XXXV. Saint Louis prend possession de Damiette

1G2. Quand le roi ouït dire que l'enseigne de Saint- Denis était à terre, il traversa à grands pas son vaisseau, et malgré le légat qui était avec lui, jamais il ne la voulut laisser, et sauta dans la mer, où il fut dans l'eau jusqu'aux aisselles. Et il alla l'écu au col , et le heaume en tête, et la lance en main , jusques à ses gens qui étaient sur le rivage de la mer. Quand il vint à terre et qu'il aperçut les Sarrasins , il demanda quelles gens c'étaient; et on lui dit que c'étaient des

162. — 1 A, B et L, le. — i Voy. Zl- - ^ B et L, ou chef. — i A, s'estaient.

gô HISTOIRE DE SAINT LOUIS. .

mist le glaive desous s'esselle et l'escu devant li , et eust couru sus EUS Sarrazins, se sui preudome, qui estoient avec li, li eussent souffert.

t63. Li Sarrazin envolèrent au soudanc par coulons niessagîers par trois foiz , que li roys estoit arivez , que onques messaige n'en orent, pour ce que li soudans estoit en sa maladie-, et quand il virent ce , il cuidierent que li soudans fust mors, et lessierent Damiietc. Li roys y envoia savoir par un messagier chevalier. Li chevaliers s'en vint au roy , et dist que il avoit estei dedans les maisons au soudanc , et que c'estoit voirs. Lors envoia querre li roys le légat et touz les prelas de Post, et chanta l'on hautement : Te Deum laiidamiis. Lors monta li roys et nous tuit, et nous alames logier devant Damiete.

164. Mal apertement se partirent li Turc de Damiete, quant il ne firent coper le pont qui estoit de neis, qui grant destourbier nous eust fait-, et grant doumaige nous firent au partir, de ce que il boutèrent le feu en la fonde, là où toutes les marcheandises estoient et touz li avoirs de poiz. Aussi avint de ceste chose comme qui averoit demain boutei le feu (dont Diex le gartl) à Petit Pont de Paris'.

i65. Or disons donc' que grant grâce nous fist Diex li touz puissans, quant il nous deftendi de mort et de péril à l'ariver, là où nous arivames à pié, et courûmes sus à nos ennemis, qui estoient à cheval. Grant grâce nous fist Nostre Sires de Damiete que il nous délivra, laquel nous ne deussiens pas avoir prise sanz aflamer -, et ce poonsnous veoir tout cler, pour ce que par affamer la prist li roys Jehansou tens de nos pères.

166. Autant puet dire Nostre Sires de nous comme il dist des fiz Israël, là où il dist : Et pro nichilo habuerunt terram desidej^abilem. Et que dist-il' après? Il dist que il oublièrent Dieu, qui sauvez les avoit. Et comment nous l'oubliâmes vous dirai-je-ci après.

164. — 1 De Paris omis dans A. Il y avait alors beaucoup de boutiques sur le Petit-Pont, à Pans.

ENTRÉE A DAMIETTE. gi

Sarrasins; et il mit la lance sous son aisselle et Técu devant lui, et il eût couru sus aux Sarrasins, si ses prud'hommes, qui étaient avec lui, l'eussent souffert.

i63. Les Sarrasins annoncèrent au soudan, par des pigeons messagers par trois fois, que le roi était abordé, sans que jamais ils en eussent de message, parce que le soudan était dans sa maladie; et quand ils virent cela, ils pensèrent que le soudan était mort, et laissèrent Damiette. Le roi y envoya en message pour s'en assurer un chevalier. Le chevalier s'en vint au roi , et dit qu'il avait été dans les maisons du soudan, et que c'était vrai. Alors le roi envoya quérir le légat et tous les prélats de l'armée , et on chanta à haute voix : Te Deiim laiidamus. Alors le roi monta à cheval et nous tous aussi, et nous allâmes loger devant Damiette.

1 64. Ce fut bien maladroitement que les Turcs partirent de Damiette, sans faire couper le pont qui était de bateaux, ce qui nous eut causé grand embarras; mais ils nous firent grand dommage à leur départ en mettant le feu au bazar, là où étaient toutes les marchandises et tout ce qui se vend au poids. Autant advint de cette chose comme si quelqu'un demain (dont Dieu le garde !) m-jttait le feu au Petit-Pont de Paris.

i65. Or disons donc que le Dieu tout-puissant nous fit grande grâce, quand il nous préserva de mort et de péril au débarquement , là où nous abordâmes à pied, et courûmes sus à nos ennemis, qui étaient à cheval. Le Seigneur nous fit encore grande grâce pour Damiette qu'il nous Hvra, laquelle nous n'aurions pas dû prendre sans l'affamer; et nous pouvons le voir tout clairement, puisque c'est par famine que le roi Jean la prit au temps de nos pères.