LE CHEF DES SBIRES

Seigneur Astolphe, vous allez attendre en prison qu-^ la justice aitéclairci cette affaire. (A GabrieDMonsleu veuillez aussi nous suivre.

ASTOLPHE, riant.

Comment! éclairci? Il me semble qu'elle est ai claire comme cela. Des assassins tombent sur nous; iW

GÂBniEL. 187

étaient cinq contre trois, et parce qu'ils comptaient sur la faiblesse d'un vieillard et d'un enfant... Mais ce sont de braves compagnons... Ce jeune homme... Tiens, sbire, tu devrais te prosterner. En attendant, voilà pour boire... Laisse-nous tranquilles... [Il fouille dans sa poche.) Ah ! j'oubliais que j'ai perdu ce soir mon dernier écu... Mais demain... si je te retrouve dans quelque coupe-gorge comme celui-ci, je te paierai double aubaine... entendstu? Monsieur est un prince .. le prince de... neveu du cardinal de... {y4 Voreille du sbire,) Le bâtard du dernier pape... (j4 Gabriel.) Glissez-leur trois écus, et ditesleur votre nom.

6ABBIBL , leur jetant sa bourse.

Le prince Gabriel de Bramante.

ASTOLPHE

Bramante 1 mon cousin germain 1 Par Bacchus et par le diable 1 il n'y a pas de bâtard dans notre famille... LE CHEF DES SBIRES, recevant la bourse de Gabriel et regardant Vhôte avec hésitation.

En indemnisant l'hôte pour les meubles brisés et le vin répandu... cela peut s'arranger... Quand les assassins seront en jugement, vos seigneuries comparaîtront.

ASTOLPHE

A tous les diables! c'est assez d'avoir la peine de les larder... Je ne veux plus entendre parler d'eux. {Bas à Gabriel.) Quelque chose à l'hôte, et ce sera fini. GABRIEL, tirant une autre bourse.

Faut-il donc acheter la police et les témoins , comme fii nous étions des malfaiteurs !

ASTOLPHE

Oui , c'est assez l'usage dans ce pays-ci.

l'hôte, refusant V argent de Gabriel, Non, monseigneur, je suis bien tranquille sur le dommage que ma maison a souffert. Je sais que votre altesse

me le paiera généreusement, et je ne suis pas pressé. Mais il faut que justice se fasse. Je veux que ce tapageur d'Astolphc soit arrêté et demeure en prison jusqu'à ce qu'il m'ait payé la dépense qu'il fait chez moi depuis six mois. D'ailleurs je suis las du bruit et des rixes qu'il apporte ici tous les soirs avec ses méchants compagnons. I| a réussi à déconsidérer ma maison... C'est lui qui entame toujours les querelles , et je suis sûr que la scène de ce soir a été provoquée par lui...

UN DES SPADASSINS, garrotté.

Oui , oui; nous étions là bien tranquilles... ASTOLPHE, d'une voix tonnante.

Voulez-vous bien rentrer sous terre , abominable vermine ? ( A rhôte. ) Ah ! ah 1 déconsidérer la maison de monsieur! (Riant aux cc^a^s.) Entacher la réputation du coupe-gorge de monsieur ! Un repaire d'assassins... une caverne de bandits...

l'hôte.

Et qu'y veniez-vous faire, monsieur, dans cette caverne de bandits?

ASTOLPHE

Ce que la police ne fait pas , purger la terre de quelques coupe-jarrets.