f: Son intendance dura sept ans, de 1665 à

1672, avec une interruption de dix-neuf mois. Et au bout de ces sept ans, la Nouvelle-France était sauvée^ Sans doute, la représenter à ce moment comme grande et forte serait excessif. Mais elle avait acquis une vitalité indestructible. Et ni les crises intérieures, ni les conflits sanglants, ni les cataclysmes politiques, ne purent désormais déposséder notre peuple de son domaine laurentien, ni lui arracher son entité traditionnelle.

/^L'intendant Talon doit donc occuper l'une

' des trois ou quatre premières places parmi le

groupe des hommes que l'on peut appeler les

fondateurs du Canada. Nous avons tâché de

dessiner sa physionomie véritable, de le pein-

PRÉFACE ix

dre au naturel, avec ses qualités et ses défauts. Talon était absolument un homme de son temps; il en avait la foi sincère et les hautes aspirations, mais il en subissait aussi les préjugés, et l'on retrouve dans ses écrits et dans ses actes l'esprit des milieux parlementaires et administratifs où il avait grandi. Cet esprit n'était pas toujours droit et lui fit parfois commettre des erreurs que nous n'avons pas dissimulées. J

Souvent, dans les pages qui vont suivre, nous avons cru devoir apprécier des faits et discuter des doctrines. Nous ne ressentons nullement le besoin de nous en excuser. 'L'histoire doit ,i^ ifto être impartiale, mais elle ne doit pas être im- -^^ passible. Elle a un autre devoir que celui d'en- / ^C)i/h/o-^ registrer des dates et de narrer des événements. Elle ne saurait rester neutre entre le vrai et le faux, entre le juste et l'injuste. Au contraire, en présence de certains litiges, il lui incombe parfois de jouer le rôle de juge, lorsque l'étude consciencieuse du passé lui indique sûrement où sont la vérité et l'équité. L'historien imperturbable, dont rien n'émeut la correcte et glaciale indifférence, n'est pas plus notre idéal que l'historien systématique dont le parti pris se manifeste à chaque ligne. Devant certains faits et certains principes, il nous a semblé opportun d'émettre sincèrement et loyalement notre avis. Ainsi, en écrivant ce

X PEÊFACE

livre, chaque fois que nous avons rencontré sur notre route la désagréable figure du gallicanisme, nous n'avons point caché les sentiments qu'elle nous inspire. Le gallicanisme, à nos yeux, a été l'une des grandes faiblesses et l'un des grands fléaux de l'ancien régime en France et au Canada. La vie de l'intendant Talon nous en a fourni plus d'une preuve, et nous en avons profité pour affirmer nettement nos convictions sur ce sujet.

Notre tâche est maintenant terminée. Nous allons livrer au public l'oeuvre à laquelle nous travaillons depuis si longtemps. Cette oeuvre, dont le fardeau nous a paru lourd à certaines heures de dépression intellectuelle, nous éprouvons cependant un sentiment de tristesse au moment de nous en détacher. Nous nous étions habitué à vivre dans le commerce intime de ces hommes du XVIP siècle si vigoureusement trempés, dont les efforts réunis ont fondé sur nos rivages une autre nation française. Et ce n'est pas sans regret que nous allons leur dire adieu. En outre, les imperfections nombreuses de ce livre nous sont hélas ! bien connues. Trop aride, trop lourd, trop surchargé de détails économiques et statistiques, manquant de ce charme littéraire dont tant d'historiens ont l'heureux don, il paraîtra rebutant à beaucoup de lecteurs. Toutefois, nous réclamons pour lui

PKÉFACE xi

un mérite : c'est d'apporter des informations nouvelles et plus complètes sur une période importante de notre histoire; c'est d'éclairer d'un jour plus vif les origines de ce peuple canadien, né de l'Eglise et de la France, dont les traditions sont si belles, dont le passé est si glorieux, et dont les destinées futures nous inspirent une inébranlable foi,

Québec, 1er mars 1904.

Archives, collections de manuscrits et ouvrages consultés pour la rédaction de ce volume.

Nous croyons utile de donner ci-dessous une liste des sources où nous avons puisé nos informations, et des ouvrages que nous avons consultés.

Nous nous sommes imposé le devoir de vérifier chacun des faits, chacune des dates, de contrôler chacune des citations qui sont contenus dans ce livre. C'est un immense labeur, mais l'expérience nous a démontré qu'il faut procéder de la sorte si l'on ne veut pas s'exposer à être cent fois tromi^é soimême, et par conséquent à tromper autant de fois les autres.

Nous indiquerons d'abord les dépôts d'archives publiques et privées où nous avons cherché et fait chercher les pièces et documents manuscrits dont nous avions besoin :

AECHIVES

Archives nationales, Paris Ce vaste dépôt est divisé en

quatre sections : la section du secrétariat, la section de l'administration moderne, la section judiciaire et administrative, la section historique. C'est dans la section judiciaire que le testament de Talon dormait sous une poussière de deux siècles. Il avait été insinué au Châtelet de Paris. Nos recherches nous ayant appris que les archives du Châtelet avaient été versées aux Archives nationales, nous avons pu réussir à faire copier cette pièce d'une valeur inappréciable pour nous. Nous la publions in extenso à l'appendice.

C'est aussi aux Archives nationales que se trouve une correspondance très intéressante entre Talon et les PP. Jésuites, au sujet des terres prises par l'intendant pour créer trois bourgs près de Québec. Nous en avons obtenu une copie que nous publions.

Archives du ministère des colonies, Paris — C'est là que se trouve la collection Moreau de St-Méry, qui renferme un grand nombre de documents importants pour notre histoire, et que

xiv ARCHIVES ET OUVRAGES CONSULTÉS

M. Edouard Richard a analysée dans son supplément au rapport de l'archiviste fédéral pour 1899. On y trouve aussi la grande collection intitulée Canada, correspondance générale, que M. ilarmette a cataloguée, et la série des Ordres du roi ou des exi^éditions concernant les colonies, dont M. Richard a analysé 42 volumes. La Correspondance générale contient surtout les lettres et documents envoyés du Canada aux ministres, à Paris, par les gouverneurs, les intendants et les autres officiers publics de la colonie ; les Ordres du roi contiennent principalement les instructions et la correspondance expédiées par les ministres aux fonctionnaires coloniaux.

Archives fédérales, Ottawa Elles constituent déjà un

dépôt considérable, et possèdent une copie de la collection Canada, correspondance générale, faite à Paris d'après le catalogue Marmette, ainsi que quelques volumes de la collection Moreau de St-Méry et des ordres du roi. Ces archives relèvent du ministère de l'agriculture.

Archives provinciales, Çlnébec Elles contiennent plusieurs

collections précieuses, entre autres : les Ordonnances des intendants, les Insinuations du Conseil Supérieur, les Edits arrêts, déclarations et commissions de Sa Majesté, les Registres, plumitifs ou jugements du Conseil Supérieur 1, les Registres d'intendance. Elles possèdent trente-cinq volumes de manuscrits relatifs à l'histoire du Canada, divisés en trois séries. Ce sont des copies de documents qui se trouvent dans les archives des colonies et de la guerre, à Paris. Ces volumes couvrent le même terrain que la Correspondance générale mentionnée précédemment, et ils sont beaucoup moins coml^lets. Cependant, ils ne laissent pas que d'avoir une grande utilité pour le chercheur. Lorsque les pièces dont nous avions besoin se rencontraient dans cette collection, nous nous en sommes servi. Dans les autres cas nous avons eu recours à la collection d'Ottawa. Ces trente-cinq volumes portent pour titre général : Mamiscrits relatifs à Vhistoire de la Nouvelle- France.

1 — Uae partie de ces registres, jusqu'à 1717, a été imprimée par le gouvernemcut proviacial, en six gros volumes, sous le titre de Jugements et délibérations du Conseil Souverain de Québec.