I. Le duc de Montpensier en Périgord

EN SaINTONGE et EN POITOU.

Les victoires de Biaise de Honluc méritaient les félicitations du roi, mais les exécutions en masse qui frappaient innocents et coupables, les pillages ne pouvaient s'excuser, même par les entraînements de la guerre. Cependant la reine de Navarre demanda en vain justice à la reine mère; en vain elle lui envova successivement de dialeureux messages par les s. de Rostaing, d'Audaux et de Beauvoir ^ Catherine n'eut le courage de désavouer ni les massacres de Monségur, ni ceux de Penne, ni ceux de Terraube. Un fait sans importance amena le blâme que ces grandes hécatombes n'avaient pu < décrocher. > Le capitaine Béon de Massez, lieutenant de la compagnie de François d'Escars, qui servait sous les ordres du héros de Vergt, avait ruiné des villages du Périgord qui appartenaient au seigneur de Biron. Celui-ci dénonça à Monluc ces actes de dévastation^. Monluc releva l'accusation en termes amers. Il envoya la lettre au roi, la taxant de mensongère, et y ajouta sa propre apolo-

i . Voyez la lettre de la reiae de Navarre à la reine Catherine publiée à la un de ce chapitre.

2. Lettre de Biron du 23 août 1562 {Areh. hist. de la Gironde,

t. xvn, p. 4).

gie. BiroD, disait-il, n'aurait pas eu à se plaindre s'il n'avait donné asUe aux séditieux^ et si ses vassaux n'avaient pris les armes contre les catholiques. La reine lui adressa quelques reproches atténués par de grands éloges, touchant le pillage des terres nobles. Monluc riposta par des doléances sur l'indulgence du roi envers les rebelles et par un parallèle entre sa modération et la férocité de Duras. Mécontent de la reine, il demandait même à résigner sa charge^.

Les querelles entre gentilshommes, le plus souvent doublées de rivalités ardentes, entretenaient l'agitation. D'ailleurs la reine mère sentait que la pacification générale, qu'elle appelait de tous ses vœux, s'éloignerait d'autant plus que la passion des représailles et de la vengeance creuserait un abime plus profond entre les deux partis. Elle résolut d'envoyer en Guyenne un personnage considérable, un prince du sang, devant lequel les grands seigneurs et les petits hobereaux de la province seraient forcés de courber la tête. Son choix se porta sur Louis de Bourbon, duc de Montpensier, cousin du roi de Navarre, prince catholique, qui s'était acquis dans le gouvernement de l'Anjou et du Maine un certain renom de droiture. Montpensier devait réunir sous son conmfiandement

1. Le reproche était fondé. Bu rie se plaint à la reine qu'un marchand de Villeneuve-d'Agen, nommé Taisses, « un des prec miers séditieux de lad. ville, » a trouvé un refuge au château de Biron (Lettre du 6 octobre 1562; orig., f. fr., vol. 15877, fol. 169).

2. Commentaires et lettres de Biaise de Monluc, t. IV, p. 148 (Lettre du 29 août, et non pas du 19). — Ibid., p. 157. -*- Lettres de Catkerine de Médicis, t. I, p. 398.

les compagnies d'Ossun, de la Vauguyon, de Prévôt de Sansac, vingt enseignes de gens de pied, les compagnies espagnoles, l'armée de Burie et de Honluc, et s'aider de l'artillerie de Bordeaux*. L'arrivée de Montpensier fut annoncée à Burie et à Monluc par une lettre de la reine, pleine de ménagements pour l'amour-propre de ces deux capitaines ; et, pour achever de les bien disposer, le roi leur accorda des biens confisqués sur les séditieux de Floirac en Bordelais^.

Avant de se mettre en campagne, le duc de Montpensier obtint du roi quelques confirmations de privilèges, diminutions de taxes, etc., dans son duché ^. Tel était l'usage au xvi* siècle. Tout seigneur envoyé en expédition commençait par solliciter des faveurs. Il reçut de la reine une instruction détaillée sur ses forces militaires, les membres de son futur conseil, le chiffre de ses gages (1,000 livres par mois), sa garde personnelle, l'exercice de la justice, la conduite à tenir vis-à-vis des réformés. L'instruction se résume souvent dans des pouvoirs illimités et la reconunandation de tirer parti des ressources locales*.

Le duc de Montpensier se mit en campagne au

1. Mémoire du roi de Navarre à la reine, sans date (juin 1562), publié dans les Pièces justificatives du tome IV d'Antoine de Bourbon et Jeanne d'Albret, t. IV, p. 422.