SCRUPULES DU ROI POUR LE SERMENT

363. Quand le roi ouït cela, il dit que, s'il plaisait à Dieu, il ne ferait pas ce serment-là. Les émirs envoyèrent au roi maître Nicole qui savait le sarrasinois, et qui dit au roi ces paroles : « Sire, les « émirs ont grand dépit de ce qu'ils ont juré tout ce que vous avez « requis, et que vous ne voulez pas jurer ce qu'ils vous requièrent-, « et soyez certain que si vous ne le jurez, ils vous feront couper la tcte, « ainsi qu'à tous vos gens. » Le roi répondit qu'ils en pouvaient faire leur volonté; car il aimait mieux mourir en bon chrétien que de vivre dans la haine de Dieu et de sa Mère.

364. Le patriarche de Jérusalem, homme vieux et ancien de l'âge de quatre-vingts ans, avait négocié un sauf-conduit des Sarrasins , et était venu près du roi pour l'aider à négocier sa délivrance. Or telle est la coutume entre les chrétiens et les Sarrasins, que quand le roi ou le Soudan meurt, ceux qui sont en message, soit chez les mécréants soit chez les chrétiens, sont prisonniers et esclaves; et parce que le Soudan qui avait donné le sauf-conduit au patriarche était mort, ledit patriarche fut prisonnier ainsi que nous le fûmes. Quand le roi eut fait sa réponse, l'un des émirs dit que le patriarche lui avait donné ce conseil, et il dit aux païens : « Si vous me voulez croire, « je ferai jurer le roi; car je lui ferai voler la tête du patriarche en « son giron. »

365. Ils ne le voulurent pas croire, mais ils prirent le patriarche et l'enlevèrent d'auprès du roi, et le lièrent à une perche d'un pavillon les mains derrière le dos, si étroitement que les mains lui devinrent aussi enflées et aussi grosses que la tête, et que le sang lui jaillissait parmi les ongles. Le patriarche criait au roi : « Sire, « pour Dieu, jurez sûrement; car j'en prends sur mon àme tout le « péché du serment que vous ferez, dès que vous le désirez bien « tenir. » Je ne sais pas comment le serment fut arrangé; mais les émirs se tinrent pour satisfaits du serment du roi et des autres riches hommes qui étaient là.

365. — i B, à la perche du paveillon. — 2 A, mains. — ^ B ajoute à haulle voix. — 4 A omet pour Dieu. — s A, je prens le. — 6 B, puisque vous le voulle'{ bien à tenir. — ^ B, le serment fut devise'. — 8 a, l'amiral; B, les S.irr.T{ins. — 9 B, le prindrent à grey, au lieu de s« tindrent bien, etc.

366. Dès que H soudans fu occis, on fist venir les estrumens au soudanc devant la tente le roy, et dist-on au roy que li amiral avoient eu grant vouloir et ' consoil de li faire soudanc de Babiloine. Et il me demanda se je cuidoie que il eust pris le royaume de Babiloine, se il li eussent présente!. Et je li dis que il eust moût fait que fous, à ce que il avoient lour signour occis- et il me dist que vraiement il ne Teust mie refusei.

367. Et sachiez que on dist ' que il ne demeura pour autre chose, que pour ce que il disoient que li ro3^s estoit li plus fermes- crestiens que on peust trouver. Et cest exemple en moustroient, à ce que quant il se partoit^ de la héberge, il prenoit sa croiz à terre, et seignoit tout son cors. Et disoient que se Mahommez lour eust tant de meschief soufert à faire'', il ne le creussent jamais-, et disoient que se celle gent fesoient soudanc de li, il les occirroit touz, ou il devenroient crestien.

368. Après que les couvenances furent acordées dou roy et de amiraus et jurées, fu acordei que il nous deliverroient Tendemain ' de l'Ascension -, et que si tost comme Damiete seroit délivrée aus amiraus, on deliverroit le cors le roy et les riches hommes qui avec li estoient , aussi comme il est devant dit. Le jeudi ~ au soir, cil qui menoient nos quatre galies vindrent ancrer^ en mi le flium, devant le pont de Damiete, et firent tendre un paveillon devant le pont, là où li roys descendi.

369. Au soleil levant, mes sires Geffroys de Sergines ala en la ville, et fist rendre la ville aus amiraus. Sur les tours de la ville mistrent les enseignes au soudanc. Li chevalier sarrazin se mistrent en la ville, et commencierent à boivre des vins et furent maintenant tuit yvre : dont li uns d'aus vint à nostre galie, et trait s'espée toute ensanglantée, et dist que endroit de li il ' avoit tuei six de nos gens.

370. Avant que Damiete fust rendue, avoit Ton recueilli la royne