RÉPONSE AU VIEUX DE LA MONTAGNE

« VOUS demander si vous le connaissez, w Et le roi répondit qu'il ne le connaissait point , car il ne Tavait jamais vu ; mais il avait bien ouï parler de lui. « Et quand vous avez ouï parler de mon seigneur, « dit Tamiral, je m'étonne beaucoup que vous ne lui ayez pas ence voyé du vôtre tant que vous l'eussiez retenu comme ami , ainsi « que l'empereur d'Allemagne, le roi de Hongrie, le soudan de « Babylone , et les autres font pour lui tous les ans ; parce (c qu'ils sont certains qu'ils ne peuvent vivre qu'autant qu'il plaira (c à mon seigneur.

453. <c Et si cela ne vous plaît pas à faire, alors faites-le acquitter « du tribut qu'il doit à l'Hôpital et au Temple, et il se tiendra pour « satisfait de vous. » Il rendait alors un tribut au Temple et à l'Hôpital, parce qu'ils ne redoutaient en rien les Assassins, parce que le Vieux de la Montagne n'y peut rien gagner s'il faisait tuer le maître du Temple ou de l'Hôpital -, car il savait bien que s'il en eût fait tuer un, l'on en eût remis tantôt un autre aussi bon. Et pour cela il ne voulait pas perdre les Assassins là où il ne peut rien gagner. Le roi répondit rà l'émir qu'il revînt dans l'après-dînée.

464. Quand l'émir fut revenu, il trouva que le roi était assis en telle manière, que le maître de l'Hôpital était d'un côté, et le maître du Temple de l'autre. Alors le roi lui dit qu'il lui redît ce qu'il lui avait dit au matin ; et l'émir dit qu'il n'avait pas intention de le redire, excepté devant ceux qui étaient au matin avec le roi. Alors les deux maîtres lui dirent : « Nous vous commandons que vous le disiez. » Et il leur dit qu'il le dirait puisqu'ils le commandaient. Alors les deux maîtres lui firent dire en sarrasinois, qu'il vînt le lendemain leur parler à l'Hôpital-, et ainsi fit-il.

455. Alors les deux maîtres lui firent dire que son seigneur était bien hardi, quand il avait osé mander au roi de si dures paroles; et ils lui firent dire que, si ce n'eût été pour l'honneur du roi, vers qui ils étaient venus en message, il les eussent fait noyer dans la sale mer d'Acre, en dépit de leur seigneur. « Et nous vous commandons que « vous vous en retourniez vers votre seigneur, et que dans la quinzaine