c'est sur eux que nous fondons l'estime que nous sommes jaloux d'obtenir de vous et l'espoir du compte avantageux que vous daignerez en rendre.

' « Nous sommes avec respect, notre général, vos très humbles et très obéissants serviteurs.

« Les sous-officiers, brigadiers et dragons du régiment d'Orléans ^ »

Cependant l'armée ne répondait déjà plus à Tattente des bons citoyens ; le feu était mis aux récoltes ; les pêcheurs, les cultivateurs, les commerçants se trouvaient dans la plus affreuse détresse.

I. Comte Georges de Béhague. Notice généalogique de ssl famille.

Comme les autres départements^ la Bretagne allait subir le contre-coup de Tagitation, qui, comme un frisson, passait sur la France.

A Belle-Isle-en-Mer, dans la commune du Palais» un sieur de Bée avait excité les soldats de la garde nationale à voter pour les pires révolutionnaires. Le vin, l'argent et les présents n'avaient pas été épargnés. Plusieurs soldats étaient même allés devant la porte du sénéchal et subdél^ué Bigarré', « en lui vomissant des horreurs, en lui montrant une corde et l'arbre où ils vouloient le pendre ».

Le flot révolutionnaire loin de s'apaiser ne faisait qu'accentuer sa marche irrésistible; les municipalités criaient au secours et suppliaient le comte de Béhague de leur envoyer des troupes. Les administrateurs du département d'Ile-et- Vilaine lui demandaient, le 13 novembre, « cinquante dragons pour rester à demeure à Saint-Brieuc, la troupe à cheval pouvant, sans coup férir, disperser facilement les séditieux. »

Béhague, le 3 décembre, leur avait répondu qu'il prenait grand plaisir « à remplir leurs vues et à autoriser M. de Falguerètes ^ à mettre sous les armes les cinquante hommes

1. Bigarré, sénéchal de la juridiction royale et subdélégué de l'intendance de Belle-Isie, avait eu des démêlés avec Béhague en 1 779.

2. Falguerètes (André-François-Marie de), né en décembre 1740. Enseigne, le i« novembre 1755 dans Vermandois-Infanterie ; lieutenant, le 8 octobre 1756; capitaine, le 8 mai 1765 ; capitaine-commandant à la formation du régiment de Poitou, en 1776, major de ce régiment, le 27 avril 178J ; retraité ea 1791.

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demandés, pendant l'installation du tribunal de leur district et maintenir la tranquillité publique. » Ce détachement de dragons du régiment de Conti commandé par M. d'Âvigneau ', allait se rendre de siiite à Saint-Brieuc.

L'incendie des châteaux va commencer : près de Saint- Brieuc, à Guingamp, c'est celui du marquis du Parc qui est menacé d'être la proie des flammes.

A Saint-Servan, la municipalité est tenue prisonnière par le peuple et Béhague lui fait recouvrer la liberté. Le 19 décembre, elle l'en remercie en ces termes touchants : « La puissante protection que votre généreuse bienveillance a accordée au recouvrement de notre liberté, vous assure de notre vénération, et soyés convaincu qu'avec le souvenir de notre victoire, nous vous conserverons notre immortelle reconnoissance. »

A Guérande, une effervescence se produit. Le ministre de la Guerre donne à M. de Béhague l'ordre d'y envoyer cent cinquante hommes d'infanterie, mais n'ayant pas d'autres troupes sous ses ordres, il est obligé de désigner la compagnie d'invalides de Challoy'.

1. D'Avigneau (François), né le 8 mars 1756 à Auxerre (Yonne). Souslieutenant au régiment de Conti (dragons), le 7 avril 1775 ; capitaine, le 5 juin 1779 ; capitaine commandant ; a abandonné, le i« août 1791.

2. Challoy (Jean-César), né le i« février 1730 à Heidelberg (Allemagne). Dragon au régiment de la Reine, le 8 septembre 1755 ; brigadier, le i« juillet 1762 ; maréchal des logis, le 15 novembre 1762 ; porte-guidon à la suite du régiment, le 14 octobre 1769 ; écuyer mstructeur à la i" com-

Pour ne pas marcher, le capitaine Challoy allait user de tous les stratagèmes et produire une réclamation générale de tous les citoyens de la garde nationale et des corps militaire et administratif et disait :

a Un grand nombre de ces vieux militaires, qui ont dû regarder comme un lieu de repos et de résidence pour le reste de leurs jours» le lieu où ils habitent depuis si longtemps, y ont formé des établissements relatifs à leurs habitudes, s'y sont mariés, y ont des femmes et plusieurs enfants, au point que la compagnie composée de cinquanteun hommes effectifs, entraine une suite de soixante -dix individus qu'il faudroit réellement déplacer, parce que des épouses ne consentiroient point à se séparer de leurs maris, des en&ns encore jeunes et quelques-uns à la mamelle, à s'arracher des bras de leurs mères, que le spectacle d'une pareille séparation seroit déchirant !

« Ces vieux soldats arrachés des bras de leurs épouses et de leurs enfans, harassés de la route, épuisés de £itigue, ne trouveront au terme de leur voyage qu'un lieu désagréable et étroit, où. il n'existe pour les recevoir qu'un château inhabitable et tout en ruine, dont la propriété n'est pas même

pagnie des mousquetaires de la garde du roi, le 15 octobre 1769 ; réformé en 1775 ; capitaine commandant une compagnie d'invalides détachée de Fhôtel (à Nantes), le 15 mai 1781 ; capitaine à la 78* compagnie de vétérans nationaux à Nantes en 1792 ; passé à la 232» compagnie de vétérans à Fontenay-le-Comte, le 29 frimaire an vu ; retraité, le i« frimaire an ix ; décédé, le 5 fructidor an xiii.

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au Roiy OU bien il faudroit les loger chez les habitans, ce qui deviendroit pour ceux-ci une gêne et une charge insupportable ; il Êiudroit encore faire des dépenses assez sérieuses pour l'établissement et les accessoires qu'exigent partout le service et le séjour d'un corps militaire quelconque» ce qui retomberoit à la perte de l'État. »

De son côté, le distria de Nantes déclarait que cette troupe ne partirait pas.

La conduite du capitaine Challoy, affirmant ne pouvoir mobiliser que quinze hommes, était reconnue Êiusse par SCS officiers et par les invalides eux-mêmes. Ces derniers voulaient au contraire se mettre en route et protestaient contre la tactique de leur chef. D'ailleurs Challoy, déjà d'opinion avancée, allait devenir un Jacobin et être même déplacé de Nantes en 1797, à cause de ses opinions écarlates.

Béhague avait à Rennes son quartier général.

C'est dans cette ville qu'il devait recevoir sa nomination de gouverneur de la Martinique et être remplacé par M. de Muy ', comme commandant des troupes dans les départements des Côtes-du-Nord et du Finistère.

I. De Muy de Saînt-Maime (Jean-Baptiste-Louis-Philippe de Félix d'Ollières, comte). Maréchal de camp, le 9 mars 1788 ; lieutenant général, le 6 février 1792.